语言是由于人类社会交往的需要而产生的。从个人方面讲，语言是思考问题、表达感情的工具；就人与人的关系讲，语言是交流思想、进行交际的工具；就人类的生存来讲，语言是人类传递文化的工具。人类认识世界和改造世界的过程和结果，通过语言体现出来，进行交流和传递。人类要生存、要发展，就必须掌握语言工具。所以中学阶段英语教学的首要任务，就是要帮助学生掌握这门语言工具。

  当今世界正处在大发展和大调整的变革时期，呈现出世界多极化和经济全球化的发展态势。英语是增强国际交流能力与社会竞争力的工具。

  在经济日益全球化的当今社会，能用外语进行交流是公民必备的技能之一。目前世界上除了以英语为官方语言的国家以外，还有很多非英语国家把英语列为主要外语语钟。积极推进外语教育将有利于促进本国公民参与国际经济贸易活动和文化交流活动。

工具性与人文性的关系把握

  作为一个中国人，英语比汉语更具有工具色彩。英语课程是现代知识信息的重要载体，是通向世界的桥梁，是“衡量一个城市综合实力和国际化程度的一种标志”。但这只能是语言教育的表层，是“技”的问题；而语言教育的终极目标是“道”这个层面的问题。工具性与人文性并不是对立的，工具性也是人文性的一个层面，只有从“人文性”的高度来看，才能对“工具性”认识得更清楚，对如何掌握“工具”才能发现更有效的手段。

  另一方面，人文性又不能脱离语言的工具性而单独进行。尽管每篇课文所包含的人文性内容是丰富多彩的，但是“情感、态度、价值观”等人文性内容不是自成体系的，如果把人文的内容当作一个被割裂的独立的部分来学习，那就会变成枯燥的说教。因此，英语教学中的人文性内容的传达只有与基础知识和基本能力的训练教学相结合，借助语言文字这一平台，在听、说、读、写的过程中对学生施以潜移默化的影响。

  英语是一门兼有工具性和人文性的学科。语言教学本应是一切学科中最富有人性、情感、表现力和想象力的。中学阶段的学生具有很强的求知欲和接受新知识的能力，其思想也正处于发展和定型期。因此，在我们的英语教育过程中不仅应注意语言工具训练，还要贯彻人文教育思想，将人文精神渗透到英语教学中，让学生具有文学的感觉、艺术的感觉、美的感觉。《上海市中小学英语课程标准》 

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