牡丹之最（一）

   “洛阳地脉花最宜，牡丹尤为天下奇”。2012年是洛阳市第30届牡丹花会，牡丹盛开的季节里，花城洛阳可谓是满城牡朵，争奇斗艳，满目花儿迎接八方宾朋。国色天香，花城的骄傲。
    最早记载牡丹的著作是成书于东汉的（公元2世纪）《神农本草经》，也是中国第一部完整的药物学著作。

    有人认为是神农所作，故在“本草经”前加“神农”两个字，又名《神农本草》，简称《本经》。一般认为这是托名于神农，而并非神农所作，也不是出自一人之手，而是集体创作。总结了汉以前用药经验，共载有365种药，其中植物药252种、动物药67种、矿物药46种。而“牡丹”一词，就赫然出现在这本书中，列在“植物药”类别中。该书是我国现存最早的药学专著，由此我们知道：雍容华贵的牡丹，最早出现时是“中药”。
    最早把牡丹引进洛阳的是隋炀帝。
    据南宋学者王应麟的《海山记》(简称《海记》)，隋炀帝杨广，于公元604年营建东都，大力建造西苑，种植奇花异木。全国各地不得不往洛阳进献花木。易州（今河北易县）进献的一批花木中，有20箱牡丹，品种有飞来红、袁家红、醉颜红、云红、天外红、一拂黄、延安黄、先春红、颤风娇等。
    最早栽种牡丹的皇家园林是洛阳“西苑”（公元6世纪）
　  牡丹原为野生花木，后进入园林由人工培植，并成为观赏花木，是因为隋炀帝营建东都、建造西苑。当时易州进献的这20箱牡丹进入洛阳后，没有在宫廷展览，而是直接进了皇家园林——西苑。牡丹入西苑，牡丹进入洛阳后，没有在宫廷展览，而是直接进了皇家园林——西苑。当时的西苑绵延200里，花木初植入，布局和栽培还是野生化，没有嫁接和繁育。使野外生长的牡丹有了一个“家”。牡丹入西苑，标志着中国牡丹由野生阶段过渡到园林种植。
    最早的牡丹传说是“武则天贬牡丹”（明）
    在洛阳，武则天贬牡丹的故事家喻户晓：一年腊月天，女皇武则天在暖阁饮酒赏雪，武则天要到群芳圃和上林苑赏花。并写了手谕:
　　                        明朝游上苑，火速报春知。
　　                     花须连夜发，莫待晓风吹。
    太监拿着这道手谕，报知花神，到上林苑张挂起来。次日清晨，上林苑竟然百花齐放，一片绚烂。武则天大喜，带领太平公主、上官婉儿等一起赏花。但令她失望的是所有的花都开了，唯独牡丹不开花。她立即下令将牡丹从长安贬到了洛阳。刚强不屈的牡丹一到了洛阳得了洛阳的地气，次年开放时花形硕大，彩辉四溢，比在长安生长得更好！这下更加激怒了武则天，她立即命令放火将牡丹花烧死。一阵烈火以后，牡丹花不仅没有死亡，而且还开放得更加鲜艳了。因此，牡丹被人们称为“焦骨牡丹”。
自此，天下牡丹以洛阳为最盛，到了宋代就“洛阳牡丹甲天下”了。这个故事传说，最早传自民间。到了清代，李汝珍把其收进小说《镜花缘》。
    最早定牡丹为“国花”的是慈禧太后。
    慈禧一生最喜欢两种花，一种是兰花，一种是牡丹。喜欢兰花，是因她小名“兰儿”，所以她的便服上常绣兰花。喜欢牡丹，是因牡丹富丽堂皇，雍容华贵，所以她经常画牡丹。1904年，她画过一幅《牡丹图》，画面三朵牡丹，分为红、紫、绿三色，钤有“慈禧皇太后之宝”大印。作画时间为“光绪甲辰孟夏”。
    慈禧太后在1903年也就是她69岁的时候，把牡丹定为“国花”，并于颐和园仁寿殿建了“国花台”（牡丹台）。
　  最爱与牡丹媲美的是杨贵妃
    杨贵妃最爱牡丹，也最爱与牡丹媲美。所以李白的《清平调》三首，都把她和牡丹放在一起写。据《杨太真外传》载：开元初年，唐玄宗、杨贵妃在沉香亭前观赏“娇容三变”，这种牡丹是神品，初开为绿色，盛开成粉色，最后变为粉白色。而玄宗和杨贵妃欣赏的“娇容三变”据说更神，可一日三变，早上一种颜色，中午一种颜色，晚上又变一种颜色。
　　有一年唐玄宗与嫔妃们赏花，著名歌唱家李龟年手捧檀板，站在牡丹花和乐队前面“将歌之”，但当他刚要开口歌唱时，玄宗突然说：“赏名花，对妃子，焉用旧乐词为？”意思是说：今天欣赏这么名贵的花，又对着这么美丽的妃子，怎么能用以往的旧歌词呢？遂命李龟年去宣李白来见。
　　李白来到现沉香亭，明白是让他填写新词之后，就一边欣赏着牡丹花，一边看着杨贵妃，援笔在手，一挥而就，写了三首《清平调》——“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢”；“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。借问汉宫谁得似？可怜飞燕倚新妆”；“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏干”。
　　这三首诗有那么多字，中心词却只有一个字：美。第一首，是写杨贵妃比牡丹还美，美得就像群玉山头王母娘娘身边的仙女。第二首，写杨贵妃之美不仅赛过牡丹，还赛过汉代著名美女赵飞燕。第三首，写牡丹与贵妃相互辉映，常使玄宗看不够，还是最美。
　　在这次赏花音乐会上，唐玄宗亲自抚琴伴奏，杨贵妃亲自伴舞，盛唐首席诗人李白填词，大唐首席音乐家李龟年主唱，还有宫廷乐队小合唱组进行伴唱，加上著名洛阳花师宋单父在现场一一介绍牡丹花名，真可谓一场最高档的赏花音乐会。　　
　　牡丹雍容华贵艳丽多姿。花开时节多少历史的传说与之比美，据说这次赏花音乐花之后，玄宗也爱上了牡丹花，每年来洛阳赏花，杨贵妃为讨皇上欢心，提出要与牡丹比美。她事先选好了地点，暗中派人将那里的牡丹连根拔起。中午时分，杨贵妃站在牡丹花丛中，让暮春的太阳照着她和牡丹花，慢慢地牡丹都蔫了，而她的脸庞被阳光一照，更加红润美丽动人，玄宗直呼：我的贵妃真比牡丹还美！
    最早的牡丹专著是欧阳修的《洛阳牡丹记》（北宋）
    欧阳修于天圣八年（公元1030年）考中进士，次年便来到洛阳，担任西京留守推官。他在洛阳工作3年，发现“洛阳之俗，大抵好花，春时，城中无贵贱皆插花，虽负担者亦然”，于是遍访民间，将洛阳牡丹的栽培历史、种植技术、品种、花期以及赏花习俗等一一记录下来，写了《洛阳牡丹记》一书，包括花品序》、《花释名》、《风俗记》三部分，这是我国第一部具有学术价值的牡丹专著。