20年前，协和式超音速客机最后一飞

2023-12/06 环球时报 作者：高文宇

对西方民航领域而言，2023年11月26日是一个特殊的日子——20年前的这天，协和式飞机完成了最后一次执飞，退出历史舞台。

这种超音速客机屡次刷新飞行纪录，在高端商旅、紧急运送中表现突出，终因应用范围狭窄而昙花一现。

（1995年，协和式飞机在美国纽约的机场跑道上滑行）

1962年11月，英国和法国签订联合开发协议，斥巨资打造一款民用超音速飞机。

飞机取名“协和”。采用三角形机翼、下垂式机头，最大巡航速度可达到每小时2179公里，相当于音速的两倍。这个速度超过了地球自转，所以，协和式飞机能实现“降落时间比起飞时间还早”，被称为“时空穿梭器”。从纽约飞到伦敦只需2小时53分钟。

协和式飞机于1973年9月首次完成跨大西洋直飞。1976年1月正式作为民航客机投入使用。虽然当时全球很多航空公司都表达了购买意向，但最终只有法航和英航获得共14架民航客机。该机型的主要航线为跨大西洋航线。

由于运营费用很高，协和式飞机在短暂的运营史上几乎是精英阶层的专属。20世纪90年代，往返票价1万美元，等同于现在的2万美元。飞机上的餐食堪称豪华，客舱内的氛围就如同一个“上流社会俱乐部”。

因为有速度的优势，协和式飞机还曾被用于执行紧急救援任务，比如法航曾为一名在非洲中了罕见蛇毒的患者运送血清，后者在毒发身亡之前被成功救治。注重效率的商旅人士更是对它赞赏有加，美国前企业高管弗莱德·芬恩曾为一宗大单合作一日内3次乘机横跨大西洋，他表示协和式飞机带来的差旅效率惊人。

协和式飞机能耗太高，平均每小时消耗20吨燃料，是空中客车A350机型飞机的4倍，后者的载客量却是前者的3到4倍。有业内人士幽默地表示：“不是超音速造不起，而是亚音速更具性价比。”协和式飞机自20世纪70年代起就是环保人士讨伐的目标。

由于超音速飞行器会产生猛烈的音爆，美国早年还曾出台过相关禁令，禁止协和式飞机降落在美国本土。

2000年，法航一架协和式飞机在戴高乐机场坠毁，超过100人遇难。接踵而至的“9·11”事件令协和式飞机的市场前景进一步被遏制。2003年4月，法航和英航同时宣布协和式飞机退役。

不过，一些航空企业并未放弃对超音速飞行器的研发。美国国家航空航天局（NASA）近年与洛克希德·马丁公司合作，拟开发“静音超音速客机”——新机型主要解决的就是音爆问题。预计将在2023年至2025年期间试飞。（高文宇）