为什么会有“一词多义”

                                陈晓云

      人类的语言，以汉语为例，单义词不太多，占绝对数量优势的是多义词。产生这种语言现象的原因是什么呢？

  笔者认为，大致有四个原因。

    第一，词的声音形式和意义内容之间是约定俗成的，并无必然联系。词的音、义关系，有两种情形。

一是一对一如“WénTinxiáng文天祥”。二是一对两个以上这又有两种不同的情况。第一种是同音词如“kuài块、快”。第二种是一词多义，如“归”，在《现代汉语词典》（第7版）中有9个义项：返回；还给归还；投靠，依附；趋向或集中于一个地方；由（谁负责）；属于（谁所有）；用在相同的动词、形容词或名词之间，表示尽管如此，但并未引起相应的结果，例如“批评归批评，奖金一分也没少给” “我们俩好归好，但我也不能偏向他” “兄弟归兄弟，账目要分明”；珠算中一位除数的除法；姓。

  同音词和多义词产生的基础就是词的音和义没有必然联系。否则意义内容和声音形式之间必然是一对一了。

    第二，在社会实践中，人们的认识不断发展。随着人类认识的发展，已有的概念中往往会产生出新的概念，于是，人们把相关的一系列概念用同一个词表达。从人们对客观事物的认识发展的角度来考察，一个词刚产生时，不会是多义的。一般来说，一个词历史越悠久、越常用，其含义就越多。因为人们在长期的社会实中，观念不断更新，新的概念不断形成，词的义项也就随之增多。

      第三，语言发展的经济原则在起作用。词若不能增加义项，要表达新的意义时，就要增加新词。如前面提到的“归”，如果没有多义现象，就得用9个不同的词来表达所有含义。这样，词语的数量就会大量增加，给人们带来不必要的甚至无法承受的负担。多义词的产生，是语言发展的必然结果，符合人们的用语需要。

      第四，多义词在一定的语言环境中的单义性，为它的存在提供了保证。有人担心多义词会引起歧义，给人们理解词语和运用词语带来麻烦。这种担心是不必要的。使用词语的时候，都有一定的语言环境，只要我们认真理解、规范运用，就能避免产生歧义。

                 （作者系安徽省淮南市凤台县第二中学教师）

刊于《语言文字报》2020年1月8日

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