古希腊罗马如何看待癌症？

2024-06-19

澳大利亚“对话”网站5月2日《为什么癌症被称为癌症？我们需要回到古希腊罗马时代寻找答案》，作者是墨尔本大学历史与哲学研究员康斯坦丁·帕内格雷斯：

关于有人罹患癌症的描述出现在公元前4世纪：黑海沿岸赫拉克勒亚城的暴君萨提洛斯的腹股沟和阴囊之间出现癌变。他越来越痛苦，睡不着，还抽搐。生命终止在65岁。

“癌症”一词来自公元前5世纪末，医生们用karkinos一词（希腊语中“螃蟹”的意思）来描述恶性肿瘤。后来，讲拉丁语的医生使用了螃蟹的拉丁文单词：cancer。

为什么用动物的名字来命名这种疾病。一种解释是螃蟹具有攻击性，就像癌症是一种具有攻击性的疾病一样；另一种解释是，螃蟹可以用爪子抓住人身体，而且很难将其挪开，就像癌症一旦发展就很难去除一样。另一些人则认为这是因为肿瘤的外观。

在古希腊罗马时期的医学理论认为人体有四种体液：血、黄胆汁、痰和黑胆汁。这四种体液要保持在平衡状态，否则人就会生病。黑胆汁过量，就会导致癌症。

那时，人们认为早期的癌症可以通过药物来治愈。如黄瓜、水仙球茎、蓖麻豆、苦豌豆、卷心菜、蟹碾成的灰和砷的提取物。如果这些药物不起作用，手术是必要的。

医生通常避免对病人做手术，因为病人往往死于手术过程中的失血。最成功的手术是针对乳头部分的癌症进行烧灼。

癌症一般被认为是不治之症，因此人们对它感到恐惧。一些患有癌症的人，会通过自杀来结束痛苦。

病人也会向神灵祈祷治愈的希望。因努桑提娅迦太基的一位贵族女士。她告诉医生，神的干预治愈了她的乳腺癌。

如今，我们对癌症的的认知发生了很大变化。已知的200多种癌症，有些人得到了成功的控制。但目前仍没有普遍的“治愈癌症”的方法，大约五分之一的人会在一生中患上这种疾病。仅在2022年，全球就出现了大约2000万新的癌症病例和970万癌症死亡病例。