王杰：诸子时代·荀子丨人生要懂得知止

2025年08月29日

在喧嚣与浮躁的世界里，似乎每个人都在为追求票子、房子、车子而日夜奔波，似乎追求财富成了人生的唯一目标。然而，荀子却告诫我们，要学会知止。这个看似简洁的词语，背后却蕴含着深刻的哲理。它教我们如何在复杂多变的社会中找到适合自己的人生节奏。

何谓知止？

知止，简单来说，就是在追求目标的过程中，能清楚地识别什么是足够，并且在适当的时机停下，避免过度追求、过度消耗。荀子将这种理念视作中庸之道的一部分。他强调过犹不及，如果我们一味追求极致，甚至超越了自身的能力或所处环境的限制，就会走向另一种极端，最终可能带来自我毁灭。在荀子看来，人生智慧不在于永无止境的欲望追求，而在于根据自身条件和社会要求，适时做出选择，找到一个恰到好处的平衡点。这种知止的智慧，能够让人在无数选择中不迷失，在纷繁复杂的生活中保持清醒。

知止的核心——适可而止

荀子认为，知止并不是放弃努力，而是明智地选择在某个阶段放慢甚至停下脚步。当你已经获得足够的成功与成就，就不必再一味追求更高的目标，而应在现有的基础上深耕与积累。反过来，知止也是对失败的认知：在困难面前，不要一味硬撑，而是要学会放手，及时调整自己的方向和策略。荀子不认为“富贵是人生唯一目标”，他更注重的是人应该如何在追求物质的同时，保持内心的宁静与节制。过度追逐财富，往往会导致人失去原本的理想和价值，反而错失人生的真正意义。

知止，亦是智慧的体现

在荀子看来，知止并不是一种消极的行为，而是一种对人生更深刻的洞察。人应该清楚自己所处的时空、环境和自身条件，明白什么才是自己真正需要的，而不是盲目地追逐那些虚幻的东西。知止的人，常常能保持内心的宁静，懂得享受生活中的点滴美好，而不是让无尽的欲望支配自己的人生。

知止的智慧，不仅应用于个人的目标追求上，还能在处理人际关系、面对社会压力时发挥巨大的作用。当一个人能清楚地界定自己与他人、与社会的关系，他便能够不被外界的浮躁所影响，从容面对生活中的风风雨雨。

知止：道德与理性

知止不仅仅是一个关于行为的原则，更是荀子道德哲学的一部分。在荀子的思想体系中，人的行为应当受到道德理性的引导，而不是完全由欲望和冲动来决定。通过教育和自我约束，可以让一个人学会如何把握“止”的分寸，成为一个理智且有德行的人。荀子其实是在提醒人们，人不应该为了达成某一目标而牺牲自己的理性和道德，而是要遵循内心的真实感受，在适当的时候停下脚步。

知止的当代应用

现代社会对物质欲望的过度追求和对成功的盲目渴望达到了顶峰。在这种背景下，荀子的知止哲学尤为重要。比如，在职业生涯中，我们应该如何理解知止？是否意味着我们要放弃追求更高职位和更多收入？不一定。知止，更多的是让我们意识到，真正的成功不一定是职位和财富的不断堆砌，而是找到属于自己的节奏，获得内心的满足与平衡。

同样，在个人生活中，现代人常常被社交媒体的光鲜外表所迷惑，追求外界对自己的认同，而忽视了自我认知的重要性。此时，知止便提醒我们，在纷繁复杂的世界中找到自己的立足点，不盲目随波逐流，选择适合自己的人生道路。

结语

荀子的知止并非一味退缩，而是一种深思熟虑之后的智慧选择。在追求个人目标的过程中，我们要学会分辨何时该全力以赴，何时该适可而止。通过这一理念，我们不仅能避免人生中的盲目冲动，还能在喧嚣的世界中找到属于自己的安宁与节奏。这不仅是荀子智慧的精髓，也是现代人应当追求的人生理想。

本文由作者王杰教授（中共中央党校（国家行政学院）教授、博士生导师，中央民族大学兼职博士生导师、山东大学兼职特聘教授，中国实学研究会会长）授权凤凰网国学发布。