有行为学家为了弄明白"免费"的魔力，做了一个巧克力实验。研究人员出售两种巧克力，一种是上好的瑞士莲松露牛奶巧克力球；另一种是普通的"好时之吻"巧克力。

他们出售的瑞士莲松露牛奶巧克力球每块是15美分（这个价格大约是批发价的一半）,而"好时之吻"巧克力的售价是1美分。顾客们表现得非常理性，经过一番思量之后，更加看重的是巧克力的品质而非差价，因此有73%的人选择了瑞士莲松露牛奶巧克力球，27%的人选择了"好时之吻"巧克力。

接着，研究人员把免费引入了实验，他把每种巧克力的价格都降低了1美分。这样一来，瑞士莲松露牛奶巧克力球每块的价格是14美分，而"好时之吻"巧克力则变成免费的了。突然间，原来不怎么抢眼的"好时之吻"巧克力大受欢迎，69%的顾客选择了它。两种巧克力之间价格和质量的差价计算并没有改变，两者的差价还是14美分，但引入零价格之后，顾客的偏好就发生了逆转。

免费为什么会这么诱人呢？

行为学家解释说：多数交易都有有利的一面和不利的一面，免费使我们忘记了不利的一面，让我们产生一种情绪冲动，让我们误认为免费物品大大高于它的真正价值。为什么？我认为是由于人类本能地惧怕损失。免费的真正诱惑力是与这种惧怕心理联系在一起的。我们选择某一免费的物品，不会有显而易见的损失。但假如我们选择的物品不是免费的，那就会有风险，可能作出错误决定，可能蒙受损失。

克里斯·安德森(Chris Anderson)长尾理论的作者，

自2001年起担任美国《连线》杂志（Wired）总编辑。