朱介鸣：母语是文化和思维载体

2022-08-12 联合早报 

语言是人的交流工具，包括词汇和语法。

英语是新加坡官方语言之一。英语几乎可算是一种国际语言。

新加坡有四大种族，引申出“母语”的概念。

顾名思义，母语是母亲说的语言，即个人的第一语言，它常表现为一种方言。

母语与外语之间的差别，不仅仅体现在语言系统的不同。

 

本人母语是华语，英语是工作语言，不谙马来语和淡米尔语。

在新加坡，讲英语家庭越来越多，华人社群讨论如何学习华语时，争论是否应该放弃方言。

一些英美读者认为新加坡英语不规范，建议政府将英语作为母语对待。

作为第一语言的母语必须词汇丰富。

语言是文化的载体，也是思维的载体。

母语承载文化、传递文化基因、继承历史遗产，是民族国家的基石。

用母语创作的经典文学，表现的是民族灵魂；这些经典文学又丰富和滋养了它所从属的母语。

掌握一门语言，就应当熟稔它的文学艺术作品。

不了解莎士比亚和狄更斯作品的英语水平，不能称为第一语言；一个人不知道歌德，不能说德语是他的母语。

结识了一位Chao姓的台湾同事，问他是哪个Chao，答曰：“晁盖的晁。”熟悉四大名著的华人同事听后会心一笑。但不曾读过《水浒传》的同事听了就一头雾水。可见文学通过语言对民族文化的塑造。

一些不识字的人，通过观赏母语戏剧，获得古典价值观。又通过母语把这些价值观传递给后代。文化价值观通过戏剧而非说教代代相传。

“怨有头，债有主”，“人在做，天在看”，华语中有样的文化基因。

语言反映民族心理历程和历史。诸如“田忌赛马”，“草船借箭”和“空城计”，重谋略，轻技术，致使中国科技发展不突出。

母语是思维的载体。如果词汇丰富、细腻婉转，思维也体现出丰富的层次。唐诗宋词是这方面的典范。笔者的英语属于工作语言，科技英语要求实话实说，能胜任学术交流和专业教学，不需要母语编辑的协助。

我曾向一位淡米尔族学生提出一个问题：为何你要学习淡米尔母语？他说，淡米尔语有对某种自然现象细腻丰富的描述和相应的词汇，而英语没有，民族文化遗产只能通过母语获得。

亚洲社会可能更重视社会关怀。华语为母语的人们都了解“人情味”的含义，对社会弱者网开一面。一直以为与此对应的英语是compassion或human touch，直到一位双语的加拿大学者告诉我，两者不对等。他肯定比我更理解英语，因为是他的母语。他在中国留学期间直接获得过与“人情味”相关的生活体验，所以他认为他知道“人情味”的内涵。根据他的判断，英语没有“人情味”的相应概念。

进入21世纪，国际流动、国家之间移民成为很普通的事，个人能有效运用多种语言，确实是不可多得的资产。母语也更显得重要，因为全球化和地方化是一个铜板的两面。

不能满足于简单的巴刹语言、科技语言或商务语言。

作者是中国上海同济大学城市规划系特聘教授