一、古埃及的家庭教育

    埃及教育脱胎于其文化，它的目的在于保存古老传统中的精华，同时训练年轻人使之能实际地生活在这种文化中 。在古代埃及社会，一般儿童教育的担子落到了整个家庭上，因为家庭具有让儿童具有社会团结意识、伦理价值、融洽相处和服从社会等意识的责任。这些责任比个体更重要。换句话说，家庭承担着传递知识、技能、行为模式和信仰的责任。儿童要作出能给家族带来荣誉的行为，因为家庭有责任为儿童的行为奠定基础。
    古埃及传统要求家庭成员之间的亲密合作。到处都表现出对家族的强调，共同祖先的后代和成员之间的相互责任。因为家庭一般都由一帮人组成。个体经常将自己放在群体中进行思考，并且总是从为家族带来荣誉而不是羞辱的角度出发进行活动。家组成员间的互相帮助和合作是它的行动理念。每个成员都应该帮助他人。古埃及教育强调社会责任，要求个体服从于群体。教育就是要培养从属感。
    埃及古代以家庭为教育子女的场所。即使是在学校产生以后，家庭仍然是重要的教育园地；而且家庭教育不仅属于普通生活知能和道德品质的培养，就连高深的专业知能也由家庭传授。就“教育”一词的埃及字源“Sochpr”看，它意味着“使之成为”，是指父亲使儿子成为木匠、医生或军官之类。一般的办法是：儿童在十四岁以前由母亲负抚育之责，子女们以玩具为游戏，并从日常活动中受教育。在古王国和中王国时代，权贵人士都以王宫为生活中心，其五、六岁以上的子弟也常到宫廷和王子同玩，有时并和王子王孙同受教育，学习文化和实习治术。直到新王国，才发展到由政府部门成立学校，挑起造就干部的职责。古埃及的专业工作者，如文士、医师、木乃伊师、建筑师等，每每采用师徒传习的方式，由父亲在生产作业中，把应具备的知能教给儿子，教育、生产和生活是融为一体的，准备从事专业的青年，特别是文士的后备队，都学习书写和计算的知识。一般家庭子弟则如古代罗马史学家狄奥多拉斯所说：“至于广大埃及群众，他们从儿童期起就被父亲或亲属传授适合各种生活需要的实际知能；谈到阅读和书写，埃及人至多只对儿童进行些肤浅的教授，并且不是所有埃及儿童都学习它们，就最大限度看，只有以读书为职业的人才去学习它们” 。
    需要说明的是，那时埃及的年轻人一般并不自己择业，他们通常从事与父亲相同的职业。这并不是严格的继承，而是将父辈的职业传给子辈。儿子被界定为“年老父亲的接班人”，帮助老年人完成任务并最终接替他。在不少行业中，其行业秘密是由不同家庭长期把持的。例如，某建筑师之家曾经二十二代之久从事营建工程；某高僧之家九代世传为僧侣；某文士之家曾七代世传为文士。狄奥多拉斯曾说：“处理尸体的巧妙的木乃伊师，是由家庭传统中获得专业知识的”。所以，不少家庭担负着专业教育的重要职责。

    二、古埃及社会中的儿童生活

    现有的资料显示，古代埃及的婴儿死亡率是很高的。在卫生很差的条件下保持一个健康婴儿的最好办法，就是用母乳喂孩子。母乳不仅能给予婴儿以抗体，而且能避免由食物引起的疾病。由于婴儿在断奶时免疫力下降，因而患病的可能性就上升。许多小孩在4岁时就夭折了。因此，延长的哺乳期对于孩子的生存作用很大。延长的哺乳期对于母亲也有利。从挖掘出的古埃及人的尸骨看，劳动人民一般活33岁（男人）和29岁（女人）。文献显示上层阶级的男性穿的好干的少，因而能活到六、七十岁，有时甚至能活八、九十岁。上层阶级的女性也比下层阶级女性的寿命要长，但生育过多导致她们比本阶级男性的命更短的多。
    儿童有大量时间用于玩耍，但一过婴儿期，他们就要被训练成成人。女孩跟母亲学做家务或农活，男孩则子承父业，先是学习简单事情，然后干更重要的活。父母也让孩子了解世界，以及宗教信仰、伦理道德和正确的行为等。
    当女孩出现月经、男孩进行割礼时，就标志着埃及儿童童年的结束。割礼是从男孩向男人转变的标志，有文献描述“在割礼之前，我是个男孩” 。我们知道在法老统治时期，只有男性才实行割礼。但至于割礼是否必须进行，则是个谜。有些未割礼的木乃伊表明这种活动并非普遍性的活动。
    讲故事在古代埃及人的生活中占有重要地位，儿童就是在听故事和讲故事的过程中逐渐长大的 。这种口头传统要与教谕文学（智慧文学）和宗教文学相区别。早王朝诸神和国王的行为并没有记载下来，而是通过口头文学的形式流传下来。这种民间故事的传统有着悠久的历史。可以看出，人民、社会和机构都由于环境和自然的保守性而定型化。物理环境的稳定导致了埃及乡村的停滞不前。因此，尽管祭司政治家们在争夺政治权力、贤人们在教他们的儿子以格言和行为，农民的生活仍象尼罗河的涨落一样，没有多大变化。当太阳下山时，他放下农活，与朋友们坐在乡村的砖头或者石头上，看着山谷，讲着故事。
    他们讲述所知道的古代国王的故事：特别是统一了上下埃及的第一位法老，即纳美尔（Narmer），他通过人工隧道转移了大河、在他的城市建造了护城河。他们讲述好心和善良的国王色纳茹（Senefru）帮助穷人的故事，腐败的国王胡夫在赫里波利斯建造他的庞大的陵墓，以及善良、公正、为穷人着想的国王孟考勒。在“一千零一夜”的叙述中民间和传奇故事紧密相连，它为讲故事提供了合法性。当农夫对他们的儿子讲述何鲁斯和赛特之间的战争故事时，他们其实是在讲述远古上下埃及之间的战争；在对儿子讲述其他故事时，他们其实是在解释肥沃峡谷战胜干旱沙漠的事情。虽然有些传奇故事已经长期被用于政治及宗教目的，农夫们却对此一无所知。他们仍继续讲他们的古老传说。他们讲述尼罗河的故事：尼罗河神哈比（Hapi）如何在一个岛上定居，尼罗河从南方流行必经之路，他将水的流向转向了北方；古代国王德耶特时期在那个地方发生的可怕饥荒，当时尼罗河没有涨潮，因为人民没有供奉足够的祭祀品给哈比神。他们还讲述土地的故事。
    中王国初期，也就是在第十王朝时，产生了著名的故事《乡民与雇工》。它通过一个农民的巧妙辞令，反映了中王国初期的阶级矛盾，揭露了统治阶级的豪门恶仆对普通农民的掠夺和迫害，表达了广大被压迫人民的正义呼声，颂扬了一个普通农民反对掠夺与迫害的的不屈不饶的斗争精神。这种矛盾斗争演变的结果，导致了中王国末年贫民和奴隶的大起义。