4.6
广荣堂不难打听，乾隆赶到的时候，堂外已成一片混战。
淮秀静静躺着，争论，她褎如充耳；刀兵，她毫无恐惧。剧烈的绞痛折磨得她陷入一种恍惚，恍惚中，有人唤她。
“淮秀--”
“淮秀--淮秀--”
恍如当初。京城，长街--‘不见玉人清晓，长啸一声云杪’。如今，她想回应，却只怕，短梦无凭春又空……
焦急的呼唤越发明晰，淮秀淡淡笑了，她就快见到‘他’了吧。
乾隆冲进门，王新手中银针掉了一地，惊得忘了见礼。
“淮秀--”坐在床前，他愣了，片刻，转头对着王新：“她怎么了？”
“皇上，奴才，奴才……”
“朕问你，她怎么了！”
一声吼，吓到了王新，更吓坏了瑛婆。两人仓皇跪倒。
“她，她……要生了。”
乾隆心头一震，离淮秀上次进京，正好十月有余，那么，这个孩子……
还不及细想，猛地被人抱住，他一怔，回过头：“淮秀……”
淮秀突然狠狠在他肩头咬了一口。
“疼--”猝不及防，他咧嘴。
疼，就是还活着；疼，就是不是梦。
到此时，她终于哭出来。
“淮秀--”怕伤胎儿，乾隆轻轻扳着她肩，使了两次力，竟扯不开这个适才几乎气若游丝的虚弱女人，只好顺势揽住她。
“淮秀，你告诉我，这个孩子，是不是，在京城……”
乾隆明显感到她在怀中一颤，攀在他颈间的手臂渐渐松了。
“淮秀--”他眼中蕴着笑，笑中全是期盼：“为什么不告诉我，我要听你亲口说，这孩子，是……”
王新与瑛婆骇然对视。
他的话，一刀刀割着她的心。经此一劫，劫后余生，她怎么能狠心说出那句话，可是……
心痛，腹痛，淮秀咬紧唇。乾隆大急：“王新，怎么回事？”
“臣该死，耽搁这许多时候，即刻用针催生。”
“大胆！乾隆惊怒交加，“催生？庸医杀人，朕就不该留你到今天！”
“不催生，孩子……龙脉难保。”王新心中叫苦不迭，今天什么日子？诸事不利，动辄得咎。他这颗项上人头，不知何时如此抢手。
“那也要先保住淮秀的命！”
“那就只有……化掉胎儿。”
“化掉？”乾隆愕然。
“淤血内阻，碍胎排出，就只有用药化淤，可就怕，连胎儿……也一起化了。”
淮秀攥住乾隆的手：“不要！”知道他平安，大喜大悲后，是解不开的舐犊之情，她突然意识到，频繁的胎动中，孕育着一个生命，亲生骨肉的生命。
见他不语，她急躁，摇着他的手：“四爷，我要这个孩子！”
“好。”乾隆按耐着，握了握她的手。她信他，安了心，沉沉半昏半睡。
“皇上，究竟……”王新试探。
“用药化淤。”声音低得不能再低，乾隆放不下心，“胎儿已经成形，这时用药，药量……会不会伤了大人？”
“藏红花配以仙鹤草、党参。仙鹤草止血补虚，参茸固本益气。宫中秘方，皇上放心。”
乾隆点点头，无力多说。造化弄人，天若无情，为何珠胎暗结？天若有情，又为何来去匆匆。
王新用温水化开丸药，端过来。
乾隆轻轻唤：“淮秀--来，把药喝了。”
“这药……”
“喝了药，就全好了。”
“四爷，我要这个孩子。”固执地重复。
“四爷也想要。”乾隆让她靠在怀里，碗递到唇畔：“淮秀，给我们的孩子起名叫‘灏’，好不好？灏，水势远也，像水一样浩瀚，强大。孩子不会有事。”
“不要。”她分外警醒，麦弘曙的挣扎，她不是没听到没见到。
“来，喝下去。”他耐着性子。眼眶润了，孩子，毕竟是他们之间唯一的凭据，以后，不会再有……
又是一阵腹痛，淮秀拨开碗，碗碎在地上，药撒出来。
“淮秀！”他发急，“你怎么样？”
衣下的鲜血加倍渗出，她抓住他的手：“四爷，我……”
瑛婆过来：“好像要生了。”
乾隆攥紧掌中冰凉的手：“淮秀，加把劲儿……”
他守在身边，孩子胎动在身体里，淮秀不知从哪儿凭空生出一股气力，随着瑛婆一声惊呼，她的身子僵了下，缓缓瘫软下去。
婴儿啼哭。
乾隆唇发抖，一句话也说不出。
“恭喜皇上。”王新跪倒--皇子频频夭折，泓贵人鱼目混珠，饱经世故的他，知道这个孩子对皇上的意义。
“淮秀，她……”
“不碍事。”王新搭上淮秀腕子，“产后草晕。”
瑛婆乖觉,将孩子洗净抱好递过去，王新接过。
“是位格格。”
“好，好。”乾隆已合不拢嘴，“母女平安就好。”他走过去，抱起孩子。
襁褓中的女婴出奇瘦弱，非但面目不全,就连手足趾甲也没张齐，蜷成一团，小猫儿般呜咽。
乾隆皱起眉：“这孩子，她……怎么这样？”
“回皇上，不足月的孩子，大多如此。”
“不足月？”
“格格七月而产，这……保住性命，已属罕见。”
七月！乾隆一呆，胸口如被重击。

 

4.7
麦弘曙满身血污冲进屋，喘着粗气。看到乾隆，大惊失色，下一刻，他的目光完全凝滞在鲜亮亮的襁褓上。
他不顾一切，甚至无暇追究抱孩子的人本不该出现在这里，冲过去，趁乾隆失神，一把抢过来。迫不及待解开襁褓，粗糙的手滑着婴儿脆弱的肌肤，孩子哭，他愣了。
这就是他不惜一切的报偿么？这就是他殷殷垂念的结果么？巨大的失望山奔海立般心底冲撞，失望之后，是说不出的沮丧。他泄了气，手一软，瘦弱的婴儿两掌间滑落。
“你干什么！”乾隆手疾眼快，抢过去接住。
看都不看他一眼，此刻，麦弘曙心里只有一件事——杀人，他拾起刚丢下的剑。
“王新——”
王新早在他进来的一刻，便悄悄溜向门口，陡然一声喝，直吓得老头一佛出世，二佛升天。三十六计，他撒腿就跑。
顾不得大敌当前，顾不得危如累卵，一朝忿事，麦弘曙仗剑便追。
“麦——”乾隆赶了几步，皱眉，眼下情势堪忧。
洪门为报白云寺之仇，龙岩分舵倾巢而出。
邓谪峭狼狈不堪，大喊：“向附近茶园声援！”
火光刀兵，到处都是厮杀。乾隆无暇细想，孩子递到瑛婆手中：“多拿被褥，跟我走。”转身去抱淮秀，淮秀低声呻吟，似醒转，揽紧他脖子。
洪门以牙还牙，几十匹马车运了稻草，誓将广荣堂烧为灰烬。带头的早撂下话，不留一个活口。
乾隆冲到院中，一伙人扑了上来：“一个都别放走！”
手不得便，脚下利落。他瞥见院角马车，连着踢翻几人，一提气，纵身跃上马背。回身放下淮秀，落座一瞬，紧拥的两人竟是微微不舍，可情势紧迫，不容他们不舍。乾隆松了手，马疾走，经过瑛婆身畔，他顺势一拽：“上车！”
被褥本为铺垫，这时派上用场，乾隆吩咐：“挂在车后，小心他们放箭。好在车中尽是稻草，不算颠簸。
淮秀靠在瑛婆身上，孩子丢在稻草中，呜呜的哭。瑛婆大急：“皇，皇上……”
“给我！”
“没足月就离娘胎，身子寒，怕这孩子熬不住。”
乾隆接过孩子，手被淮秀死死拉住：“四爷，求你，救她。”
十月胎恩重，他是男人他不懂，听着她的话，心里酸楚。
可他只是拍了拍她的手：“放心，有我。”丢了襁褓，扯开自己衣服，将婴儿赤身裹在怀中。隐约可觉她微弱的脉动——血脉相接却不相连。
他不再多想，一手搂紧，一手抖缰：“驾！”
刀光剑影冲天火光中，马车冲出广荣堂。

深仇重怨，洪门中人不会干休。马车一出广荣堂，喊声四起：“追！车里是姓麦的老婆，不能放她走!”
追来的人穷凶极恶，箭如飞蝗，都插在棉被上，偶尔几支钻进车中，瑛婆尖声惊叫。
乾隆咬牙，狠狠加鞭，奈何来人轻身快马，须臾已至，他不动声色，待得近前，一手撑鞍，飞身而起，将那人踢在马下，挽了马，拴在车上，抽出囊中弓箭，回身，弓拉满月，三箭齐发。
后面一片惨叫，他又搭弓，箭无虚发。暂阻追势，忙策马。
二马并驾，车行渐快，洪门众人稍事整顿，复又追来，忌惮他箭法了得，不敢跟得太紧，乾隆苦笑，箭囊早空了。
马臀血痕累累，乾隆也已汗出如渖，怀里孩子浸得难受，又湿又饿，哭得声噎气哽。
车里瑛婆的声音：“睡会儿吧，补补元气。”
乾隆掀起帘儿：“淮秀，歇一会儿。”
她应一声，眼睛直直望着孩子，尽是疼惜。
乾隆放下车帘，叹口气，轻拍拍孩子：“乖，别哭了。”
孩子哪里理会，直哭得满脸涨红。
他万般无奈，拍打着，压低声哼了个曲儿，哼几句，自己也觉得难听，不想孩子却收了声，抽搭着晃晃小脑袋。他一喜，硬着头皮哼下去，怀里的冤家哭累了，终于睡去。淮秀听不到哭声，安了心，太疲倦，沉沉睡去。
乾隆苦于不辨路，一直仓皇向北，越发偏僻，似已出了武平县。天破晓，赶了一夜，洪门犹穷追不舍。
连绵起伏，前面，就是武夷山南麓。
一勒马，乾隆迟疑，山路崎岖，不敢擅入。
正此时，前面射来几支羽箭，他挥鞭挡开。
山林中呼喇喇又杀出一哨人马，堵了个水泄不通。带头几人大声吵嚷，说的方言，不知所云。
乾隆大窘，前有堵截，后有追兵，已成骑虎握蛇之势，眼见身后烟尘四起，洪门已到，他咬咬牙，一提马，马横冲，前面人闪出豁口。
马车驰过，那些人恼羞成怒，几个壮年扬起马索，空中兜了几圈，抛出去，正套在车顶四角，一齐使力，本已破烂不堪的马车四下裂开，稻草撒了一地，车中人滚了下来。
乾隆大惊，飞扑过去，托住淮秀，两人一起跌在地上。瑛婆撅了过去，马受惊，落荒而逃。
堵截的人围拢来，乾隆心急如焚，想抱起她，怎奈怀中有孩子。母女两个，如何保全。
带头人断喝一声，手下纷纷亮刃。
淮秀咬咬唇，正色：“你走！”
“什么？”
“四爷不能死，四爷是天下人的皇上。”
乾隆不语，瞥眼四周，踏张驽，箭在弦，齐齐指向他们，在劫难逃。
“淮秀 --”他托出怀中婴儿递给她，她不解的抱紧。
他凄然一笑，蹲下身，背冲开弓的方向，将她母女二人一起揽在怀里：“淮秀，我们死在一起。”

 

五、好梦易随流水去

5.1

淮秀微微战栗，不是恐惧，生不同寝死同穴，她毫无恐惧，只是，不该连累他。

三人抱在一起，半饷，毫无动静，有人下马，朝这边走来。

乾隆转过身，挡在她们身前。

“你们到底什么人？”来的是女人，官话顺畅，俯身摸了摸瑛婆鼻息，摇摇头。

“不是敌人。”

女人身后的男人一扬鞭：“不是洪门中人？”

“相反，我们正被追杀。”

“有仇？”

“经商路过，流寇见财起异。”

男人犹豫，他女人压低声：“拖家带口的，不像撒谎。”

“好吧！”见洪门众人已到，男人冲着乾隆高声喊：“到后面去。”

“感激不尽。”

女人接过孩子，乾隆抱起淮秀。

“慢着！”带头的男人拦住他,“话说在前头，茶园，进去容易，出来，难！”
穷猿投林，眼下，乾隆顾不得其他。

众人闪开条路，待他们过去，带头人一声令下：“上！”

身后厮杀渐远，行不多时，至一山寨。女人朝守卫吆喝一声，寨门大开。

乾隆四下打量：“这里是……”

“茶园。”

“姑娘贵姓？”

“孩子都好几个了。”她笑了，“刚才那是我当家的，这儿的炉主，姓陈。我们都是客家人。”

“哦，大嫂救命之恩……”

“没什么，刚吓到你们了吧？”

“陈大哥跟洪门有过节？”

“都是给人卖命的，这茶园，这些人，都归城里广荣堂。”

乾隆一惊。

陈氏没察觉：“邓老板发了话，兄弟们就得拼命。也巧了，你们没头没脑冲进来，险些被射成蜂窝。”

乾隆尴尬的笑。

陈氏低头看看孩子：“这是你闺女？”

“呃……”

几个茶农过来：“大嫂——”

“替替这位兄弟，看他累的。”

有粗壮农妇过来接淮秀，乾隆见她睡得正熟，摇摇头，感激一笑。

陈氏把他带进客家人的围龙屋，随便挑了间空闲的：“山里头气候多变，过往行人困在这儿，我们都留。”

“陈大哥仁义。”

“可是有一样儿。”陈氏正色，“我当家也说过，来了，不能轻易出去。”

“这又为什么？”

“邓老板立下的规矩，走，得他点头。”

“这……”乾隆忧心。

“角楼里头有番薯、家晒的萝卜干。我还有事，不招呼。” 
乾隆将淮秀放在床上，孩子又哭起来，她疲惫的睁开眼。

“怎么又哭了？”

“饿了吧。”一天一夜，大人也已饥肠辘肚，何况婴儿。乾隆有些尴尬，“淮秀——”

淮秀不解地看着他，突然醒悟：“我……没有……”脸绯红，说不下去。

他不懂，她也不懂，七月生子，哪来的奶水。

乾隆搔搔头：“我出去看看。”

年丰岁稔，角楼里瓯窭满篝，穰穰满家，客家人好客，见了生人，也不起疑。

可难坏了乾隆，生长帝王家，四体不勤，五谷不分。

他拉住一个农妇：“大嫂，有没有吃的东西？”

“有锅有米，煮啊。”

“这……帮帮忙嘛。”

“看你这样子，城里的吧？我们客家女人跟男人一样下地干活，男人啊，煮饭带孩子，也得自己做！”

“我有银子。”

“银子有什么用？我们一年到头也不出去，银子啊，当不了饭！”

那女人笑着出去了。乾隆手足无措，突然生出一股豪气，齐家治国平天下，他是天子，天底下，没有难住他的事。

焦头烂额，好不容易弄熟了番薯粥，黏稠稠一大碗，他闻了下，皱眉，不敢尝，好歹是热的。

淮秀捧着碗，尝了尝，轻蹙眉，什么也没说，一口气喝下去。乾隆大喜，抱过孩子来喂，孩子不客气，吐了个一干二净，还苦着脸伸神舌头。

两人愁眉不展，乾隆站起身：“没事，你歇着，我有办法。”

他哪里有办法，抱着孩子，绕着围屋转。客家人民风淳朴，家家户户敞着门，有妇人坐在门口喂奶，乾隆不觉停下，眼巴巴瞅着。

妇人猛察觉，手忙脚乱掩上衣服：“你——”突然尖声大叫：“当家的！”

乾隆大惊，说不清楚，情急之下，去捂她嘴，那女人叫声更大。

她男人正提了只山鸡进院，看见，大怒，上来揪打。乾隆百口莫辩，正撕扯，山鸡挣脱，扑楞楞飞上屋顶。

茶农放脱他，顿足：“好容易抓的七彩鸡，给我媳妇儿补的！”

乾隆一纵身，蹿上屋脊，山鸡见人来，乍翅向前跑，他抱着个孩子，不大灵便，山鸡钻进一堆茅草。

他不敢放下孩子，俯身，笨拙地掏，猛被咬了一口，气极，咬牙继续掏，竟摸到热乎乎圆滚滚的东西，拿出来，竟是几个蛋。如获至宝，忙悄悄藏进袖里。隔不多时，山鸡摇摇摆摆走出来，他一把捉住，跳下来。

茶农大喜：“谢谢，谢谢。”

“无心冒犯，孩子饿了，求大嫂给口奶吃。”

农妇接过去，爽快大笑：“你早说，这有什么。”