人需要多少大脑才能生存？

2025-04-06

美国趣味科学网站3月31日刊登题为《人需要多少大脑才能生存？》的文章，内容编译如下：

你可能听说过“人类只使用了大脑的10%”这一说法。这种说法显然不实——大多数人在任何时候都在使用他们的全部大脑。但对于经历脑卒中、脑外伤或脑切除手术后的幸存者而言，情况就不一样了。事实上，许多病例表明，一个人实际并不需要100%的大脑来维持生命，甚至不需要100%的大脑来维持正常功能。

那么，你到底需要多少大脑才能生存？

神经科学家们仍在研究这个问题，很可能没有简单明确的答案。人在经历脑损伤后，或者在完全缺失部分大脑的情况下，其状况如何取决于多种因素，如大脑受影响的区域、方式和原因，以及经历脑损伤时的年龄。但是，你在缺少多大比例的大脑还能生存并维持正常功能？答案可能会让你大吃一惊。

大脑适应性非常强，有些人甚至可以在没有一半大脑的情况下生活。美国克利夫兰医学中心神经外科医生威廉·宾加曼博士已经实施了500多例大脑半球切除术，即在手术中将大脑的一侧断开。大脑半球切除术一般用于其他治疗方法无效的严重癫痫病例。

在这种手术中，外科医生会切断连接大脑两侧之间以及身体其他部位的神经纤维，从而在功能上阻止该侧大脑工作。断开的大脑半球会留在原处，因为去除它需要进行风险更大、潜在并发症更多的手术。

这些手术的恢复过程可能会很紧张，但许多患者都能恢复功能。宾加曼的一位病人莫拉·利布在婴儿时期每天癫痫发作约50次。她很快成为大脑半球切除术的候选者，9个月大时接受手术后，她的生存技能退回到新生儿水平。

莫拉不得不重新学习如何微笑和翻身，这方面进展缓慢。但在治疗师的帮助下，她的语言和运动技能得到发展。现在，莫拉已经十几岁了，说话和处理语言的速度仍然很慢，但很明显，她剩下的一侧大脑已经承担起缺失一侧的功能。

宾加曼说，虽然手术并不复杂，但医生们仍然不清楚病人如何恢复得这么好。“在我这里做过大脑半球切除术的病人中，有人上大学、结婚、生子、成家，凭借一侧大脑拥有完全正常的认知能力。这是怎么发生的？我们不明白。”

不过，大脑的某些部分宾加曼是不会碰的。例如，他不会断开脑干、丘脑或基底神经节。这些是大脑深处的结构，分别负责呼吸和心率、感觉处理、运动控制等基本功能。

这些结构对生存至关重要。

美国麻省理工学院脑与认知科学副教授叶韦利娜·费多伦科说：“脑干卒中在大多数情况下会致人死亡。”能够恢复的脑卒中或脑损伤往往发生在大脑外层，即皮层。患者发生脑损伤时的年龄也会对其康复程度产生很大影响。

费多伦科说：“一般而言，脑损伤发生得越早，恢复得越好。”例如，大脑半球切除术对两岁以内的儿童而言效果更好，但小脑受损是这个规则的例外。小脑是人脑中对运动、平衡和协调至关重要的区域。她说，儿童的小脑损伤往往会导致更严重的问题，因为小脑在儿童时期生长迅速，并在许多发育阶段发挥着关键作用。

尽管如此，还是有一些小脑缺失的病例记录在案。有一名妇女一直活到20多岁才得知自己天生没有小脑，尽管她在语言和运动方面确实有问题。拥有非典型大脑的人确实有可能比科学家意识到的更多；许多大脑异常现象是在与其无关的成像检查中才被发现的。