学名  Nelumbo nucifera Gaertn.
中文名  莲

莲，睡莲科多年生水生草本。莲在我国分布广泛，南起海南岛，北至黑龙江，都可见到莲的踪影。在我国5000年的文明史中，有关莲的最早的文献纪录出于3000年前的《诗经·郑风》，2500年前我国已有莲的人工栽培。由于栽培历史悠久，莲的品种极其繁多，有用来赏花的(荷花)，有采收种子的(莲子)，还有收获其地下茎的(藕)。

历代文人墨客咏诗作文，称颂莲荷的作品可谓汗牛充栋。

宋人周敦颐以莲之高洁喻其心志：“……世人甚爱牡丹，予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”其中“出淤泥而不染”一语至今犹在现代汉语中流传，成为品行高洁的象征。

众多的咏荷诗中，唐人王昌龄和宋人杨万里的两首小诗也许是今人最为耳熟能详的，尤其后一首，杭州人更是家喻户晓，因为说的正是西湖的荷花。诗不长，录于此，以供爱莲者欣赏。

        采莲曲                   晓出净慈寺送林子方     

       (王昌龄)                      (杨万里)

    荷叶罗裙一色裁，              毕竟西湖六月中，
    芙蓉向脸两边开。              风光不与四时同。
    乱入池中看不见，              接天莲叶无穷碧，
    闻歌始觉有人来。              映日荷花别样红。