《金鹰报》记者 刘欢乐
82版《西游记》堪称一代经典，形象鲜明的剧中人物也被大家津津乐道。但2009年4月12日，在剧中跟随孙悟空、唐僧、猪八戒一路风尘仆仆、任劳任怨的沙和尚的扮演者闫怀礼，却因肺部感染在北京去世。
噩耗传来，同在剧中扮演观世音菩萨的左大玢心情沉重，20多年前在《西游记》剧组与“沙和尚大哥哥”的一幕幕重又浮现脑海。

嗅觉不好埋下健康隐患
当年，左大玢到《西游记》剧组时还只有30多岁，同组的六小龄童23岁，“猪八戒”马德华也只有30多，“唐僧”迟重瑞大一点，刚刚40岁。只有闫怀礼年纪最大，50多岁了。可在这一群人里，却是闫怀礼身体最好。闫怀礼当时在剧组里最爱锻炼，什么运动都会。于是闫怀礼每年一到“五一”就穿短袖短裤，不到“十一”是不会穿长裤的，有次在新疆拍戏，下起了雪，戏拍不了，大家就商量去看电影。闫怀礼穿着短袖就去了，电影院看门的老头吃惊地看着闫大哥，半天回不过神来。
闫怀礼身体虽好，但五官却不太好，拍戏时眼睛就做过手术，听力嗅觉也不行。有次在农村拍戏，房间里蚊虫很多，工作人员就用了很多敌敌畏来杀虫。别人都离开了房间，只有闫怀礼因鼻子不好没闻见刺激气味没有离开，吸入了大量的敌敌畏，引发了肺疾，埋下了隐患。
为“观音”特意加工辣椒菜
左大玢印象最深的是闫怀礼的宽厚和善解人意。那时，因为左大玢所在的湖南湘剧院演出很多，她常常是在有自己的戏时，才临时赶到《西游记》剧组拍戏，免不了有些手忙脚乱的。于是，只要自己没有戏，闫怀礼就像老大哥似的帮左大玢整理好戏服，让左大玢节省换装时间。让左大玢感激不已。
在剧组，闫怀礼跟剧中的沙和尚一样，为人忠厚，待人和蔼可亲。那么大一个剧组，闫怀礼却跟每个人都合得来，从没见他和别的演员有摩擦，遇到演员与演员之间有些小矛盾，他就来往两边劝和。
因为是北京人艺的演员，闫怀礼家住北京，于是他特意邀请左大玢等外地的演员到他家做客。闫怀礼的夫人在厨房炒菜，闫怀礼一边忙着给夫人打下手，一边还不忘和左大玢调侃：“观音菩萨是湖南人，喜欢吃辣椒，要她变点辣椒来，好么？”
等到菜肴端上来，左大玢惊喜地发现，有好几个菜里都放了辣椒，原来这是细心的闫怀礼特意吩咐妻子为左大玢“加工”的。
客串诸多角色不拿一分钱
在左大玢眼里，老大哥闫怀礼特别能吃苦耐劳，随着外景的不断变化，剧组经常面临险山恶水。而沙僧这个角色是师徒四人里最辛苦的，不仅需要整天挑着重担，还要挺着很厚的海绵肚子跋山涉水。可无论多苦，闫怀礼从不发牢骚，只是默默地演好自己的角色。这常常让左大玢纳闷：“闫大哥怎么就不知道累？总有使不完的劲呢？”
当在广西拍戏时，闫怀礼青光眼很厉害了，眼睛痛，视力也下降很快，不得不回北京做手术。但他还不时牵挂剧组，手术不久，身体还未康复，闫怀礼就不等医生同意，偷偷出院，提前来到剧组继续拍戏。
在《西游记》中，闫怀礼除了演沙僧外，还客串了太上老君、西海龙王、牛魔王、千里眼等近20个角色。遇到群众演员紧张时，闫怀礼也总是不计任何酬劳地当替补。他对艺术的那份痴心无人可比，只要能演戏，无论多苦多累，他都毫无怨言。
20年只讲《猴子吃西瓜》的故事
作为北京人民艺术剧院话剧演员，闫怀礼说得一口字正腔圆的普通话。2007年，82版《西游记》剧组聚首《艺术人生》栏目，节目录完后，主持人要求每个演员表演一个节目，轮到闫怀礼，他用流利的普通话讲了一个《猴子吃西瓜》的故事，引得左大玢等演员一片哗然。原来这个节目当年在《西游记》剧组时，闫怀礼每次必说，左大玢已经听过无数遍了。没想到20年后，闫大哥竟然还是讲这个故事。
面对左大玢的质疑，闫怀礼哈哈一笑：“对不起！20年前让你们耳朵听起了茧，20年后还要让你们受罪！阿弥陀佛！”
“观音”在观音像前祈求沙大哥平安
2008年3月，左大玢听闻闫怀礼患病瘫痪的消息，可一时又因电话本遗失而联系不到闫怀礼，很着急。作为扮演观世音菩萨的她，只好在观世音菩萨像前为闫怀礼默默祈祷。过了几个月，传来闫怀礼“患病瘫痪”是谣言报道的消息，左大玢暗暗庆幸菩萨保佑。可一年后，却传来真正的噩耗。

延伸阅读

李成儒是“沙僧”伯乐
当年李成儒在《西游记》剧组当剧务，一次他去人艺找演员，正好碰着闫怀礼在操场上练单杠，闫怀礼柔韧的身体给李成儒留下了很深的印象。后来人艺的女演员也向李成儒推荐闫怀礼。李成儒回去给导演杨洁提了一下，没想到闫怀礼一来试装，效果很不错，马上拍板定下了他演沙僧。