梵蒂冈是罗马教廷的所在地，位于意大利罗马城的西北部梵蒂冈高地东坡、台伯河的西岸。在欧洲历史上，神权与皇权的关系错综复杂，教皇拥有的领地也几经兴废，19世纪60年代，在意大利统一运动过程中，教皇国的领地陆续被意大利王国合并。1929年，教皇与当时的意大利统治者墨索里尼签订拉托兰条约，从此，梵蒂冈成为以教皇为君主、政教合一的独立主权国家。第二次世界大战以后，拉托兰条约成为意大利共和国宪法的一部分。今天的梵蒂冈面积只有0.44平方千米，具有公民权的人口在千人左右。拉丁语和意大利语是官方语言。

今天的梵蒂冈虽然面积不足半平方千米，但它却拥有一个主权国家所有各个方面功能，而且它的影响力远远大于它的领土范围。梵蒂冈有自己的货币和银行系统、邮政电讯系统及公用事业设施。梵蒂冈具有强大的经济实力，它拥有大量的黄金储备，在世界各地有大量的投资和地产，广泛参与国际金融活动。梵蒂冈还有用多种文字出版发行的报纸、月刊和用几十种语言进行广播的电台，在新闻宣传领域有不可低估的力量。在教育方面，梵蒂冈设立了圣经学院、乌尔班大学等13所高等学校，这些学校接收来自世界各国的学生。

圣彼得大教堂闻名于世，与科隆大教堂、巴黎圣母院并称欧洲三大教堂。这座教堂建于文艺复兴时期，是在4世纪建的旧教堂原址上建造的，始建于1506年，建成于1626年，前后花了120年的时间。圣彼得大教堂的建筑风格具有明显的文艺复兴时期提倡的古典主义形式，主要特征是罗马式的圆顶穹窿和希腊式的石柱式及平的过梁相结合。文艺复兴时期意大利许多著名的建筑大师和艺术大师都参加这座教堂的设计和建设，如勃拉芒特、拉斐尔、米开朗基罗、贝尔尼等。圣彼得大教堂的堂基呈拉丁式十字架形，长212米，宽137米，中殿高46米，圆顶直径达46米。屋顶有一座高耸的十字架，十字架的顶尖离地有137米。这座教堂可以容纳25000名教徒。教堂前面的圣彼得广场呈椭圆形，两侧有半圆形大理石柱廊环抱，这是贝尔尼设计的，建于1655到1667年。

我们4月23日到罗马，原定24日游览梵蒂冈，在车上见到罗马城里警察密布，警车停在街角待命，直升机不时在头顶盘旋，气氛挺紧张。一问，得知新教皇就职仪式将在次日举行，各国主教和许多政界要人将出席典礼。据说新教皇就职时现场将被封锁，于是立即改变计划，当日先游览梵蒂冈。

圣彼得大教堂外观

圣彼得大教堂内观

圣彼得大教堂内的神父

圣彼得大教堂内的修女

圣彼得广场的大理石弧形柱廊

 
圣彼得广场，新教皇将于次日举行就职仪式，现场座席、摄录器材和安保措施已经布置就绪。


圣彼得大教堂的卫兵，这是梵蒂冈自己拥有的武装力量。


圣彼得广场的意大利巡警

街角警车时刻待命。负责安保的警方人员和车辆，都由意大利政府提供。


警方直升机持续空中巡逻，也是意大利政府提供的。