“早起鸟”“夜猫子”究竟谁更强

2023-12-06

据美国《发现》杂志网站11月9日报道，你的大脑有一个内部时钟，它会影响你的思维在一天中的运作模式。

时机就是一切。无论你是“早起鸟”还是“夜猫子”，遵循自己的生物钟可能是成功的关键。无论是在教室、法庭，还是在其他地方，当面对具有挑战性的任务时，人们在自己的昼夜节律处于高峰时表现最好。

昼夜节律是强大的内部计时器，它驱动着一个人全天的生理和思维运转过程。昼夜节律的高峰期因人而异。有些人被称为“百灵鸟”或“早起型”，他们的状态很早就达到峰值，并且在早上感觉最佳。还有一些人被称为“夜猫子”或“晚睡型”，他们的高峰期出现在一天中较晚的时候，在傍晚或夜间表现最佳。有些人的状态在一天中没什么起伏，被认为是中性“作息类型”。

作为一名寻找改善认知功能方法的研究人员，我探究了人们的“作息类型”是否会影响他们的思维表现。了解在一天中不断变化或保持稳定的思维过程的类型，可以帮助人们以能优化表现的方式安排各项任务。

可以通过一份简单的问卷来判断你属于哪种“作息类型”。这份问卷会评估以下问题：你认为自己在一天中的什么时段最为警觉？最喜欢几点起床和休息？一天中的表现如何？其实，即使不做问卷，大多数人也知道自己是“百灵鸟”还是“猫头鹰”，或介于两者之间。比如，你是否不用闹钟也醒得很早，且感觉思维敏捷？你是否到晚上9点就觉得没精神、早早换上了睡衣？如果是这样，你很可能是“早起型”。又比如，你是否很晚才睡，醒来后觉得昏昏沉沉？你是否在夜里精力更充沛？如果是这样，你很可能是“夜猫子”。

如果人们进行各种具有挑战性的脑力任务(无论是聚精会神地学习，还是解决问题和做复杂的决定)的时间正好与其个人的昼夜节律高峰期同步，他们的表现就最好。这就是所谓的同步效应。无论你是正在监视雷达屏幕的空中交通管理员，是正在审阅收益报告的企业首席财务官，还是正在学习化学的高中生，同步效应都会影响你的表现。

同步效应的大部分证据来自实验室研究，这些研究分别在清晨和晚上对“百灵鸟”型的人和“夜猫子”型的人进行了测试。“作息类型”特征强的人在高峰期的警觉性比非高峰期更强，也更能保持注意力。在高峰期，他们的记忆力更敏锐，能更好地回忆清单，更容易记住“待办事项”，比如吃药。

在最佳时段，人们也不容易走神或分散注意力。例如，我开展的一项研究给了参与者三个弱相关的提示词(如“船”、“外部”和“爬行”)。他们的任务是找到另一个词，要和这三个词都相关(比如“太空”)。当我的团队在提示词旁给出误导词时(如“海洋”、“内部”和“婴儿”)，那些在高峰期接受测试的人与处于非高峰期的人相比，更善于忽略误导词并找到正确答案。

同步效应还会影响高级认知功能，如说服、推理和决策。对消费者开展的研究发现，人们在处于昼夜节律高峰期时更能分辨好坏、更多疑、更善于分析。他们会对任务投入更多的时间和精力，更有可能搜寻重要的信息。因此，他们会做出更好的投资决定，不太受偏见的影响，也更容易察觉骗局。

在非高峰期，人们需要花更多时间来解决问题，且往往不那么仔细，思考时也更喜欢偷懒，进而容易被浮夸的营销诡计蒙蔽。就连道德水平都会在非最佳时段下降。例如，人们在非高峰期做出欺诈行为的可能性较大。

受同步效应影响的基本思维能力(包括注意力、记忆力和分析性思考能力)都是有助于学业成功的技能。这种联系对青少年来说尤其重要，他们往往是“夜猫子”，但通常一大早就要去上学。

一项研究为700多名青少年随机分配了考试时间，让他们分别在清晨、上午或下午参加考试。与“百灵鸟”型相比，“夜猫子”型在清晨和上午的考试中得分都较低，但下午参加考试的“夜猫子”型则没有表现出这种劣势。由此可见，一大早就上课可能会让“夜猫子”学生比“百灵鸟”学生落后一步。

专家在对注意力不足症或阿尔茨海默病等认知障碍进行评估时，可能也需要考虑应该在一天中的什么时段评估。安排好时间对老年人来说尤其重要，他们往往是“早起型”，通常比年轻人表现出更强的同步效应。在用于评估这些病症的几个关键神经心理学指标上，人们在自己的高峰期表现较好。不考虑同步效应可能会影响诊断的准确性，随后还会对临床试验资格和治疗效果数据产生影响。

当然，同步效应不会影响所有工作的表现，也不会对所有人适用。如果是简单轻松的任务，在一天中的不同时间去做不太可能导致效果出现差异，比如辨识熟悉的面孔或地方，拨打好朋友的电话号码，或做一道最喜欢的菜。此外，既不是“百灵鸟”也不是“夜猫子”的年轻人在一天中不同时间的表现差异也较小。

对于那些真正的“百灵鸟”或“夜猫子”来说，在个人昼夜节律高峰期做最困难的脑力任务可以提高他们的成绩。当表现上的微小提升就能带来重大优势时，与昼夜节律同步可能是成功的秘诀之一。