1999年，著名女作家龙应台受马英九之邀离开了10岁的儿子菲利普、14岁的儿子安德烈。数年后，她不顾多方挽留，毅然决定不再续任。她说：“如果现在不退下来的话，我跟孩子也许此生都不会再有亲密共处的机会了。”
儿子成了冷冰冰的“独角怪兽”
安德烈十四岁的时候，龙应台离开欧洲，返回台湾，就任台北市首任文化局长。4年后，她决定卸任回到儿子身边，但此时的安德烈已是一个一百八十四公分高的十八岁的小伙子了，他坐在桌子另一边，有点“冷”地看着自己的妈妈。
龙应台感到，在她和儿子之间已经有了一座无形的墙，当年那个可以让她从头亲到脚的孩子，现在完全变成了一个冷冰冰的“独角怪兽”。龙应台觉得：儿子爱她，但并不喜欢她。他们是两代人，年龄相差三十年；他们也是两国人，儿子生长在德国，两人中间横着东西方不同的文化。
安德烈老是抱怨香港没文化，香港人喝茶的方式与德国人有多么的不同。而作为母亲的龙应台，则不断地告诉儿子，自己的18岁是一种什么样的生活。
这一切，在德国土生土长起来的安德烈能够完全理解吗？答案是不可能。
失去小男孩安德烈没关系，但龙应台一定要认识成熟的安德烈。于是，龙应台问安德烈，愿不愿意和她以通信的方式共同写一个亲子专栏。安德烈竟答应了。
就这样，两人坚持了3年的书信往来。在这当中，儿子有三分玩世不恭，二分黑色幽默，五分的认真；母亲有八分的认真，二分的知性和怀疑。儿子对母亲嘲笑有加，母亲则对儿子认真研究。
遭到儿子批评龙应台备感尴尬
其实，最初安德烈答应写专栏，完全是出于新鲜，他觉得原来写文章那么厉害的妈妈也可以被儿子修理得那么惨。他有一种“幸灾乐祸”的快感。
在与龙应台的信中，安德烈如此质问他的母亲：妈妈，你跟我说话的方式，还是把我当14岁的小孩看待，你给我足够的自由，是的，但是你知道吗？你一边给，一边觉得那是你的“授权”或“施与”，你并不觉得那是我本来就有的权利！……
龙应台第一次读到这样的质问时，感到迷惑不解。但细想后，龙应台认为，与孩子保持一种朋友般的亲密关系是多么重要，他需要理解，需要平等的肯定或劝说。
安德烈甚至还在信中说，在他心里，龙应台其实是个非常不幽默的人，太认真、太严肃，假使是同侪，他也不太可能选择跟龙应台做朋友，更遑论是女朋友了。听着儿子说自己，龙应台尴尬地自言自语：“好丢脸喔！”这种真情流露与尴尬，实在有别于她针砭大事时的气势。
接受平庸儿子，终于化解母子矛盾
一次，安德烈回到家来，看见母亲一个人坐在书桌旁生气，他便问：“你怎么啦？”龙应台就告诉他，一个作者因为文章“政治不正确”而受挞伐，把公职也丢了。“我生气，是因为我正在写书闭关，没时间去主持正义，因此更觉得郁闷。”
安德烈马上反驳母亲说：“你们知识分子就是这样，总有理由为自己的不行动、不作为找到借口。这种事情不反抗，不挺身批判，那还有什么事情值得反抗的？”
儿子的质问掷地有声。龙应台开始“认识了人生里第一个十八岁的人”。
互动之门开启后，安德烈终于愿意对母亲说出心底的话。他对龙应台说：“妈，你要清楚接受一个事实，就是，你有一个极其平庸的儿子。”
安德烈的坦白，让龙应台惊讶。身旁友人的儿女不是上了哈佛就是去了牛津，唯独安德烈“无所事事”。但母性的柔软，同时又让龙应台告诉孩子，对她而言，他做一个华尔街的银行家或替河马刷牙的动物园管理员都不重要，最重要的，是他要从事让自己感到快乐的工作。
经历了这场心灵的探索之旅，安德烈说：“这让我跟母亲，有了连结。”而龙应台这个34岁才第一次做母亲的女作家，也终于露出了一个母亲特有的幸福笑容。
《金鹰报》记者 罗懿整理