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《马可·波罗游记》·第三卷·1

(2025-10-06 00:00:00)
分类: 历史
第三卷 日本群岛、南印度和印度洋的海岸与岛屿

  印度及居民的礼仪、风俗和许多特别奇异的事件 航海用的船舶种类

我们在本书的前几部分已经描述过印度的各个王国和地方,现在将进一步介绍印度。

首先要介绍的是商人所使用的船舶。这些船舶是由冷杉树为原料建造的,只有一层甲板,甲板以下的空间被分为六十个小船舱,按船的大小不同,有的少些,有的还要多些,每个船舱能容纳一位商人。船上装备的舵十分先进。每艘船一般有四根桅杆和四张帆,也有些只有二根桅杆。这些桅杆能够活动,需要时可以竖起,不用时也可放下。吨位较大的船,货舱壁多达十三层,都是用厚板造的,用榫眼相互结合。目的是为了防止意外事故,如忽然触礁或被鲸鱼撞击而产生漏洞。这些事在航行中常常发生,因为夜间行船,船迎风破浪所激起的白沫,足以吸引饥饿的水生动物,它们为了获得食物,便不顾一切地向航船冲来,常常将船底撞出大洞。这时水立刻就会从洞中涌入,流到干净清爽的船舱内。船员们一旦发现漏水,马上就会将该舱的货物移开。因为这种船造得十分精密,所以一个舱进水,并不影响其它各舱。水手们在修理完损坏的地方后,仍将货物搬回原处。

船舶都是用两层板打造的,也就是说,船的各处都有一层覆板盖在底板上。这些板子内外都用麻絮与沥青填缝,并用铁钉钉牢。因为这里不盛产沥青,所以不用它来涂船,而是用下面所制的一种东西来涂抹船底。居民把生石灰和剪细的大麻混合在一起,再加入从某种树上取下的树脂,制成一种软膏,这种混合物的粘性奇强,甚至超过了沥青。

吨位最大的船需要船员三百名,次一等的需要二百名,再次一等的需要一百五十名。每艘船能装运五、六千担胡椒。

古代船的吨位比现在的还要大。但是,许多地方,特别是一些主要港口,由于海上风暴的冲击,海底的泥沙日益加厚,使水的深度不能够容纳吃水这样深的船只,因此,只好建造吨位较小的船舶。

印度洋上的船舶

这些船同样要用桨或长桨来划动,每一只桨需要四人同划,吨位较大的船每次出航总有两、三艘三桅大船同行。这些三桅船能装下一千担胡椒,并配有六十、八十或一百多水手。这些船都是用桨划动的,其作用主要是用来拖拽大船。如果风从侧面吹来,大船即使挂起帆篷,也仍然需要这些船只拖拽。只有当风从后面吹来,大船能够依靠风力吹动帆篷自行前进时,才不必依靠这些船只来牵引。大船为了抛锚时将锚运出船外,或为了捕鱼和其它工作,常自备十来只小船。它们都挂在船舷两旁,使用时就放到水上。那些牵引船也同样带有小船。

当一艘船航行了一年或一年以上需要修理时,通常是将一层板再覆盖在原来的底板上,形成第三层板子,并和前面所说的一样,再用麻絮和溶解的沥青填缝,并用软膏油好。以后如果还要修理的话,依旧照样进行,直到累计达六层板子为止。此时,船便认为是报废了,不能继续使用。

我们这样介绍了船舶的情况后,将进一步描述印度,不过还是先谈谈我们现在所处大洋中的这些岛屿吧,首先从日本开始。

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