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    玉钏是王夫人房中的丫鬟，和金钏是亲姊妹，金钏受辱被赶，王夫人让玉钏把其母亲喊来把金钏领出去，可见金玉姊妹是贾府的“家生子儿”，上代就在贾府为奴的。金钏和玉钏虽然出身奴籍，在曹雪芹笔下，也是天地灵秀所钟的女儿，金玉二钏品格之高贵是那些愚蠢的势利女仆所远远不及的，只不过姐姐金钏性格更加刚烈，玉钏相对比较平和而已。更为重要的是，金钏死后，玉钏无论是在上房的地位还是在对宝玉的情感上，都成了姐姐金钏的替身。

    玉钏在王夫人的上房中，本来就是大丫头中的一员，这可以从小说中得到旁证。第36回，金钏死后，府中几家仆人密集走动，又是孝敬凤姐些东西，又是来请安奉承凤姐，让阿凤很生疑惑，还是平儿平儿提醒这些人的“女儿都必是太太房里的丫头，如今太太房里有四个大的，一个月一两银子的分例，下剩的都是一个月几百钱的。如今金钏儿死了，必定他们要弄这两银子的巧宗儿呢”。既然王夫人房中原有四个月钱一两银子的大丫头，这四个丫头应该是金钏、玉钏、彩云、彩霞。金钏在第7回就出现了，跟随王夫人到梨香院看望薛姨妈。王夫人上房地位较高丫头第一次亮相在第23回，因元春要让宝玉和姊妹们住进大观园，贾政传唤宝玉，宝玉来到上房，“可巧贾政在王夫人房中商议事情，金钏儿、彩云、彩霞、绣鸾、绣凤等众丫鬟都在廊檐下站着呢”。王夫人的丫鬟是成对出现的，这里独独不见玉钏，不知为何。第二次就是第25回，王夫人让贾环抄写《金刚咒》，贾环拿腔作势。一时又叫彩云倒杯茶来，一时又叫玉钏儿来剪剪蜡花，一时又叫金钏儿挡了灯影。众丫鬟们素日厌恶他，都不答理。只有彩霞还和他合得来，倒了一钟茶来递与他。这里特别提到了金钏、玉钏、彩云、彩霞。四人大概在上房地位相当，都是“一两的丫头”，不过金钏是个出类拔萃的，如同贾母的鸳鸯，最受王夫人的信任和器重。

    金钏死后，按照惯例，王夫人少了一位一两的丫头，凤姐就提醒王夫人增加一个。王夫人为了其“慈悲菩萨”的美名，更是为了良心上的愧疚，没有补人，就把原来金钏的一两银子了玉钏。从此，玉钏成了王夫人上房的“掌房”大丫鬟，因此在第59回，贾母和王夫人为老太妃送灵走后，玉钏和鸳鸯被授以重任，留下来看家，“鸳鸯和玉钏儿也各将上房关了，自领丫鬟、婆子下房去安歇”。

    值得注意的是，拿了双分子月钱的玉钏身份不能不让人产生疑惑。在贾府中，地位最高的丫头如贾母的鸳鸯，月钱只不过一两银子。二两银子的月钱，其身份只有妾，这在第36回可以得到确证，王夫人问凤姐“如今赵姨娘、周姨娘的月例多少？”凤姐回答：“那是定例，每人二两”。所以在这一回，袭人被王夫人正式提到宝玉“准妾”的地位。但像玉钏这样一个丫头给二两银子的月钱，在这个等级森严、定例严格的贾府，只有一种解释，就是王夫人心中暗取玉钏代替金钏（关于金钏和宝玉，拙文“落花满地胭脂冷之金钏：一语成谶憔悴死”已有说明），准备以后给宝玉收房，毕竟玉钏是自己调理出来的。

    其实，早在第35回，王夫人就已经流露出了这种意思。宝玉因为蒋玉菡和金钏之事挨打之后，想喝荷叶汤。按理说，这时不应该派玉钏给宝玉送汤，而王夫人偏偏派了玉钏，并且只派了玉钏一个人，还是凤姐提醒“他一个人拿不去”。宝钗才让莺儿陪玉钏一起去。到了怡红院，玉钏一句话不说，不等让就先在一张杌子上坐了，这一方面表明玉钏的身份是王夫人的丫头，二则玉钏心中有气，为姐姐伤心。宝玉见了玉钏儿，既伤心又惭愧，下着气，软语温存，玉钏不但满脸怒色，连正眼也不看宝玉。玉钏之品格和志气可知，羞死那种眼中只有势利、奴颜婢膝的女仆。宝玉任凭玉钏的丧谤抢白，始终温存和气，宝玉对玉钏的怜惜之情表现的淋漓尽致，脂砚斋此处定评宝玉“多情人无限委屈柔肠”是再恰当不过了。到此，心肠再硬的人此时也不得不消了气，何况玉钏不是铁石心肠，却也是多情女儿，“躺下罢！那世里造了来的业，这会子现世现报。教我那一个眼睛看的上！”，看似极无情之语，却也是极深情之语。

    玉钏的结局如何，前80回没有写到，也鲜见其它的暗示。第61回，通过管家林之孝女人查检大观园，提到“玉钏儿说那边正房内失落了东西，几个丫头对赖，没主儿”。平儿到怡红院问起玫瑰露的事，晴雯走来笑道：“太太那边的露再无别人，分明是彩云偷了给环哥儿去了。你们可瞎乱说”。平儿笑道：“谁不知是这个原故，但今玉钏儿急的哭，悄悄问着他，他应了，玉钏也罢了，大家也就混着不问了。难道我们好意兜揽这事不成！可恨彩云不但不应，他还挤玉钏儿，说他偷了去了。两个人窝里发炮，先吵的合府皆知，我们如何装没事人。少不得要查的。殊不知告失盗的就是贼，又没赃证，怎么说他”。还是宝玉要平息事端，主动应下此事。平儿笑道：“也须得把彩云和玉钏儿两个业障叫了来，问准了他方好。不然他们得了益，不说为这个，倒象我没了本事问不出来，烦出这里来完事，”。王夫人和贾母去送灵，玉钏看管上房，偏偏出了彩云盗窃之事，从平儿“他们以后越发偷的偷，不管的不管了”的话中，玉钏也有责任，好像还有纵容彩云的迹象。彩云说，王夫人在家时，他们经常拿一些东西送人，性情平和、温柔可亲的玉钏可能没有认识到问题的严重性，况且彩云是多年的姐妹，默认了彩云的行为。但是后来玉钏为什么又吵了出来呢。第一件，因为柳五儿和芳官的茯苓霜引出玫瑰露一案；第二件，可巧凤姐打发平儿和玉钏要些玫瑰露，结果少了一罐子；第三件，王夫人早在凤姐生病后，就安排宝钗帮其理事，重点是看管上房，现在王夫人不在家，偏偏上房出了问题，宝钗岂不也牵连了进去。事情即将闹出来，玉钏无奈只好吵出来，所以玉钏和彩云才会反目，彩云恼羞成怒反说玉钏偷了东西，闹的阖府皆知。

    第62回，宝钗曾对宝玉说“你只知道玫瑰露和茯苓霜两件，乃因人而及物；若非因人，你连这两件还不知道呢。殊不知还有几件比这两件大的呢。若以后叨登不出来，是大家的造化，若叨登出来，不知里头连累多少人呢！……平儿是个明白人，我前儿也告诉了她，皆因他奶奶不在外头，所以使他明白了。若犯不出来，大家乐得丢开手；若犯出来，她心里已有了稿子，自有头绪，就冤屈不着平人了”。宝钗数语是为后文伏线，是曹雪芹的惯用手法，所以后来秀春囊牵出抄检大观园，晴雯、司棋、四儿、芳官等惨遭毒手。那么，在贾府快速衰败的过程中，必如探春所言“先从家里自杀自灭起来”。因此，宝钗说的几件大的事故一定会叨登出来，不知又要连累多少人，玉钏儿恐怕也逃脱不了被荼毒的命运。

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