《半导体纳米竞争的盲点》

2022-12-12：日经中文网  作者：太田泰彦

半导体竞争的焦点，在很多人眼里是芯片上的电路宽度。

英特尔在7纳米掉队，台积电和三星电子能达到5至3纳米，他们正在进行2纳米的厮杀。

但制造商用不同的设计制造电路，加上小芯片技术、第三代半导体的问世，使真正的芯片竞争不能与纳米制程相提并论。

即使纳米竞争，中国也不能正常参与，因为美国切断了通往中国的先进技术。

有人就认为，中国和“西方”之间的技术差距，从3年扩大到了五年以上。真是这样吗？

纳米竞争背后还有另一条“战线”，即上一代芯片能以多大的成本和数量进行生产。

中国当然关注顶尖技术，将巨额资金投入到纳米数更高的生产设备。不过，中国打出的不是孤注。

例如，中芯国际对14～16纳米制程，2020年投资35亿美元，2021年减为10亿美元，而28～39纳米的投入却从2020年的33亿美元，提高到2021年的55亿美元，2022年的62亿美元。产能也是如此：14～16纳米每月不到10万片（按200毫米晶圆计）；17～27纳米从2020年的90万片到115万片、130万片。28纳米以下，每年增30%～40%。

纳米数越大，生产难度越小，投资和产能的增长越大。中国既盯着前沿领域的研发，更注重上一代技术的生产。因为全球芯片的实际需求大部分在上一代技术领域。比如，制造业最需要功率半导体、传感器和控制电机的模拟元件，线宽只有28、40和65纳米。

美国挑起的“纳米竞争”忽略了中国的价格能力。半导体上一代技术，不在美国的监管框架内，中国厂商可自由驰骋。也许三、四年后，市场将充满中国制造的低成本、高质量的上一代芯片。

不久前，西方的大型钢铁企业，被中国压倒性的产能打败。技术上赢了，市场上却输了。这样的历史会不会在芯片业重演。

日本有80多家上一代技术的半导体厂。日本政府在2021年倾注了470亿日元的补贴维持生存，却没帮他们治病。

精度越高的制程价格和利润也越高。日本瞄准2纳米，图的是利润。

台积电就很好地利用了技术过时的工厂。每出来一项新技术，就建一个先进的工厂。原来的先进工厂就成为上一代技术的工厂。这种模式，在质量和数量上都保持着不懈的竞争力。

纳米尖端领域的竞争，中国可能会受挫。但在上一代芯片的生产和贸易中，中国将举足轻重。综合来看，尚难说谁会笑到最后。