〖盐帮总堂〗

夜幕低垂，已是华灯初上时分，盐帮大堂内，淮秀徘徊着，一缕月华扫落在她的身上，回首时，眼神飘到桌上，看了看依旧飘着淡淡墨香的半展宣纸，她轻轻皱了皱娥眉。

“小姐，你吃点东西吧，忙活了一天了都”。莲子端着夜宵进来。

“搁着吧！我一会再用”。

“你是不是在烦四爷的事情啊”？

“没……没有”。淮秀勉强的掩饰，似乎唯有对四爷的这份心，一眼便能让别人看透。

“还说没有呢，你看……，四爷也真是的，一天一封信，有什么事急成这样子的，弄的小姐整天心神不宁的，才多久没见啊，就想成这样子”。莲子无意间的责备，淮秀的双颊霎时绯红，笑着白了莲子一眼。

“你个丫头，牙尖嘴利的，胡说什么呢”？淮秀嗔道，诺大一个盐帮进出的都是男子，能跟自己聊聊女儿家心思的也就这个丫头了，偏偏从小跟着自己，这番心思她自然也猜到几分。

“唉……！我看啊，你下次去就住京城算了，要不让四爷接你进宫啊”。

“一入宫门深似海，我从未想过，何况……”。

千重宫阙，浮世输赢，她能争得了几多，这些东西并非是她想要，如若早有此念，那时也不会在帝都城楼上硬做痛别。偏偏自己却不忍心放手，那情缘他说过，‘早在江南那碧波荡漾的旱湖已结，青山绿水为证’，对于他，深知已是劫数难逃……。

“帮主……”。辰坤的进门打破了淮秀的沉思。

“辰坤，怎么去了这么久，有什么发现吗”？收起神忙问。

“那个秦六爷好像是京城里面的人，我看他进了驿站，门口还有好几个侍卫把守着，看他那架势，八成是做官的”。听辰坤的言语间，淮秀似有了新的考量。

“如若是当官的，怕是鲁三他们会有麻烦，哼哼！官与匪类勾结，惹了他们，麻烦事就多了”。

“帮主，你的意思是……”。

“明日一早三里亭，我约了鲁三，买下他我们被劫的盐运”。

“帮主，那本来就是我们的东西，为什么要买呢，盐帮这么多兄弟，对付几个草寇，不是问题啊”。

“我探过鲁三的口风，劫盐运并非他们的本意，三里亭再上去便是黑风山了，或许他们就在那个山头驻扎，到是那个叫秦六爷的，那个人商不商，官不官的，怕是来头不小，今儿个酒楼闹翻了，那秦六爷想必不会善罢甘休”。

“那……明日我多带几个兄弟跟着去”。

“不！我只是猜测，且不可鲁莽行事，免得鲁三对我们起疑心，你们只要在山下观看动静便可，如有风吹草动，再去也不迟”。

“可是帮主，你一人去，万一……”。

“就这么定了，辰坤你先去安排一下，明日在山下等我便可，切记！别轻举妄动”。

淮秀对事情已有了权衡，此行意在引出元凶，对于鲁三那帮占山为王的土匪并不放在心上，行迹江湖多年，对于鲁三的脾性，跟跑盐的兄弟并无大的分别，只是粗汉子，只是为了混口饭吃，而鲁三跟秦六爷的交易想必不是一遭之事，如果是商的话，按江湖规矩了解，到是乐的痛快，怕的就是来个官的，在公在私盐帮，她都得仔细的一探究竟。

〖城外三里亭〗

一袭蓝衫，一柄折扇，已伫立在亭子内的陈若轩。

鲁三一见，面露欣喜之色，带着几个兄弟走来，淮秀笑着迎了上去。

“鲁三爷，守信之人”。抱拳施了江湖之礼。

“陈兄弟，咱们粗人及不得你半分的豪气，让你久等了”。对眼前的年少俊才鲁三多生了几分敬佩，单枪匹马的赴约，很少有人有这份胆识。

“银票我已经带来了，三爷，我想看看货”。

“好！应该的”。鲁三转身一声哨，半山腰出几个兄弟扛了几袋盐过来，想是走惯了这山路，没多时便来到身边，大气都不喘一声。“您看看……，绝对让你满意”。鲁三抽出别在腰间的一把柴刀在袋子上划了一道口子，雪白的盐顺势破口而出。

“嗯！果然不错”。淮秀笑着点头，爽快的从袖管内拿出几张银票。“这个数可够了，三爷”？

“够了，够了……，陈兄弟，果然是爽快之人，我鲁三要真能交你这个朋友，死而无憾了”。一看是一千两的银票，鲁三心里自然乐开了花。

“三爷，你客气了，江湖中人，难得有你这么爽气的，就依了三爷，交个朋友”。

“好好……！”鲁三心里甚是开心，一旁的兄弟们也开心的跟淮秀施礼。

一时间，身后远站的两个兄弟纷纷倒下，倏地跳过来几个黑衣人，挥刀便劈。淮秀眼疾手快，将刀一格，顿时火花四溅，鲁三见两个兄弟无辜被杀，红了眼。

“你们到底是什么人”。惊怒道。

“到阎王爷那里去问吧”。说着便挥刀过来。

鲁三虽懂些拳脚，还是难敌那几个黑衣人，看他们的身手，似有钱人雇用的杀手，看这情景淮秀便明白了几分，眼看鲁三他们一个个的受了伤，坐视不理不是她的本性，何况她要查那个幕后人，也只有鲁三这条捷径可走，纵身一跃，挡在鲁三面前，接了几招，那几个人甚是恼怒。淮秀见事情有异，早已全心戒备，

“哪里窜出来的小子，不要命了，敢管老子的闲事，识相的给老子滚开”。

“这闲事在下还真管定了，三爷是在下的朋友，朋友有难焉能不帮，到是各位不知从哪里窜出来的，也不报名也不道姓的，上来便是厮杀一片，不是江湖规矩”。

“陈兄弟，你别管这事了，会连累你的”。鲁三到是义气的很，抬头怒目瞪着那几个人“你们是不是秦六爷派来的，姓秦的真有种，既然要来，老子一定奉陪，这件事情跟山寨的兄弟没有关系，放了他们，我跟你们回去，要杀要刮悉听尊便”。

“哼哼！你算什么东西，奉命行事，今日你们一个都跑不了”。那黑衣人话音一落，便执刀横扫过来，淮秀转身接了几招把三人打的连连倒退，顿时怒焰高涨，上来五六人一齐朝淮秀涌了过来，鲁三不想连累淮秀无辜受牵连，上前抵挡，手臂上被划了一道刀口，鲜血直流。

“陈兄弟，你快走，我鲁三一人做事一人当，无谓连累他人”。

“别说了，先对付他们再说”。淮秀没有多想，料想辰坤他们该上山来了。

眼前黑山寨的兄弟死的死伤的伤，秦六爷派来的杀手功夫甚是了得，与之交手淮秀并没有占到半点便宜，鲁三也已是伤痕累累，一股剑气呼啸而来，淮秀顿觉不妙，略闪了一下身子，只见剑光闪过，一身白衫款款而立。

“昀帆……，怎么是你”？许昀帆神色轻松，笑看着淮秀一付不可置信的神情。

“小心……”。咄咄相逼的刀光剑影闪过，许昀帆揽过淮秀避开。

“帮主……”。辰坤带着几个兄弟上来。

“活捉他们”？淮秀当即下了令，便和许昀帆连同辰坤跟几个黑衣人交起手来，不过半响，那几人便纷纷落败，其中三人因未及阻止，咬舌自尽，另外两人受了重伤，其中一人被许昀帆点了穴道动弹不得，两眼冒着火怒视着他们。一旁的鲁三和几个受伤的兄弟，听辰坤一口一个帮主，再思量着淮秀刚才的身手，旁边盐帮的兄弟，便直直的愣在了那里。

“三爷，可否愿意到帮内一叙”。淮秀笑着走上前去。

“你……”？

“盐帮帮主程淮秀，隐瞒身份实在逼不得已，请三爷见谅”。淮秀的这份客套，当让鲁三摸不着头脑。

“是我劫了你的盐运，要杀要刮悉听尊便，但求你放了我的兄弟”。

“三爷，如若淮秀有此意思，就不会出手相助了，何况区区一个山寨，在盐帮看来也不算什么？我并无要歼灭你们的意思”。

“那……，你是为了”？

“真相！我知道劫盐运并非三爷本意，冤有头债有主，盐帮要的是真正的主使人，江湖人江湖规矩，盐帮虽是黑道，但绝不妄杀无辜，所以才事事隐瞒”。鲁三看了看她，略有所思。

“程帮主，我鲁三敬你的为人，你说的江湖规矩，我懂，可是……”。

“盐帮绝不勉强，淮秀敬重三爷是条汉子，如若三爷有难需要盐帮，淮秀定竭力帮忙”。淮秀的真诚，到是让鲁三棠目结舌不知如何言语。“淮秀先告辞了，后会有期”。

一行人说着便要下山，鲁三望了一眼死伤的兄弟，握紧了拳头，疾步上前……。

“程帮主，结识你，鲁三三生有幸，你帮了山寨，救了兄弟们，如若程帮主不嫌弃，鲁三愿效犬马之劳，死而无憾”。一时激愤，单膝跪地朝淮秀叩拜。

“快起来，帮有帮规，三爷你可要想清楚了，盐帮虽走的是黑道，但是绝不做伤天害理之事，更别说强抢掠夺了”。淮秀笑着缓缓道来，鲁三点头，凭他那份义气，另淮秀对他刮目相看。

“您放心，咱们也都是穷苦人，是被逼的走投无路了才选了这条路，只是……”。鲁三看了看身后几个受伤的兄弟，淮秀自然明白他的意思。

“盐帮的差事不好当哦，咱们跑盐的，终日不停的各地奔波，这份情义都是烈日之下熬出来，煎熬之中煮出来的，表面上看似风光，其实兄弟们所吃的苦，不是常人所能想象的”。

“苦……？再苦莫过于被逼着成了草寇，官府追杀，奸商苛扣，什么苦没吃过，咱们这些兄弟都试过三天滴米未进呢”。鲁三苦笑一声，回头看了看那些苦难的兄弟。

“好……！我答应你”。就凭这份义气，鲁三就适合盐帮，淮秀顺口便应允了下来。

“谢帮主……”。鲁三一伙人一听，忙蜂拥而上，席地而跪……

“帮主……，这个……”。鲁三忙递上方才的几张银票交给淮秀。

“辰坤，你陪鲁三料理一下兄弟们善后的事情，受伤的几个兄弟该治的尽快找个大夫”。淮秀话音未落，鲁三他们眼中已噙满的泪水，淮秀看了看他笑笑，或许这就是粗汉子的真性情吧！到也不觉得可笑。

辗转着山路，淮秀和许昀帆先下了山，许昀帆打量着淮秀那张脸白如冠玉，菱角分明的那张俊俏的脸，再看她这身装束，十足一个潇洒的公子哥，自愧不如，再看她走路时的模样，男子没了四方步似乎便不成样子，按捺不住的笑了。

“昀帆……，你怎么知道我在这里呢”？淮秀凝神问着。

“呵呵！辰坤告诉我的”。许昀帆依旧笑着答道，淮秀怀疑般看他，盐帮规矩辰坤怎会违反。“开个玩笑淮秀，其实从那天我碰到盐运被劫后，一直在打探消息”。

“哦……！为盐帮……”？

“为你”？许昀帆并不刻意隐瞒，语出才觉唐突了些，忙转开话题“那几个人你准备怎么处置”？

“暂且押回盐帮吧，原先想交给衙门，可如今……鲁三他们是盐帮的人，总不能把自家的兄弟送去坐监吧！昀帆，我想……”。淮秀面露为难之色，许昀帆自是领会。

“放心吧！家父还未回来，想必对这件事情仍未知晓，我不会走漏风声的”。

“多谢了……”。淮秀感激的笑笑。

“区区小事，何须客气”。

你来我往的客套，两人相视扑哧笑出声来，一路到也相谈甚欢……！