“败绩”何以是大败

                                            陈晓云

    大凡上过初中的人都知道“败绩”是大败的意思。但很多人只知其当然，未知其所以然。
“败绩”何以是大败，古今学者都有训释。清代著名学者戴震引《礼记•檀弓》中的“马惊，败绩”句，训“败绩”为：“车覆曰败绩”（《屈原赋注》）。已故训诂学家陆宗达对“覆车”说极力称是之后并予补充：“败”通“不”，“绩”通“迹”，“败绩”即“不迹”，不循轨迹（《训诂简论》）。“覆车”说在学界广为认可，古汉语专著、古代诗文选本注译多有附和。
    其实，“覆车”说认真追究，实殊未当。著名语言文字学家赵元任曾经教诲过：“例不十不立说。”而陆氏谓“败”通“不”、“绩”通“迹”，此说大概尚无他例可以佐证，显得苍白无力。再者从语意上说，“败绩”即使可通为“不迹”，解为“不循轨迹”，但这与“覆车”并无必然的联系，更何况“不循轨迹”与“大败”也不存在固有的因果关系。
    近年又有人说，“败绩”的“绩”是“继”的意思，说什么“败绩”者，失败一次又一次，一阵又一阵地连续，故为“大败”。诚然“绩”有“继”的意思，但“败绩”的“绩”却无此意（详见下文）。至于说多次失败或连续失败就是“大败”，也未必成理。大败是表示战败的程度惨重，连续失败是表示战败的频仍。连续失败的一面可能导致大败，但另一面经屡败屡战夺取胜利者，古今均有战例。由是观之，此说不能令人信服。
    为了弄清“败绩”是大败的缘由，还必须追溯它的本义。
    “败”是个会意字。《说文解字•攴部》：“败，毁也。从攴、贝。”甲骨文的左边是张开的两扇贝，右边的“攴”又是一个会意字，上面是一根棍子之类的打击用具，下面一只手拿着它，意思是用以打击。本来写作“攴”，后来写成“攵”，名曰“反文儿”。用棍子打击贝壳，必然会破坏贝壳原来的形状。在古人看来，这就是破坏珍贵的物品，所以“败”字的本义是“毁坏”。如败坏、败胃、败家子、败血病、身败名裂、气急败坏、伤风败俗等词语中的“败”，表达的都是其本义。
    “绩”是个形声会意字。《说文•糸部》：“绩，缉也。从糸，责声。”“绩”和“缉”互训，本义完全相同，都是指把麻或其它纤维搓捻成绳或线，故从纟；又因“责”有“求”的意思，而“绩”有“力求把线和绳搓捻得匀细”义，故绩从纟责声并会意。可见“绩”的本义便是把麻或其它纤维搓捻成绳或线。如绩麻、纺绩、绩火、夜绩、绩女、绩纺、绩筐、绩绪、绩织等词语中的“绩”，表达的都是其本义。
    从短语的结构看，“败绩”为动宾式。从本义看，“败绩”就是毁坏搓捻成的绳或线。因此，绳或线遭到毁坏，在古人看来问题是严重的，特别是那些用以记事的结绳就是重要的载体（相当于现在的文档或记录）遭到破坏，那问题就更加严重。《榖梁传•宣公十二年》：“晋师败绩。绩，功也。功，事也。”“成功”、“功败垂成”中的“功”都有“事”的意思。可见“绩”后又引申为“事业”。由此，“败绩”又喻指事业的败坏、失利（《汉语大词典》第五卷第464页）。对此，“‘败功’犹败事”（同上书第461页）。也可作为上述“败绩”那种比喻义的佐证。《楚辞•离骚》：“岂余身之惮殃兮，恐皇舆之败绩。”东汉著名注家王逸在《楚辞章句》一书中注：“绩，功。”这里的“败绩”是喻指帝国事业的败坏、失利。
    “败绩”既喻指事业的败坏、失利，又喻指军事上的严重失败。注家有的注为“溃阵败逃”，有的注为“大败”，有的注为“军队溃败”等，铨释用语虽不一致，但形异义同，语源相同。
      原载《语文学习报》初中教师版2007年第47期        责任编辑：王立坤