沙棘(FRUCTUS HIPPOPHAE)，沙棘是植物和其果实的统称，一种水果同是药材。藏医《四部医典》中，记载了沙棘的神奇妙用，它有祛痰利肺和活血化瘀功效，能协调肝、胃、肾、心功能平衡，对创伤有止痛、促进愈合的再生功能等。现代医学研究，沙棘可降低胆固醇，缓解心绞痛发作，还有防治冠状动脉粥样硬化性心脏病等作用，甚至还可对治癌症有帮助。

    开始了解沙棘是在德里霎哈嘉瑜伽国际健康研究中心，院长向我们推荐这一维生素含量很高、对护肝很有益处的药食同源的名药，我们看了英文后，都不认得，上网一查才知有这好东西。沙棘在世界90%以上的沙棘分布在中国，而且品质最优。由于国人只知道沙棘多生长在高寒高旱人烟稀少地区，其它则对它知之甚少。希望越来越多的人来了解沙棘、知道沙棘产品。

    沙棘的根、叶、花、果、籽均可入药，特别是果实含有人体不能合成的、人的身心健康不可少的多种维生素、享有“世界植物之奇”、维生素宝库之称。沙棘素能养肝护肝、抗衰老，有维生素C之王的美称，每100克沙棘果汁中，维生素C含量高达825-1100毫克，其含量是是猕猴桃的2-3倍。另外，沙棘中还含有多种维生素、脂肪酸、微量元素、亚油素、沙棘黄酮、超氧化物等活性物质和人体所需的各种氨基酸，堪称是美白肌肤的极品水果。         

    沙棘被国际医药学及营养学专家誉为人类廿一世纪最具发展前途的营养保健及医药植物。其中VC（抗坏血酸）、VE（生育酚）、VA（胡罗卜素）、VK的含量，几乎居一切果蔬之冠。尤以维生素C的含量最高，每百克沙棘果中含量达800—850毫克，高的可达2100毫克，比猕猴桃高3—4倍，比桔子高10—15倍，相当于山楂果的20倍，葡萄的200倍。而且最重要的是它的VC不容易被氧化。另外，每百克果中含维生素E15—220毫克；胡罗卜素的含量为500—800毫克，有的高达1400毫克，相当于含量较高的豆油的20—30倍，另有少量维生素B1、B2、B6、B12、K、D及叶酸（VBC）和烟酸（VPP），故有维生素宝库之称。 沙棘果中所含11％的脂肪（籽油中含4％）沙棘油是脂肪酸甘油脂，有棕榈酸、油酸、亚油酸、亚麻酸等18种脂酸的混合物，大部分为不饱和脂肪酸，及易被人体吸收，并能降低血液中的脂固醇和甘油三脂，可有效地防治动脉粥样硬化和冠心病。

    沙棘果实中含有天门冬氨酸、谷氨酸、脯氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、色氨酸、赖氨酸、亮氨酸、异亮氨酸等18种氨基酸。沙棘果汁有的氨基酸总量为0.8—1.1。沙棘中含有磷、铁、镁、锰、钾、钙、硼、硅、铜等24种以上微量原素，以沙棘果为主要原料制成的沙棘汁、浓缩汁、沙棘酒、小香槟、沙棘精、沙棘糖浆和沙棘汽水等饮料以及沙棘果酱、果丹皮、沙棘膏等，人饮服后可舒盘活血，壮身健体，延年益寿；并且有味道独特，芳香可口，老小皆宜等特点，故被誉为新型饮料和保健食品。可制成儿童、运动员、宇航员、潜水员、矿工等服用特殊保健营养饮料的食品，60年代前苏联把它制成宇航员食品供宇航员使用。

    沙棘果实入药具有止咳化痰、健胃消食、活血散瘀之功效。 医疗研究证明沙棘油对金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、伤寒病菌、痢疾杆菌、肠杆菌及某些厌氧菌均有明显的杀菌功效，因而对多种炎症有治疗作用，被称为“液体黄金“。沙棘果的药用价值颇为可观，我国民间则早有应用。我国蒙、藏地区的牧民，千百年来，一直沿袭着这样一种习俗，每年冬季将沙棘果采回后放在坛子里，加少许沙糖，密封保存。遇到家人或亲友伤风感冒，咳嗽哮喘，肠炎下痢，跌打损伤等疾病时，每次舀一勺喝下，很快就痊愈了。

    沙棘在地球生存时间超过2亿年，远远超过地球活化石的“银杏”，足显它的生命力之强。我国具有悠久的沙棘药用历史，是世界上沙棘医用记载最早的国家，古代我国藏医，蒙医已将沙棘列为重要的药用植物，用于止咳，平喘，活血化瘀等。公元八世纪的藏医巨著《四部医典》，对沙棘的药效即作了详细的记载，公元 1840 年藏医学的经典之作《晶珠本草》也以大量篇幅记载了沙棘的医药作用，在近代，地处边远地区的藏族，蒙族同胞仍用沙棘来治疗各种常见病。1977年我国卫生部首次将沙棘正式列入《中国药典》。之后，国家医药局和卫生部联合公布沙棘为药食同源植物，显示出沙棘在日常生活中营养保健方面的重要地位，沙棘的作用也是经过几千年的验证的，在医疗养生方面也起做重要作用。其实，我们的祖先早已把沙棘果做为营养佳品，用来滋补身体。相传，元代皇宫御膳房曾把沙棘果做为长寿食品，让始祖忽必烈经常食用，有生津、提神、助气活血、消食等功能。忽必烈活了八十岁，与他常食沙棘果是分不开的。故在我国民间沙棘果历有“长寿果”之美称。沙棘果渣中可提取沙棘黄色素，是高营养的理想食品添加剂，也可作成各种糖果、果丹皮、沙棘糕等独具风格的食品。有的也作成沙棘调料、沙棘沙司和沙棘醋等。       

    由于沙棘的营养、食用和药用价值都较高，已引起国内外营养学、细胞学、医药学、遗传学、防护学、生物化学等各学科的专家学者的极大关注，纷纷进行研究和开发利用。以苏联和罗马尼亚取得成果最大。德国人就用沙棘做沙棘果酱。我国食品、营养、水保、医药、科研等有关部门，相互配合，密切协作，在研究探索和开发利用沙棘产品方面，也已取得可喜成就。在某些方面已达到或超过世界先进水平。目前我国共研制出沙棘饮料、食品、药用、日用品和化妆品等60余种。并以开始少量出口。

    华西医科大学用沙棘总黄酮治疗缺血性心脏病也取得良好效果，40例缺血性心脏病患者，有31例心绞痛消失，7例缓解，2例无效，有效率为95%；改善缺血性心电图的有效率为85%；心绞痛消失时间最短8天，最长78天。沙棘油有促进组织再生和愈合的作用。临床用于治疗烧伤、烫伤、刀伤和冻伤均取得良好效果。陕西省人民医院临床治疗35例烧伤患者，其中浅1并14例，浅11度17例，深11度4例，经用沙棘油治疗3——7天，基本痊愈，总有效率100%。中国陕西省肿瘤研究所、陕西省人民医院用沙棘油治疗肿瘤取得显著疗效。经40例观察，其中食管癌16例、贲门癌3例、肺癌5例、胃癌6例、乳腺癌4例、淋巴瘤6例，显效率为72%，有效率为88%。沙棘对消化系统疾病的治疗作用：关于沙棘治疗胃溃疡的作用，临床有不少报道，西安医科大学临床医院胃溃疡、食管溃疡及十二指肠溃疡病36例，经用沙棘油治疗后，痊愈18例占50%，显效8例占22%，有效9例占25%，无效1例占2.8%，总有效率高达97%。沙棘油还用于治疗肠道的各种炎症、痢疾。

    据史书记载，在一次远征途中，三国时期的蜀军，因长时间在崎岖的山路上艰苦跋涉，而人困马乏，体力不支。有些士兵就在荒山野岭中采摘“棘果”充饥解渴。吃了“棘果”后，士兵们的疲劳马上神奇地消除了，体力得到很快恢复。诸葛亮发现后，号召全军人人服用，终于度过难关。他们服用的“棘果”正是当今的沙棘。

    800多年前，成吉思汗便发现了沙棘的营养和药用价值，将沙棘称为“圣果”。传说在公元1200年，成吉思汗率兵远征赤峰，由于气候等环境条件十分恶劣，很多士兵都疾病缠身，食欲不振，没有战斗力。战马也因过度奔驰而疲软而吃不下粮草体力欠缺，严重影响部队的战斗力，成吉思汗对此毫无办法。下令将这批战马弃于沙棘林中，待他们凯旋归来的再次进过那片沙棘林的时候，发现被遗弃的战马不但没有死，反而都恢复了往日的神威。将士们惊讶小小的沙棘竟有如此的神奇功效。便立刻向成吉思汗禀报此事。成吉思汗得知后下令全军将士采摘大量的沙棘果随军携带。并用沙棘的果、叶喂马。不久，士兵们的疾病霍然痊愈，个个食欲大增，身体越来越强壮。而战马更是把粮草吃的干干净净，能跑善弛。此后，道家宗师丘处机根据当地丰富的沙棘资源以及唐朝医书《月王药珍》中记载的，沙棘能增强体力，开胃舒肠，饮食爽口，促进消化的功能，为成吉思汗调制出了一种以沙棘为主的药方。成吉思汗便视沙棘为“长生天”赐给的灵丹妙药，将其命名为“开胃健脾长寿果”和“圣果”。

　　从此以后，成吉思汗便让御医用沙棘调制成强身健体的药丸。每次征战便随身携带，以抵御疾病，强身健体。成吉思汗年过六旬仍能弯弓射雕，与长期食用沙棘是分不开的。从成吉思汗开始，沙棘在蒙古民族的生活中便占据了重要的地位。沙棘因其特殊的抵御疾病、强身健体的功效，而在蒙古民族中代代相传，成为成吉思汗子孙们常用的食品和保健品。

    沙棘在海外早享盛名。古希腊时代，各城邦之间战争不断。有一次，斯巴达人打了胜仗，但是有60多匹战马在战争中受了重伤。斯巴达人不忍杀死自己的战马，又不想看到自己心爱的战马死去，于是将它们放到一片树林中。过了一段时间后，他们惊讶地发现那些濒临死亡的战马非但没有死去，而且一个个膘肥体壮，毛色鲜亮，浑身仿佛闪闪发光。斯巴达人感到非常奇怪，最终发现这群马是被放到了一片沙棘林中，这些马饿了就吃沙棘叶，渴了就吃沙棘果，依靠沙棘为生。聪明的古希腊人从此知道了沙棘营养和治病的价值，而且还赋予沙棘一个浪漫的拉丁文名字”“使马闪闪发光的树”，这就是沙棘拉丁学名的由来：“Hippohgae rhamnoides L”。

       俄罗斯是世界上食用和开发沙棘最早的国家之一。1981年3月，前苏联的宇航员费拉基米尔·柯伐来诺克和皮克托尔·卡茨诺哈从飞船轨道上发回消息：服用沙棘制剂后，大大增强了他们适应失重状态的能力。所以沙棘又被誉为宇航食品。