临床上所指的脑死亡，是指包括脑干在内的全脑功能丧失的不可逆转的状态。脑死亡有别于“植物人”—后者脑干功能是存在的，昏迷只是由于大脑皮层受到严重损害或处于突然抑制状态。

　　不少国家过去一直把“心跳停止”和“呼吸消失”作为死亡的标准，但随着医学科技的发展和呼吸机的出现，病人的心跳、呼吸等生命体征都可以长期维持。但是如果脑干发生结构性破坏，无论采取何种医疗手段均无法挽救患者生命。因此，与心脏死亡相比，脑死亡标准更可靠。

　　黄洁夫说，如果承认“脑死亡”，会减少很多医疗资源的浪费，因为只维持呼吸是没有意义的。“特别是去年我国颁布《器官移植条例》后，如果没有脑死亡，就没有真正的器官捐献。”他说，比如我国每年有15万人因交通事故死亡，摘取器官要在人呼吸停止15分钟内进行，即使有人愿意捐献器官，也很难保证在15分钟之内让摘取器官的医务人员赶到。如果同意以“脑死亡”为标准，可以在驾驶证等身份证明上注明，这样就可以确定脑死亡维持呼吸，等到摘取器官的医务人员来摘取。

　　黄洁夫说，4月将由卫生部和中华医学会牵头召开会议，首先在医务人员中达成共识，并与国务院法制办等部门做好协调工作。“现在有了‘孩子’，但还没有名分，给了名分之后有望在国内正式试行。”