敦煌,是古丝绸之路上的交通枢纽、军事重镇、商业贸易的集散之地,也是世界上四大文明、六种宗教、十余个民族文化的融汇之处。从公元4世纪开始,在敦煌地区适宜的土地上，莫高窟、西佛洞、榆林窟、东千佛洞等佛教石窟寺应运而生。由于这些石窟地区相近、内容相同、风格雷同，统称为敦煌石窟，敦煌莫高窟是其中最杰出的代表。敦煌石窟迄今保存了735个洞窟，45000平方米壁画，2000多身彩塑，5座唐宋木构窟檐。它是中国现存规模最大的佛教石窟寺，是历史延续最长久、保存最完整、内容最丰富、艺术最精美的佛教艺术遗址，代表了公元4-14世纪佛教艺术的高度成就。它是中国乃至世界佛教艺术的宝库，在中国美术史和世界美术史上都有重要的意义。

                        文：敦煌研究院院长 樊锦诗