新天鹅城堡位于德国巴伐利亚州南部小城菲森近郊，是前巴伐利亚国王路德维希二世命人花费了17年( 1869年—1886年) 的时间建造的。新天鹅城堡外，阿尔卑斯雪峰近在咫尺。从外观设计到内部装饰，群山环抱的新天鹅城堡营造了一个梦幻般的童话世界，是传说中白雪公主居住的地方。

国王路德维希二世18岁继位后，邀请他一生挚爱的音乐家瓦格纳和他一起生活，并以瓦格纳创作的音乐剧“天鹅骑士”为灵感，开始修建新天鹅堡，以此献给他热爱的音乐家。他邀请剧院画家和舞台布景设计家，而不是建筑师来设计城堡草图，努力营造梦幻的氛围。

路德维希二世最后被认为不适宜继续执政，被迫离开他心爱的城堡。临走的时候，他对仆人说：“好好为我照顾这些房间，不要让它们被好奇的参观者弄脏了！”这是个不祥的预兆。几天后，他被人发现死在古堡后面的湖边，死因至今仍是一个谜。

这个路德维希二世，不善治国理政，但富有艺术气质，大概和中国历史上的南唐李后主属于同类。这样的人治国，误己误国，不是好君主；如果作为艺术家，活得更长久些，更充分发挥其才华，人类艺术宝库中也许会增加更多的精神财富。可惜可惜。

路德维希二世曾想在城堡建成后邀请瓦格纳和欧洲的一些艺术家来此长住，他的猝死，使这个梦想未能实现。他死后，建造工程随即停止，留给后人的，是一座虽未完成，却至美无双的艺术宫殿。如今，这座城堡每年都接待数百万世界各国的旅游者。

 
山下的黄色建筑物，是路德维希二世的父母居住的皇宫，称旧天鹅城堡。