野化的家鸽 Columba livia

美国本无鸽，早期欧洲移民引入，起先是饲养，后来不少逃逸或放生野外后迅速适应当地环境，自行繁衍，一代又一代延续下来，在环境选择的压力下，基因的内在表达、性状的外在表现以及生活习性，越来越接近它们的祖先原鸽，这是回归返祖现象。既然人类通过驯养能把原鸡变成家鸡，把狼驯化成狗，那么，家鸽通过长期的野化适应，最终也会变成原鸽，因为生物演化从来不是单行道，而是具备着双向乃至多向可能性，把生物演化史看成单向线性进化史的观点，将被证明是站不住脚的。那么，现在我们看到的这几个鸽子，算原鸽还是家鸽呢？从理论上来说，如果它们的外形特征和原鸽相同或相近，近似到连鸟类专家也无法区别，如果它们的DNA检验能证明和原鸽区别甚微，最多只能构成个体差异，而不存在物种分野，那么，它们就应当算是原鸽了；反之，它们仍然是家鸽，虽然生活习性方面已经野化，不再依赖人类喂养。不过这样的证明，在操作层面上极其困难，不是一个业余的野外观察者所能做的事，所以，我使用的标题，虽然说“野化的家鸽”，也只能算是揣测，而不是定论。其实，任何分类都是人类认识自然的产物，物种与物种的界线定在何处，不可避免存在一定的人为因素，而生物的自然演化，无论顺向还是逆向，在时间和空间上都是连续的（重大灾变时例外），以这种动态的观点来看物种，物种之间的界线往往模糊，未必泾渭分明，如同先有鸡还是先有蛋的问题一样，这个原鸽或家鸽的问题难有定论，即使专家也意见不一，我们只需有所了解即可，不必执于一端。摄于加利福尼亚东北部戈壁荒漠深处某加油站。