上世纪80年代的人，都会记得广告中“燕舞小子”，那风靡一时的摇滚舞和卷发，曾是许多姑娘择偶标准。若不是《越策越开心》请来昔日的燕舞小子苗海忠，我们不会知道这个红极一时的明星，在经历牢狱之灾后重新开始艺术之路的艰难历程。
体育专业出身半路搞文艺
苗海忠出生在一个典型的军人之家，父母兄姐都是军人，父亲还曾是总政文工团宣传队的队长，这使从小在军营中长大的他在文艺方面受到了潜移默化的熏陶。
一次，中央电视台广告部招聘业余广告演员，苗海忠的哥哥给弟弟报了名。能歌善舞的苗海忠被幸运选中。更为幸运的是，这个“燕舞”广告竟然一炮走红，苗海忠一夜间被国人所熟知。
当时仍然在读体育职高的苗海忠突然意识到自己的未来应该属于艺术，于是他去报考东方歌舞团，不过招考老师直言他不适合搞文艺，老师的话却激起了苗海忠 不服输的劲头。苗海忠开始补习普通高中课程。5个月的时间，苗海忠读完了别人三年的高中课程，最终以出色的成绩收到了中央戏剧学院表演专业的录取通知书，与江珊、陈小艺、徐帆、胡军成为同窗。
 错手伤人招来牢狱之灾
正当苗海忠振翅欲飞之时，一桩飞来的横祸降临了。1992年，即将毕业的苗海忠跟随剧组拍摄《花王国的故事》。一天在拍摄现场，由于台词对接不顺，一名姓陈的男演员与他发生了争吵并甩手朝门口走去。苗海忠急忙上前阻拦，不料却被其推倒在地并骑在身上。苗海忠本能地将他甩离身体，谁知，一条生命就在这样一个简单的情节中永远地离去了。
虽然是意外，但命运之神还是在一瞬间，把他送入了高墙电网之隔的另一个陌生世界。法院以过失杀人罪判处苗海忠有期徒刑4年零6个月。
不久，他被押解到宜兴监狱服刑。 因为入狱前是大学生，他被监狱调派到教研组劳役。监狱的领导也给他发挥才能的舞台。他参加演讲比赛，在歌咏比赛中担任主持人，还积极参加狱中的文艺演出。
鉴于其在监狱里良好的表现，苗海忠获得不少一等功、二等功，并被减去了1年刑期。
监狱长向中戏提出特殊申请
三年的改造生活很快过去了，这时的他更成熟也更坚强了，他将重新回归社会。
出狱时，南通监狱、宜兴监狱和宜兴农场同时给苗海忠入狱前就读的中央戏剧学院发了一份特殊的申请函，将苗海忠在监狱所有的表现、曾经立的功，包括从教研组到艺术团的成长过程，做了详实的描述。苗海忠听后，惊讶和感激得泪流满面。
中央戏剧学院党委收到申请函后的一个星期之内，召开了党委会，讨论此事。时任院长、著名导演徐晓钟亲自拍板给他补发毕业证书。他的毕业证上写得很清楚：就读时间从1988年到1992年，发证日期为1996年。
这张迟到的毕业文凭，是苗海忠用了近8年青春完成的沉重而漫长的“学业”。