2013年8月18日，香港著名作家陈冠中受邀来到新知沙龙，为我们大家讲述香港的故事。陈冠中说：香港的历史很长，也很短。在鸦片战争前，香港已经是个中式的埠。在1841年1月,义律占领香港岛。外交大臣巴麦尊很生气，说香港市“几乎了无一屋的荒岛”。这句话后来被不断引用，但我们不要把这句话当真。

英国式殖民地政策的特点，就是没有一以贯之的政策。北美是吸纳大量移民的殖民之地。对一些港口殖民地，如直布罗陀、马尔太、赛普路斯、海峡定居点﹝槟城、马六甲、新加坡等﹞及香港，英国殖民者的手法有类似之处：这些殖民地都是海军基地，有的也是做贸易转口的自由港。英国式殖民主义不觉得有责任把殖民地居民纳为英国公民，不如法国式甚至荷兰式殖民主义强。

香港人要民主，不是97之后，而是从1925年的省港大罢工。全港725000人口中，约有250000人参加罢工，比例惊人。 上海五卅惨案后的罢工不到四个月结束，但香港的罢工坚持了16个月。罢工工人除了表现民族主义立场外，更向殖民地政府提出六项要求：一、政治自由，二、法律平等，三、普遍选举，四、劳动立法，五、减少房租，六、居住自由。除第五条是经济诉求外，其它都是本土性的政治诉求，有的到今天尚未在香港实现。香港的民主运动、公民权诉求都可以溯源到省港大罢工，也是香港社会运动的一个里程碑。 

殖民地成立后，早年人口增长不算快，1847年才23000多人。1854年太平天国逼近广州，香港人口才跳跃，到1860年为90000人，1856年九龙半岛被英国人占据后纳入了当地的120000人，而到了1901年连新界在内人口才只有281000人。不过从1901年到1921年，香港人口倍增至610000，大概是跟那20年间大陆特别是广东地区一再出现不稳定局面有关。1934年殖民地自由港首次实行入境管制，各国人士都要有签证才能入境，但是华人依然可以免签自由进出香港与大陆。这里要强调的是，到1949年前，香港与广东在文化上是一体的，所谓省港一家。 

因为大陆人大量涌至，殖民地政府放弃了实行超过一百年的政策，即华人不管是大陆人还是香港居民都可以自由往返香港与大陆的政策。1951年殖民地首次设立了边界，没有合法签证的大陆人不得进入香港。不过殖民地还留了一条，就是成功偷渡入境的大陆人，只要不被抓到，到达市区后就可以在香港居留。文革结束后，在1977年至1980年，又有40万大陆人涌入香港，殖民地政府遂在80年取消抵垒政策，大陆来客再不是难胞，而是非法移民、新移民。70年代末、80年代初香港居民给了大陆来的新移民一个别称叫阿灿 -- 阿灿是当时一出收视颇高的港产电视连续剧里，一名行为好笑的大陆客的名字。

1964年，英国披头四乐队第一次出国在美国表演后途经香港演出一场，把藉藉无名的香港放在英美的时尚文化地图上。当时真的在现场看过演出的人不会很多，而且一大部份是驻港外籍人士的子女，不过却引起道德恐慌，中文商业电台甚至禁播披头四歌曲。谁知一发不可收拾，本土年轻人纷组乐队，唱摇滚民谣，男孩开始留长发。谁是这些新一代？就是49年后在香港出生或稚龄来港的一代。因为当时人口膨胀，所以实质新生人数也特别多，这个现象由1945年一直维持到60年代后期，以20年一算的话，是香港人数最多的一个团块，所以叫婴儿潮。 到1960年代末，超过一半的香港人口是19岁以下的。

香港人的出现，不是很遥远的事。 香港的居民对香港的归属，一半是被逼出来的，英国不是随便去，大陆也不能回，他们不能自认英国人，也不愿意被人家以为是中国人。没选择下，他们叫自己香港人。后来越叫越顺，引以为荣。所以，香港人是被发明出来的、被想象出来的、被建构出来的，但却是存在的、有物质性的、有历史意义的现实。经过50至70年代的酝酿发酵， 80、90年代是香港人的香港意识、香港认同最旺盛的年代。