盐是高血压重要的环境因素之一，而盐-血压关系的关键时期可能在生命的某一时段，如婴幼儿或儿童早期。动物研究发现，幼鼠的血压对盐负荷或限盐、减盐的反应较大龄鼠要强。如6周龄的Dahl盐敏感性大鼠饲以8%盐水后，其血压升高幅度大于31周龄鼠，而饲以0.2%盐水数周后，前者血压下降幅度也大于后者。上述动物实验说明：

    ①饲以高盐饮食，动物越年轻，则对形成迅速、急性的高血压越敏感；

    ②生命早期，甚至短暂的接受高盐饮食也能引起成年后血压持久的升高，而无论其以后饮食情况如何。因此，生命早期是盐-血压关系的关键时期，盐摄入情况对决定将来的血压发展轨迹起着至关重要的作用。

    Hoffman等对一组母乳喂养的新生儿进行长达6个月的限盐试验。新生儿随机分为两组，至第13周开始加用固定食物。第1组为普通含钠食物，第二组为相似固体食物，但含盐量仅为前者1/3。观察到至第17周时两组血压均值已有差异，第25周时低盐新生儿组收缩压较正常钠盐组低2.1mmHg，差异显著。此期间两组新生儿生长发育并无异常。

    来自Exeter-Andover的研究，对一组血压正常的中学生进行了为期3个月的限盐试验。每人每日减少钠盐摄入38～39mmol，3个月后，无论男生或是女生，其收缩压、舒张压均有显著下降。作者认为，如该限盐措施维持到成人，则这些学生将来发生高血压的可能性将大为减少。我们在陕西汉中农村对一组6～10岁的少年儿童队列的血压及相关因素，进行长期跟踪研究，以探讨尿钠、尿钾排泄水平与血压的关系。结果发现，总体上尿钾与血压水平呈负相关，而尿钠与血压的增长幅度呈正相关，但相关系数与年龄有关，年龄越小相关性越大，钠或钾与血压的关系密切。从而肯定了钠盐对生命早期血压影响的意义。

    由于儿童的血压水平与成年后血压高低有密切关系，或者说儿童血压的发展、演变呈现某种“轨迹现象”。因此，有理由认为儿童时期盐摄入量高低对血压造成的影响，将对其成年后的血压发展起决定性作用。此外，盐敏感性是决定盐与血压关系的遗传基础，盐敏感者高盐饮食更易导致高血压发生。据我们在陕西汉中研究表明，我国儿童中盐敏感性的检出率在19%～24%。据此推测，我国仅现有的儿童中就有数千万盐敏感者，他们是未来我国高血压患者的一支重要“预备队”。这些少年儿童如不注意及早预防，长期高盐摄入则可引起血压升高，终将导致原发性高血压。因此，应重视从儿童，甚至婴幼儿开始避免高盐饮食，这对于防治高血压有着重要的意义。

    儿童的生活起居以家庭为单位，大多在家或幼儿园、学校就餐，因此应积极推动以家庭-幼儿园-学校为单位的限盐策略，提高父母、阿姨和老师的健康意识，强化各方支持和协调，改变不良的生活方式和食品烹饪习惯。此外，要唤起全社会对防治儿童高血压的社会责任和意识，对市场上日益增多的加工类食品严格限制其钠盐含量，为儿童创造健康的生活环境并从小培养其良好的饮食习惯。