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蹄兔目动物外形象兔，上门齿弯曲不断生长，类似兔形目动物，但后足第一和第三趾有蹄，中趾有爪。蹄兔雄性个体的睾丸内置，和大象的一样；它们也有獠牙，形状颇似大象的象牙，只不过一般不露在嘴外。科学家经过研究发现，蹄兔是大象已知的最近亲属。岩蹄兔属生活在地面，白天活动；树蹄兔属栖息在树上，昼伏夜出。可能起源于古代有蹄类动物。在《圣经》，这些动物被统称为沙番，音译自希伯来语，很可能是一种岩蹄兔属的动物。

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这只母蹄兔怀孕了，正懒洋洋的晒太阳；

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挠痒痒；

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三胞胎；

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岩蹄兔有飞檐走壁的本事；

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蹄兔是素食动物。这只树蹄兔正在吃仙人掌树枝；

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憨像堪比考拉；
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晒太阳是蹄兔普遍的行为，根据Bartholomew和Raing（1971）的调查，早晨晒太阳对提高蹄兔的体温和代谢水平有着重要的意义。这是因为蹄兔的体温不很稳定，夜间环境温度低，蹄兔的体温和代谢水平也较低。除了晒太阳，蹄兔还可以通过另外的途径来调节体温。在环境温度过高时，它们靠脚上丰富的汗腺来散失体温；在环境温度过低时，它们就挤在一起，以减少体热的散失率。

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匍匐；
http://s12/middle/4ddebee9ga29f4f965a0b&690 背上好像伤痕的就是蹄兔的腺体；
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不怕人的树蹄兔；

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树蹄兔是爬树的高手；
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依偎。

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天敌1——草原雕；
http://s1/middle/4ddebee9ga29f802b5230&690 天敌2——花豹；

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被花豹捕杀的蹄兔（此为网络图片）；

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蹄兔类无论在外形、大小、骨骼的适应结构，甚至在生活习性方面，都和兔类或鼠类相似。例如，它们的身体和野兔差不多大小；外形很像土拨鼠，吻部和门齿更像。我们如果只简单地根据外貌来判断，决不会认为蹄兔和陆生大型哺乳类象、水生哺乳类海牛之间有什么亲缘关系。但是，根据化石记录，蹄兔目、长鼻目和海牛目动物是从非洲同一个有蹄类祖先进化而来的。然而它们不是真正的有蹄类，有些学者主张称它们是亚有蹄类。

蹄兔类的头骨短，下颌大。耳小而圆，听力很好。眼睛虹膜的位置在瞳孔的上方，略凸入晶状体，使直接来自上方的光线受到阻隔，让它们在烈日下也能有较好的视觉。蹄兔类的毛很稠密，周身的毛由短的绒毛和有触觉的长毛所组成。它们的背部都有一个无毛覆盖的背腺，背腺周围的毛色与背部的毛色不同，因而可以辨认。在蹄兔受惊或愤怒的情况下，腺体周围的毛竖起，形状像开花一样，腺体外露并散发出驱敌的异味。除此以外，繁殖期背腺也会发出异味。

表面上，蹄兔类的牙齿与啮齿动物的牙齿有相近的地方。上颌的一对大门齿很长，且终生不停地生长。两颗上门齿之间还相互分开，弯曲成半月形。有意思的是，与上门齿相咬合的下门齿呈凿状，不是一对，而是两对，并且不会终生不停地生长，这是与啮齿动物牙齿不同的地方。老年个体的上门齿向前突伸，比下门齿向前伸出去的要长很多，即使在嘴闭上时，上门齿仍然露在外面，就像大象的象牙。蹄兔类的门齿虽然长得很大，主要作用却不是用来吃东西的，而是用来防卫。除了幼年蹄兔的乳齿上下颌每侧各有一颗犬齿外，现生蹄兔类没有犬齿。经门齿之后的一段齿隙，再后面就是颊齿了。现生蹄兔的齿式为1043/ 2043，它们的臼齿长得像犀牛。

说起蹄兔类的足与啮齿动物则是完全不同，其构造更像象或貘的足。它们的前足四趾，后足三趾。除后足中趾有可以用来清理毛和牙垢的爪外，其余小趾都变成蹄状的厚甲。跖行性的脚底上长有特化的弹性脚垫，靠丰富的皮肤腺分泌来保持潮湿。这些特化的肌肉使脚底的形状中间凹边缘凸，就像可以在墙壁和玻璃上固定的吸盘，当蹄兔攀爬时可以起到防滑的作用。蹄兔奔跑迅速，行动敏捷，它们足的形态特征很明显适合了它们爬树或在岩石上攀登的生活习性。

蹄兔类没有锁骨，前脚、后脚、腕骨的排列方式皆与大象相同。由于它们构造特别，有些分类学家主张蹄兔应是介乎于犀牛和象之间的种类。

蹄兔多数生活在高山上。它们喜好群居，一般是6至60只成群生活。山居的蹄兔因为多半生活在岩石之间，所以又名岩狸。雄性蹄兔在种群中担负着守卫的任务，一旦发现敌害便会竖起背腺周围的毛，发出尖锐的声音向同伴示警。鹰、鹫、豹、蟒和獴都可以是蹄兔的天敌。

蹄兔一般于凌晨时开始活动。白日间它们或隐身于岩隙之中，或出来晒太阳、整理皮毛。一早一晚是它们的觅食时间。蹄兔主要以地衣类、青草、鲜叶和果实等为食，有时候它们也吃些小昆虫。《圣经》上说蹄兔是反刍（倒嚼）的动物，所以不洁净，不能用来献祭也不适合人的食用。然而事实上蹄兔并不反刍，只是不停地咀嚼，好像反刍一样。蹄兔的胃为单室，但它具有两个盲肠。其中第一个盲肠特别大，里面含有大量微生物，像大多数食草动物，蹄兔主要靠这些微生物来帮助它消化食物中的纤维素。第二个盲肠则较小，上面有两个角状突。蹄兔的肾可以使液体高度浓缩，因此它们只靠在叶上的露水，便可充分供给水分。一个有趣的现象是，每只蹄兔都有自己固定的排泄大小便的场所，这是否与它们良好的记忆力有关呢？

蹄兔可以进行人工饲养，一年便可达到性成熟。它们一般在春季交配，孕期约有七个半月之长，可说是同等大小动物中最长的。每胎生1至3仔，多半生于十一月中。蹄兔的寿命大约有十年。