――“最大差异的信息饱和法”及其方法论意义

摘要：在定性调查中究竟应该调查多少人？这个根源于“代表性”的问题很现实却又是错向的。本文认为在质性研究的最主要形式“求异调查”中，不是有没有、要不要“代表性”的问题，而是究竟要代表什么的问题。定性调查试图囊括的是“研究主题相关的所有潜在信息”，追求的是对“研究主题的归纳程度”；而不是定量调查所要求的“代表性”（代表“总体中的全部个体”）。定性调查只要相对实现了“最大差异的信息饱和”，就足以反映信息的整体质性，足以通过归纳来满足研究主题的需要，而绝不在于人数的多少。因此，对于定性调查而言，所谓“代表性”其实是个伪问题，以此来衡量定性调查则是个误区。

关键词：定性调查  质性研究  扎根理论  代表性  理论抽样  持续对比法

全文发表于《社会科学研究》2010第4期