作为一种较为常见但目前尚未被完全认识的神经系统疾病，不安腿综合征(Restless Legs Syndrome，RLS)最初于1685年由Willis首先报道。其症状发生的频率随着年龄的增长而增加。主要临床表现为安静状态下（如放松或夜间睡眠时）出现难以描述的腿部不适感，这种感觉为酸胀感、烧灼感、虫爬感、紧箍感、撕裂感、拉扯感、刺痛、发痒、发胀等，迫使自己捶打、活动双腿或下床走动，严重者可波及上肢和躯干。若有意识控制肢体不动，会感到更加难以忍受，每次发作时症状可持续数分钟至数小时不等。这些症状在傍晚或休息时最为明显，活动双腿可使症状减轻，但休息或入睡后症状会明显加重，这已成为严重失眠的主要原因。一般来说，女性和老年人是不安腿综合征纠缠的对象，文献报道普通人群的患病率为10%左右。尽管不安腿综合征的发病率并不低，但由于人们尚缺乏足够的认识，导致许多患者被误诊为其他的病症，如下肢循环障碍（静脉曲张）、关节炎以及脊柱损伤、皮肤病等。

　　不安腿综合征分为原发性和继发性两类：原发性不安腿综合征与脑内多巴胺系统有关，临床数据表明，50%的原发性不安腿综合征患者具有家族史。继发性不安腿综合征常继发于其他疾病，如尿毒症、糖尿病、缺铁性贫血、叶酸缺乏、妊娠、类风湿性关节炎、帕金森病、胃部手术后等，有报导11-27%的孕妇，24-42%的缺铁患者，15-20%的尿毒症患者，30%的类风湿关节炎患者，17%的糖尿病患者，11.3%的胃部手术患者，45%的脊髓小脑性共济失调患者都可能有不同程度的不安腿综合征的症状。越来越多的研究显示，帕金森病与不安腿综合征之间存在交叉影响。约7.90%帕金森病患者合并不安腿综合征，而且血清铁蛋白低的帕金森病患者发生不安腿综合征的机率增高，女性帕金森病患者多见。

　　不安腿综合征对生命本身没有危害，但却对患者的生活质量带来不同程度的影响。下肢的不适严重干扰睡眠，导致入睡困难、睡眠中醒来的次数增多、早醒等；因夜间睡眠受影响引起白天瞌睡增多，记忆力下降、精力不集中，影响工作和学习；患者配偶或同床者的睡眠可能受干扰而出现失眠，可能影响人际关系或婚姻；部分患者可出现焦虑和抑郁情绪，影响社会与职业功能。