王灿芝在调试飞机

    《金鹰报》记者 罗懿
     湖南媳妇、“鉴湖女侠”秋瑾的传奇人生，许多湖南人至今记忆犹新。可谁又想得到，秋瑾的女儿王灿芝童年漂泊、青年学武，远赴美国传播武术、学习航天知识并成为中国第一批飞行员的生活，传奇经历同样不输母亲。
     追随母亲足迹成“小侠”
    《往事》栏目组是因为在录制《我的父亲和旧上海市长吴国桢》时，编导与节目嘉宾钱定平在聊天时，意外得知他的父亲钱剑夫竟然与秋瑾的女儿是好朋友。
    原来秋瑾生下大儿子后，又在湖南湘潭十八总由义巷义源典当铺生下小女儿桂芬（字灿芝）。东渡日本留学深造之前，秋瑾把未满四周岁的小灿芝寄养于北京友人谢涤泉家中，并让灿芝认谢的继妻为义母。但谢家子女太多，谢太太又好酒，年幼的王灿芝得不到很好的照顾，导致她面黄肌瘦，头上长满了虱子，当秋瑾湖南老家仆人邓婆看到王灿芝的时候，痛哭流涕，央求谢家允许她带着王灿芝回湖南老家，由她祖母抚养。 
    从北京到湖南，路程遥远，在当时交通十分不便的情况下，邓婆基本上是边走边坐运货的车子回家的，一路上邓婆靠乞讨为生，寒冷的冬天，邓婆把捡来的毛毯都给了王灿芝盖，在历尽千辛万苦后，瘦得只剩一把骨头的邓婆终于把王灿芝从北京带回了湖南老家。
    但因祖母重男轻女，而且对当年秋瑾的“不安分”依然不能释怀，所以对突然出现的王灿芝十分冷淡，自小看惯别人脸色的王灿芝知道只有靠自己才能活下去，特别是她心中还时刻想着为母亲秋瑾报仇。于是7岁的王灿芝开始拜名师学练武术。钱先生说，她的内家拳法颇有功底，举凡太极、形意、八卦诸拳，以及清萍剑、三眼叉、大关刀等俱精到，样样皆能。
    学得一身武艺后，王灿芝想像母亲一样读女校。祖母不同意，无奈之下，王灿芝以绝食进行抗争。最后祖母被迫同意灿芝入学于长沙艺芳女校，该校系曾国藩之曾孙女曾葆荪所创办。刚刚十五六岁，王灿芝已经写得一手文采斐然的好文章，她常写秋瑾诗句“为人须作人中雄”以自励，很快她“小侠”的名号便传遍了长沙各大学校。 
    留学美国成航天技术员
    1920年，王灿芝从学校毕业离家到北京，寻找杀母仇人，但昔日的仇人都已去世，王灿芝不得不转赴上海继续深造，后来在母亲挚友徐自华创办的竞雄学校担任校长，期间为母亲编了一本《秋瑾女侠遗集》，于1920年出版。现在出版的《秋瑾集》，就是在《遗集》基础上整理而成的。 
    1928年，几经曲折，王灿芝始得到当时政府资助，留学美国。出国前，她并没有学航空的意图，但在美国看到当地人对航空事业的热情和美国航空技术的先进，联想到祖国航空技术几乎为零，一直掩埋在她内心的爱国之情，被激发出来。
    王灿芝毅然进入纽约大学航空专科学习飞机制造及航空学。在两年的学习期间，王灿芝以惊人的毅力与智慧，成为当年一批飞行员中惟一的女性航天技术员，对于各种新式飞机，如单翼、双翼以及保护作战用的护航飞机等，她均能熟练掌握其制造原理。
    在纽约大学航空系学习期间，王灿芝还在美国华人中传授武术，成为将中国武术推向国外的先行者之一。 
    回国后耻于姓王改母姓
    1930年5月，王灿芝学成归国。她虽学有专长，但当时的中国并无她的用武之地。她到南京晋见航空署署长黄秉衡后，被委任为航空署教育科科员。1932年，王灿芝已年逾花信，经南京赵鹤清劝导，与广东人黄公柱结婚。后来她生有一女，名王焱华。 老年的王灿芝开始回想往事，并着手撰写母亲秋瑾的传记。在此期间，王灿芝逐渐为自己姓王感到羞耻，于是想改从母姓。
    在当时改姓是很难的，同事钱剑夫感慨于她和秋瑾的身世，四处代为办理更名手续。在“革命后代”名号的保驾护航下，此事进行得十分顺利，从此灿芝即改从母姓，以后王灿芝所撰写的书籍上，署名都是秋灿芝。 1951年秋，王灿芝忽然只身南下，去了台湾。晚年的王灿芝在台湾做翻译工作，因为两地无法来往，王灿芝1967年在台湾孤独地去世，终年六十六岁。 王灿芝惟一的女儿王焱华，现在是上海某小学一位普通教师，因酷似外婆秋瑾，拍《秋瑾》影片时，导演原拟请王焱华饰秋瑾，后因其健康欠佳而作罢。 
    本文鸣谢上海纪实频道《往事》栏目