自张骞踏出西域之路后，那片遥远的土地似乎不再那样神秘。

     特别是经汉军出击基本打通玉门至西域通道后，汉武帝的案头请求出使西域的报告逐日增多。以汉使名义组团前往经商的人群，每年少则五六拨，多则十几起。

     人流带动了物流和信息流。

     当时，汉匈两国的战火正在燃烧。汉军最缺的就是战马，于是，购马便成了最赚钱的买卖。

     但有消息传来：西域大宛贰师的马匹最好最多，但大宛国王就是不买汉人的帐！

 

     这使汉武帝很不高兴。

     前103年，汉武帝让李夫人的哥李广利率兵出征。据情报，大宛自身战斗力不强，2万汉军足以踏平。汉武帝给了李广利2万人，还将他封为贰师将军，提拔重用的意图是非常明显的。

     但事情并不象想象的那样简单。在匈奴人的影响下，西域沿途各国对汉军均采取了坚壁清野的政策，当李广利艰难的推进到大宛时，他的部队只剩下几千人了。如果再往前，只有全军覆没，汉军只得后撤到敦煌，活着的已不足2000人。

     汉武帝震怒之下，很快又调剂了6万大军，于前102年再征大宛。这次远征军进展的很顺利，一路攻战，所向披靡，围住大宛王，逼迫大宛臣下杀了亲匈奴的国王，开城降汉。

     在李广利拙劣的指挥下，汉军以数万官兵的代价，换回了3000多匹良马。

 

     这两次进军后，为加强对西域诸国的控制，为进一步挤压匈奴人的空间，汉武帝开始在这里设置校尉，屯田于渠犁。

     这种状况使西域的许多小国感到非常痛苦：匈奴人近在咫尺，他们的铁骑朝发夕至，他们的使者常驻各国，他们的间谍无处不在，谁都可以得罪但匈奴人不可得罪；大汉虽远在天边，但大汉连匈奴人都打得屁滚尿流，何况些些小国呢？谁都可以得罪但大汉不可得罪。

     既然都不能得罪，那就谁都不得罪。今天你强就听你的，明天他强就听他的，就是不能听自己的。

 

     这种状况持续了很多年，一直到汉宣帝时代。

     改变这种状况的人叫郑吉。

 

     郑吉是以侍郎身份于前68年被汉宣帝派到渠犁的，他的任务主要是屯田及适时扩大汉国在西域的影响范围。

     郑吉选择的第一个目标是靠近匈奴的车师国（今吐鲁番一带）。车师王在汉军的攻击下，急忙向北逃到匈奴人那里求救。

     这使匈奴人很为难。遭到重创的匈奴人已经无力与汉朝正面为敌，自己阴山以南的大片土地都眼睁睁看着成了大汉的版图，现在还能去充当车师的保护伞吗？但车师是自己的近邻，与周边许多小国一样，从冒顿单于那个年代起，他们就是匈奴人的忠实联盟，是匈奴人势力的延伸。现在，车师王前来求援，无论从道义还是从利益又不能袖手旁观。

     怎么办？

 

     匈奴人最终还是作出了痛苦的选择：不！

     车师王也不能不作出痛苦的选择：降！

    

     车师的降汉对匈奴人来说又是不可接受的，他们决定攻打车师。郑吉没有退缩，尽管他手下并没有多少军队可供支配，但他毅然率领1500名屯田士向北迎敌。

匈奴人可以征伐车师，但他们不敢与郑吉对阵，他们再一次选择了退却。

     倒是车师王事后害怕匈奴报复，只身逃到了乌孙国避难。

     车师王的逃跑应该说还是有理由的，因为郑吉所能提供给他的保障确实非常令人担忧，只有一个军侯加20名士兵。

     其实，连郑吉自己都担忧。他只好把车师王的家属接到渠犁并派专车将他们送往长安。

 

     渠犁距车师其实不下千里，如果匈奴人袭击车师，汉军是难以迅速救助的。

     郑吉曾尝试派300士兵去车师开垦土地，便激起匈奴贵族的强烈抗议：“车师地肥美，近匈奴，使汉得之，多田积谷，必害人国，不可不争也。”

     这回，双方在车师城发生了对峙。但匈奴人没有攻城，只是对郑吉高喊：“单于必争此地，不可田也！”围困并没有几天，但自此在车师便经常可以看到匈奴骑兵踏起的灰尘。

     这时的匈奴人是节制的，实际上他们的要求在现在看来并不过分，虽然当年他们只是出于生存并没有什么环保诉求。

 

     面对匈奴人的蠢蠢欲动，汉宣帝的反应也是迅速的。他立即命长罗侯常惠率张掖、酒泉的汉军示威性的开到车师以北千余里，匈奴骑兵只得退居千里之外。郑吉也奉命退回渠犁。后来，汉立车师太子军宿为王，并将车师国民迁居渠犁，车师国得到保护后，“亦安乐亲汉”。再后来，汉人还是开进车师屯田驻兵。

    郑吉因功升为卫司马，负责卫护“南道”（今塔里木盆地以南、昆仑山以北）各国的安全。

 

    前61—前58年间，匈奴人内部分裂，其间匈奴日逐王派人与郑吉衔接投降事宜。郑吉立即发动渠犁、龟兹等国五万多人前往迎接，日逐王及部下12000多匈奴人降汉。

    郑吉因之“威震西域”，汉宣帝令他兼护“北道”（天山以北）各国安全。

    因他“南、北道”兼护，被称为“都护”。

    汉朝在西域设置都护，自郑吉始。前59年，他被封为安远侯。

    郑吉后来在西域中心建立了乌垒城（今新疆库尔勒一带），设都护府，负责处理各国事务。

    自此，“匈奴益弱，不得近西域”。

 

    匈奴日逐王降汉，汉在西域设都护，标志着汉匈势力在西域的消长。

    所以史称：“汉之号令班于西域矣，始自张骞而成于郑吉。”

    其实，无论是张骞还是郑吉，他们的背后都站立着一个强盛的国家和时代。

 

    

 

            （下篇《第一个朝见中原的匈奴单于》）