〖万松园〗

后院的一方小亭榭，那时因淮秀身子不适，才从盐帮分堂迁居到此，日夜殷勤照料着，依稀做离别去贵州那时，他的不舍，她的柔情，宛如昨日才发生的事，如今河水依然清浅如昔，水中卵石依旧苔绿茵蕴柔若碧烟，却是伊人离去空舍燕杳……！

“四爷，用膳的时辰到了”。甲六端着点心到亭中，一早起来他都滴米未进过。

“宝柱还未回来么”？

“刚回来，顺道给曹大人递了封信，一会就来四爷这里”。

“嗯……”！话音刚落，便见两人匆忙的进来。

“四爷……”。

“有着落了么”？

“四爷盐漕总督钱士诚已经赶到云南来了，他得了消息，说云贵督府朱冈即日赴云南，这事怕是跟盐漕两帮有关”。曹大人急着禀报着。

“四爷，这是奴才查探所得”。宝柱呈上明黄色缎子做的书帕绢子，看后弘历兀自一哼。

“果然不出朕所料，曹大人……”。弘历递上手中的信函，曹大人观之愕然，“由不得你我不信，他就是联合亲王、郡王、贝勒商量着如何来对付朕呢”。直挺挺昂着，只见威仪中带着不可攀越的至高尊贵，决然没有半点退缩之意。

“皇上依臣看，这‘议政’之说怕不足为信，士人只是政客手中的棋子罢了，几位和亲王待人最是机敏干练，随和旷达的，有些处事虽常不循情理，也有乖张荒唐的。再说，这外族的郡王们，都是目不识丁的粗俗之人；先帝爷在时便剥掉了铁帽子王的兵权，因此，臣觉得纵然十六王爷他有这个想法，众亲王也不一定有此胆识”。曹大人温语叙说道。

“哼哼……！他想的可真如人意，先‘议政’，再逼宫！好啊！朕就借他们这个胆子，一个个的‘请’他们来上座，朕给他们‘政’让他们‘议’！称了他们的心，也让他们死个明白。”他缓缓道来，眉目间透露出一股卓尔不群，自信满满的气概。

“朱冈此来，怕是另有所图”。曹大人捻须思量着说道。

“天与弗取，反受其咎！朕决不可再操妇人之仁，定要将此等害群之马一举歼灭，免得误了天下苍生！”

旁人站立两旁，相互对视了一眼，他谋远筹深思虑周详，未雨绸缪却是给了奸贼毫无反击的余地，看眼下，议政之事未知真实与否，若有半点疏忽便是灾祸一场，想来又不禁悚然畏惧。

“春喜……”。看垂头进门的春喜，一副沮丧的样子，他便叫唤了声。

“四爷，奴才……回来了”。怯懦的回着话，眼眶红红的。

“发生什么事了？淮秀她怎么了”？走近逼问着。

“程帮主让奴才带件东西给四爷”。缓缓的递上，他似乎已料到那物件会是什么，却始终没有打开看，紧紧的拽在手掌中。

“她……还说什么”？

“江南一梦梦已醒，前缘已断情已尽”。想起方才淮秀那断肠的样儿，春喜不禁啜泣起来。

“那淮秀她……还好吗”？

“她……她还好，只是气色差了点，别的……”。话儿说到这里又不忍心说下去，又怕主子多疑，抽出袖中的帕子想擦去眼泪，手还为触及脸上，却被一把扯了回去。

“这是什么……”。春喜一时慌了手脚，傻傻的站在那里，“告诉朕这是什么”？

“这……是我……今儿个早上一个不小心在路上摔了一交，扯出的血”。

“给朕看看你的伤口……”。双目凌然，步步逼近。

“只是……皮外伤，不碍事”。

“好胆大的奴才，你有事瞒着朕是不是，还不快说”。怒目圆睁直直得盯着春喜。

“春喜，你快说呀，你看皇上都……，到底发生什么事了”。甲六和宝柱在一旁急了，眼下这事儿哪里能瞒得过去。

“奴才说，但是请四爷不要焦急，这帕子上的血是今儿个早上我探病送药时，程帮主她……她咳出来的”。

“咳出来！你不是说还好么？只是气色差点么？朕把你当心腹，当知己，让你探病情，送消息，你都做了些什么，没用的奴才”。满脸怒气像是要把奴才们一个个都宰了似的，一个箭步冲了出去。

“四爷，奴才求你，你这个时候千万不能去，程帮主的病情你比奴才明白，那日从杨府回盐帮，我听小云说烙了血便一病不起，今儿个奴才本不该贸贸然进去，可是奴才也是心里着急，想知道她到底怎么样了，才会……，奴才只是告诉她，您是有苦衷的，她便咳出了血，这会你要去了，那她的病情……，这次她是伤透了心的”。春喜跪地拖着他苦苦哀求。

“请皇上三思……”。一旁三人齐齐跪在面前。

“朕……对淮秀到底做了什么”。奋力一掌击在一旁的古松上，霎时惊醒了树间酣睡的蝉儿，闹喳喳响成一片。

静谧的夜，没有风，没有虫鸣，一轮明月高悬于夜空之中，似静静地注视着即将要发生的事。

正午时分杨兮妍特意送了糕点过来，为了避免她太多猜忌，打发了几句便让春喜急急的陪她回了杨府。

“四爷……”。曹大人走了上来，随后的是钟梓麒只是望了他一眼并未作声。

“梓麒，淮秀她怎么样了”？走上前忙问。

“她……没事了”。淡淡的应了声。

“四爷，我特意让梓麒过来，是想……”。曹大人有些为难，毕竟这是天下大事，自己私下定了主张找了人选，显得有些失礼，弘历点了点头，曹大人的一番心思他焉能不知，万事都禀了自己再做，钟梓麒难免对自己的身份多生怀疑。

“梓麒是自己人，又跟曹先生你是旧识，只是这事兹事体大，不知……”。

“四爷，你我算是半个知己，若是我钟梓麒怕事，当日便不会将一纸信件呈与曹大人了，惩恶锄奸，立身扬名，江湖和官场本是同道，以往之事虽说有盐帮的因由，实则是因为江湖之中，知己难求，钟梓麒敬淮秀一介女流竟奋身与官场恶寇殊死搏斗，当初四爷爱淮秀的不也是她的胆识么，只是……此时已物是人非罢了”。一席话坦荡荡，他苦笑了一声。

“咱们坐下谈正事，来……，喝茶”。曹大人忙出来圆场。

“今日让梓麒兄来，是有要事跟你商议”。

“四爷，但讲无妨”。

“云贵督抚即日便要来云南，我怕是冲着盐帮来的”。

“嗯！这消息我有所耳闻，盐帮鲁三还被关在巡抚衙门，审过几堂，后来没了讯，且几日前淮秀曾登门拜访，王继文闭门不见，这事不简单……”。

“不是王继文不想见，而是不敢见，上头来了人给他施了压力，眼下王继文便是允禄手中的棋子，他哪里敢乱动……”。

“可允禄来了不少时日了，并未有太大的动静，甚至没有人知道他到了此地，不然地方大小官员，街道上的老百姓哪里还能这般的清静”。

“哼……！他怕打草惊蛇，该有动静的时候还没有到”。他冷哼了一声，继而言道，“梓麒，你可曾听淮秀说过杨禹诚私自开矿之事”？

“这个……，四爷你怎会知道”？梓麒顿觉惊奇，这事儿也就她跟淮秀和昀帆三人知道，盐帮上下再无他人，再想也不奇怪，这些日子他们一直在查案，杨禹诚在心思慎密终究会露些马脚。

“允禄身边的人跟杨府的萧茹雪接上了头，谈及矿场之事，我暗中探查到的……”。

“四爷说的是萧茹雪，而非杨禹诚本人”？梓麒忙问道，他点了点头，“那就难怪了……”。

“难怪……”？

“嗯！前些日子淮秀去了矿场探了探，不料被杨禹诚发现”，闻言旁人听得眨眼乍舌，出了身冷汗，“杨禹诚对淮秀另怀心思，凭借这一点淮秀规劝了他良久，他也答应了……”。

“答应？你是说”？虽说杨禹诚对淮秀的心意自己其实早就明白，可如此大的事情，纵然他答应下来，更怕的是会不会利用淮秀来作筹码。

“嗯！他应允淮秀不起兵谋反，而且，淮秀探过他几次，对于与允禄联合之事从未说起过，开私矿招兵马，为杨家冤案之事，心有不甘，因此才会有大动干戈的想法”。

“如此说来，萧茹雪和那个秦六爷私下联合的事儿，杨禹诚并不知晓”。曹大人带着几分猜疑道。

“这个说不准，他们从小一起长大，只是按照杨禹诚的个性，纵然他知道萧茹雪有此举动，也不会对她怎样；他两人从小青梅竹马，如今他心向淮秀，对于萧茹雪他终究是心怀内疚”。梓麒并不作隐瞒，直言说道。

“我更怕他利用这点来牵制淮秀，可惜这些日子在杨府没有找到一点蛛丝马迹”。他一声长叹，听了梓麒方才所言更为惶惶不安。

“四爷，你进杨府是为了……”？连日来钟梓麒始终不相信艾四爷是个薄情寡义之人，只是面对形容憔悴的淮秀，他不得不对他有所看法。

“梓麒，四爷无心负帮主，可惜无心之过成了无情之事”。曹大人为他辩驳道。

“我明白，若是如此，也不枉淮秀为四爷苦作筹谋，舍命与贪官周旋”。曹大人一席话，钟梓麒听了如清风洗心，心里无端觉得踏实多了，为淮秀，也为眼前愁苦的四爷，料想他为了此事定然愧疚的夜不成寐。“曹先生、四爷眼下之事急在眉梢，需要梓麒协助的请直言相告，梓麒视先生为长者，视四爷……为知己”。

“好……！梓麒兄多谢了”。

“四爷客气了”。

“我想你带我去一趟杨禹诚的矿场，我要知道他们有多少兵力，不管杨禹诚心存何念，先做筹谋有备无患；眼下与盐帮，我……，想请你帮我多探些信息，此事督府，巡抚，甚至允禄都是冲着盐帮而来，我怕淮秀她担当不过来，必须在盐帮事发之前手刃奸贼”。

“我明白，可是时间紧促，朱冈若是近日来云南，定是为了上次盐运走私之事，如若开审，然定要过堂问话，我也是担心淮秀她……”。

“江南盐漕总督钱大人即刻到云南，他就是为了此事而来，盐漕总堂在江南，他应该可以担当得起来”。

“可是，这里除了总督，巡抚，还有王爷……”。

“王爷？哼哼！梓麒兄我们不是还有皇上的军机大臣曹大人么”？他扯出一丝笑意，是安慰梓麒，更是安慰自己，其实心里早定了主张，如若不行，就只有“登门请安造访”会一会这久未蒙面的十六叔了。

“那我们何时去矿场”？

“我想这会就去，夜来好行事，方便么”？

“嗯！也好，也没有太多的时间了，我得先回分堂去看看”。

“梓麒，我……跟你一起去”。他犹豫良久缓缓开口。

“四爷，淮秀的病情，这个时候你若是去了，反而……”。钟梓麒显得有些发难。

“我明白，我只要远远看看她，不会再给她增添伤感”。为君为夫者，有这番情义怎不让人动容。

“有件事，这个时候我想该告诉四爷”。钟梓麒惶惑半日，拿定了主意，“淮秀她……已怀有近三月的身孕了”。

“什么……”？脸上难以描摹的喜悦之色，霎时又阴暗下来。

“淮秀有意隐瞒，之前是因为不想为了此事而让你分心，之后……”。

“四爷，这是件喜事”。这几日唯一让他展眉的便是方才的那瞬间，曹大人安慰道。

“喜事？眼下的盐帮，淮秀不会搁置不理，乱世纷争，我怕会给她带来更多的祸害，如今带着身子，你让我如何放心得下她”。言语间眉间颦蹙，只是没有想到自己的一己之私终究还是累了淮秀。

“四爷尽管放心，淮秀很爱这个孩子，我想为了孩子她定然会顾及几分”。

“梓麒……”。

“放心吧！我会多照料她”。

“好！那我们走吧！宝柱你跟我一起去，甲六留下”。

吩咐完后，三人便急急的出了门。

忆江南，思往事，旱湖情，京城缘，一程程山重水复，一抹抹斜阳古道，来来往往走了多少的坎坷路恍若就在眼前，再回首想想，又迷茫了，因此时的一颗心仍是空空荡荡的。

魂牵梦萦是谁惹得青山瘦？

眉敛难展是谁催得容颜淡？

浮世情缘有谁问得心事难？

缕缕相思是谁逼得魂魄散？

她从来不是个悲天悯地之人，在江湖，她练就了一身傲骨，在盐帮，靠声名可以动得隔地知交，靠傲气使得一群铁铮铮的男子俯首称臣。终以为自己提得起放得下，能洒脱的笑傲面对，可惟独对他，总能轻易触及她心海深处不为人知的最软弱的那一点点痛楚。

深沉的夜色，迎风而立，她的秀发随风飘散着，似泛起的阵阵涟漪，清冷的月夜透过薄如蝉翼的衣衫，映照着她的肤色更加灰白，他眉宇间悠然升腾起浓烈的愁绪，那双剪剪秋羽已没了光彩，清瘦苍白的面庞暗淡无光，一身素衣包裹着娇小瘦弱的身子，白色与包边处鲜艳的红构了鲜明的对比，不时的伴着咳嗽声，催得他无比心疼。

“小姐，夜里风大，你身子还没好呢”。丫头拿着外敞急着替她披上，深思飘忽着惊醒过来，悄然拭去眼角的泪水，莞尔一笑。

“睡了几天，出来透透气”。

“你今儿一天都不曾喝药呢”。

“不喝了，往后你也别忙着煎了，等梓麒回来我会跟他说”。

“那怎么行，你的病都没好呢”。丫头急着走上前，嗫嚅了一下，“小姐，那天我都听到了”。

“什么……”？

“你有了孩子”。小云垂头怕因无心的偷听而被责备，良久，淮秀长叹了口气，“为何不早点告诉四爷，如果他知道的话，就不会跟杨家小姐成亲了”。

“缘起缘灭，岂是偶然？真若有情，又何惧风雨”。听的丫头迷糊了半晌。

“那孩子怎么办呢？再过段时间可都能看得出来了”。

“他……是我的，不管多难我一定会把他生下来，除非……我死了”。

“小姐……千万别说这么不吉利的话，我明白你心里的苦，若是搁着难受，你就哭出来”。

“心……好痛”。眼眸中涌出了无尽的心酸和苦楚。

连日来昏昏沉沉的逼着自己一直昏睡不醒，是因为她不想清醒，醒来时，伤口处那撕裂般的痛楚没有人会知道，都说药可疗伤，可是心底的那般灼痛，有岂是常药可治的。

都说爱似沧海遗珠珍贵无暇，可他不要淮秀为了这份情缘，挥泪似鲛人……！

“淮秀……”。口中呢喃着，不再惹你伤心，不忍再看你落泪，脚步却不自觉的走上前去。

“四爷，时辰不早了，我们该走了”。梓麒走到一旁轻声的提醒着，他回头望了一眼，缓步的退了回来。“她心中有苦，这些日子来，她都未曾在人前落过一滴眼泪”。

“淮秀好体面，人前她总是故作坚强，她说洒脱，原来都是谎话……”。一丝苦笑掠过，咽下的是几抹咸涩味道。