题前的话：人在国外多年，家居遇到不少问题，多数可以自己解决。但有一些自己解决一时比较困难，例如冰箱的维修。虽然这些年来只遇到这么一次，但教训深刻，值得记下来和大家分享。

让老美修冰箱的经验和教训

家里四年前新换的法式对开门冰箱（French Door Refrigerator）近来出现了状况。

厂家保修期一般是：原购冰箱本身自购买起一年内，人工和内部元件免费；制冷系统（Sealed system，只包含压缩机，冷凝器和蒸发器），一年内免部件（part）和人工（labor）费用，七年内只部件免费。因从商家买了保险，所以在和厂家确认后就自行联系商家来人查看。

第一次，商家说赶得巧，正好第二天有空。派来的维修人员Anthony花了不到二分钟得出结论，是冰箱后面的电子控制板（Main PWB）的问题，立马就定一个新的板子过来；Anthony放话说，等板子寄到家里，再和商家约一个时间，维修人员根据约好的时间来把板子换上。我问能否同步进行，先预约下一次的时间，同时预定部件。他说，只能等部件到了，才能预约。

一天后，部件到了。

在等部件寄送的时候，行者翻看了一下随冰箱带的用户手册（User's Guide）。里面给出的Troubleshooting帮助不大。从网上找到一份厂家的维护手册（Service Manual），按说明进行了自测试，发现一切正常 － 除了不能制冷。

行者也是“工匠”（Handyman）出身，对商家派来的维修人员匆忙间做出的结论本来就有些怀疑。既然当面提问没有得到满意的答案，就趁和商家联系第二次维修时间的时候，说出了自己的观察。商家说，“非常同情您的遭遇”，但要相信它们持证维修人员（certified technician）的素质，一切以维修人员现场诊断为准。

这一次给我的预约是两周之后。

商家告诉我，这是他们能分配给我的最近的时间。

现代的社会，没有冰箱怎么能行？至少一些鸡蛋（egg），奶酪（cheese），酸奶（yogurt），果汁（juice）和鲜牛奶（milk）需要冷藏啊。但商家说，只有特殊情况，例如需要冰箱冷藏胰岛素（insulin）之类的药物，才可以考虑加急。

于是，当晚立马去商店买了一个小冰箱（compact fridge）备用。后来证明，犬子的建议是非常正确的，我及时采纳也是非常英明的，呵呵。

好不容易等到了第二次的上门服务。

这次换了一个人，Richard。

约定的时间是上午8～12点，但快到中午的时候，我接到一个电话说维修人员可能会晚一些到，问我是否介意等到下午；或者重新换个其它时间。重新换个其它时间？我们已经等了两周了！

一小时后，Richard打来电话，和我确认地址。

差不多快两点，Richard终于来了。我把早寄来的板子递给他，他把旧板子换了下来（其实我完全可以自己换，但碍于合同规定，我不能这么做）。我在一旁问了他几个问题，包括我的一些疑问。

果然，新板子并没解决问题。

这回，Richard重新检查了一下制冷系统，连续打了几个电话（他后来向我解释说工作用的手提电脑这几天出了问题，正联系Panasonic更换系统）给他所在的服务公司。从他们的对话，我听出他抱怨问题不是换个PWB那么简单，至少再需要两个小时来解决问题，何况他随车没带一些和制冷有关的工具和材料。

最后的结果，我需要再预约一次服务。

我坚持不能再拖两个礼拜，让他在报告里总结一下经过。

他打了一个电话，确定第二天一早来帮我修好冰箱。

第二天，不到十点，Richard打来电话，说人在路上，半小时内到。

这次来的是两个人。

除了Richard，还有一位年轻些的，自我介绍叫Rudy。后来证明，年轻不见得没经验，不见得就不行，呵呵。

这次Rudy和Richard带来了修理冰箱的全部设备，百宝工具箱之外还包括制冷剂泵，电子秤和气焊枪。

大家知道，无论是新型的法式对开还是传统的上冻下冷，冰箱的制冷系统都是这么组成的：压缩机（Compressor），冷凝器（Condenser）和蒸发器（Evaporator），以及联接它们的管道（例如铜管，copper line）。这是个封闭系统，里面流动着气态或液态（取决于位置）的“氟利昂”制冷剂（refrigerant），即Freon。这种称呼来自DuPont的注册商标，早期用的是氯氟烃（Chloro-Flouro-Carbon，即CFC），现在一般采用四氟乙烷（HFC-134a，aka tetrafluoroethane），但大家一律还叫其“氟利昂”。现在这种“氟利昂”的沸点在标准气压下大约是－26.6 °C（或－15.9 °F），所以它一般呈现气体状态。

压缩机把管道里的气态氟利昂压缩，气压变大温度上升，压缩气体经一段叫Discharge Line的管道进入冷凝器（“蛇形管”）；在冷凝器，高压氟利昂温度降低变成液态，释放的热量在这里散发出去；氟利昂从冷凝器出来后（有的要经过一个Drier）被导向一个气压调节阀（Thermal Expansion Valve，一称“节流阀”），在回到压缩机之前，经过一个减压区，液态的氟利昂迅速蒸发成气体，从而吸收大量的热，这里就是蒸发器（这部分放在冰柜一层）；过了蒸发器，气态的氟利昂被吸入一条细管道（Suction Line）进入压缩机。

图一，现代冰箱制冷过程示意（源自网上资料）

 

移开冰箱查看后面，可以发现两处有盖板可以卸下来。上面的一处是控制板（PWB），下面一处揭开就是压缩机和冷凝器（含有散热的风扇）。Rudy和Richard先从和节流阀联接的Thermal Sensing Bulb上给系统加压（在上面用专用的工具压出一个小洞） － 他们认为是管线堵塞（Freon blockage）造成“氟利昂”流动不畅（类似“血栓”）造成制冷失效［1］。然后剪断Thermal Sensing Bulb换上一个带外接接头（类似“阑尾”）的一个新的Thermal Sensing Bulb，并从那里灌注“氟利昂”。

图二，切下的Thermal Sensing Bulb（注意上面的小洞）

 

但是，依然不制冷。

我看Rudy出去又和总部联系了一下，回来说再最后试一试。

这次他把前面冷冻室的门卸了下来，拉出抽屉和制冰盒，接着把后面板卸下，露出暖气片式的“蒸发器”。Rudy把进入“蒸发器”之前的一段铜管切下，从那里清理了一番，然后重新焊接上。

上电一试，看到这段铜管上有霜出现，但整个“蒸发器”依然没有冷霜。

我看到他的情绪很低落。

他们把面板和门重新装好，跟我说：观察一段时间看看是否制冷。

我觉得有些象托辞。

果然，临走Rudy说到，按他五年的经验，这次的阻塞很严重，估计不在两端而是在里面，无法完全清除（加压怕挤破管线），整个换掉代价太高。他建议从保险里拿出赔偿，从商家换台新的。

总之，冰箱病得很重，确实还在发“烧”（不冷）；大夫基本是赤脚医生出身，医好病还得看运气。

正和厂家及商家在商量中，暂时让它歇歇吧。

（未完待续）

NOTE

1，“These blockages can occur in nearly any brand and model of refrigerator under the right conditions.”（摘自网上一位专家对类似问题的回复）