十日后 紫禁城景福宫

管事儿的陈公公正在吩咐手下把前来候选的秀女们按年龄、籍贯分组登记造册。
“陈公公。”天儿也没叫人通禀，自己就进了景福宫的正殿。
“哎哟，”陈公公连忙放下手中的活计，满脸堆笑的迎了上来，“奴才该死，怎么没看见是您来了！快，快请坐！”
天儿没说话，坐下了。
“您可是稀客呀，”陈公公忙不迭的吩咐底下人倒茶，亲自捧了来，“奴才这儿也没有什么好东西能孝敬您，这是去年他们从南边而带来的黄山毛峰，倒还新鲜，您凑或尝尝。”
“嗯，还不错。”天儿品了一小口，看了眼周围，“你这儿够忙的呀。”
“可不，这又到了三年一次的选秀了，奴才这儿也就忙起来了。”
“依你看，这次的秀女怎么样啊。”
“这奴才可不敢妄加评论。这些姑奶奶们，奴才可是一位也得罪不起呀，没准儿哪位赶明儿就成了奴才的主子了。”陈公公揣摩着天儿的来意。
“难怪有人说你是琉璃蛋，还真是八面玲珑啊。”
“公主又拿奴才取笑了。”
“好了，不说闲话了。”天儿转入正题，“本宫有件事儿想让你办一下。”
“这话儿是怎么说的，只要您吩咐，奴才赴汤蹈火……”陈公公知道眼前这位天凝公主是皇上面前的大红人，一个劲儿的巴结。
“行了，别这么多废话。”天儿递给他一张纸，“我想让这个人参加这次的选秀。”
“正黄旗，25岁！”陈公公接过一看，“公主，这不合规矩呀。这选秀超过17岁一般就不能入宫了，而且过了25岁还没有封号的话，就要出宫了，这姑娘……”
“实话告诉你吧，这姑娘是本宫的义姐，是皇上亲自下旨抬的旗——所以，她的封号不用你操心，你只要小心伺候着就行了！明白了吗？”天儿板着脸说。
陈公公连忙跪下，“奴才明白。奴才一定好好侍候这位姑娘，绝不会让她受一丁点儿的委屈。”
“那就好。本宫的脾气你是知道的，赏罚分明！这差事办好了，本宫不会忘了你的；不过，要是办砸了……”
“公主您放心，奴才一定办好。”
“那本宫就先走了，人明儿送来。”天儿起身而去。
“恭送公主！”看着天儿走远了，陈公公才站起来，心里寻思着：这女人往宫里送女人？这唱的又是哪一出儿呀！


几日后 紫禁城养心殿东暖阁

保柱在殿门口徘徊着。
“你已经在这儿转悠了快一个时辰了吧。”乾隆突然出现在保柱面前。
“皇上！”
“有什么事儿就说吧。”
“启禀皇上，派往苏州的人已经回来了。”
“怎么说？”
保柱犹豫了一下，还是决定具实禀报：“程帮主在奴才离开的第二天，也就是漕帮少帮主江晓俊成亲的当天，就离开苏州了。”
“去哪儿了知道吗？”乾隆问。
“据说，程帮主是进京来找您了。”
“据说？”
“是。程帮主在离开盐帮前是这么说的，而且还有人在苏州通往京城的岔路口看见她了。”
“那现在人哪？”
“奴才不知。”
“不知，不知！朕让你陪着淮秀一块儿去、一块儿回来，你倒好，居然自己一个人回来了；现在人丢了，你说你该当何罪！”乾隆怒道。
“奴才该死！”保柱跪下，以头点地。
“该死？你的确该死！”
“皇上……”
“还跪在那儿干嘛，还不派人继续去找！”
“奴才这就去。”保柱倒退着往外走。
“回来！”乾隆又叫。
“皇上！”
“多带些人手，不要惊动地方官府。”
“是。”保柱领命走了。
“皇上……”
“又怎么了？”乾隆还以为是保柱，不耐烦的问。
“启禀皇上，刚才太后派人传话来说，请皇上得空去一趟长春宫。”
乾隆回头一看，是贾六；于是问：“说是什么事儿了吗？”
“好像是皇后娘娘身体欠安。”
“那咱们去看看吧，摆驾长春宫。”

长春宫

皇后愁容满面的躺在床上；太后和皇后亲生的和敬公主都在，彼此行过礼后，乾隆坐在了皇后的床边，问春燕：“皇后这是怎么了？请御医看过了吗？”
还没容春燕回答，和敬公主抢着说道：“还不是因为七阿哥的死，皇额娘心里放不下呗，皇阿玛又不经常来看看……”
“和敬，怎么和你皇阿玛说话呢！怎么这么没规矩！”皇后训斥道。
“规矩？这正宫娘娘病了都好几天了，我怎么没看那个什么天凝公主来请安哪！规矩，比我没规矩的人多了！”和敬公主不服气的说。
“放肆！”乾隆有些生气了。
“启禀公主，天凝长公主这些日子身体也有些欠安，所以不能来给皇后请安。”贾六连忙编了个瞎话打圆场。
“嗬，这长公主病没病你这养心殿的太监都知道了？消息还真是灵通呢！”和敬公主讽刺道。
“朕就是关心天凝，就是偏疼天凝！怎么了！你凭什么和她比？她可以为朕死，你可以吗？”乾隆的语气重了起来。
“皇上息怒！是臣妾教女无方，是臣妾……”皇后说着晕了过去。
“皇额娘……”和敬公主要凑到皇后床边。
“你还不下去，想气死你皇阿玛、逼死你皇额娘啊！”太后拦住了和敬。
和敬公主无法，只得告退了。

乾隆看着皇后昏了过去，也不好再说什么了。他对皇后一种是有些歉疚的：他们在一起生活了快二十年了，她嫁给他的时候才15岁，他也刚满16。这么多年的一起生活，他对她有怜、有宠、有敬，但始终谈不上爱。不是她不够美丽，新婚之夜，她的美丽让他怦然心动。也不是她不够温柔、不够贤淑，恰恰相反，他作亲王时，她是合格的福晋，让他没有后顾之忧的角逐皇位；他登上九五，她更是母仪天下，堪称天下女子的典范。他对她越来越敬重，却也越来越疏远；他总觉得他们之减少了些什么。
他不由得想起了另一个让他牵挂的女人：淮秀。和淮秀在一与和皇后在一起的感觉是完全不一样的，他觉得自在，没有负担。淮秀也是个不善于用言语表达自己感情的人，但透过她的眼神、她的一颦一笑、她举手投足间的小动作，他可以感觉的到她给与他的爱和温情。皇帝也是人，也需要家庭的温暖和亲人的关心！

“皇上，臣妾求您不要怪罪和敬刚才的无礼，她只是一时失言。”皇后醒过来了。
“算了，她还是个孩子，朕不会和她计较的。”
“谢皇上。”
乾隆皱了一下眉：即使在病中，皇后还这么彬彬有礼。她永远是那么的端庄，就像没有凡人的喜怒哀乐似的，让人觉得高不可攀。
太后看皇上的表情有有些不悦了，连忙说：“皇上，眼看已经春暖花开了，不如去巡幸一下江南，也带皇后去散散心。”
“江南……”乾隆想了一下，“也好！”


一个月后 苏州

这次南巡，天儿没有来。
銮驾到了苏州，乾隆安顿好了太后、皇后以后，就换了便服，带着贾六、保柱、春喜直奔盐帮。当他坐在盐帮的大堂，听人回禀“帮主这就出来了”时，他终于松了一口气：看来淮秀还是想躲着她。不过这没关系，至少他知道了她没有出事，她是平平安安的。
“四爷！”
乾隆一愣，出来的是程昆；他连忙问道，“你们帮主呢？”
“程昆不才，已经继任盐帮帮主！”程昆觉得有些奇怪。
“那淮秀哪？”
“她不是进京去找您了吗？”
“没有，到现在我都没有见到她。”
“那……她会去哪儿呢？”程昆也着急起来。
乾隆追问道：“你真的不知道？”
“我，我可以对天发誓！”
“不用了，如果淮秀和你们联系，一定要通知我。”
“您放心！”
乾隆一行人出了盐帮。
“四爷，您看……”保柱问。
“我刚才在一旁冷眼打量程昆的神色，他不象是在做戏。”乾隆说。
“四爷，上次程帮主不见了，程昆可也不知道她去哪儿了。看来，有什么事儿程帮主是不会和他说的。”
“嗯，有道理。春喜，你想办法去见莲子，看看能不能问出什么消息来。”乾隆吩咐道，“保柱，你去调派人手，日夜在外头盯着盐帮，有什么动静即刻来回禀朕；贾六和朕去一趟漕帮。”
众人分头行动，但是始终没有淮秀的消息……

在苏州已经好几天了，太后开始催促乾隆启程；但是他并不想走。他想多待几天，等候淮秀的消息。
一日，他带着贾六、保柱在街上闲逛，看见许多人簇拥着一队人马。
“是皇后娘娘的凤辇。”贾六低声对乾隆说道。
“去看看。”乾隆说着，钻进了人群中。
“怎么回事儿啊？”人群中有人问。
“这孩子不当心，闯进了皇后的仪仗队，被马踢死了。”一个人回答说。
“那个小太监去请示皇后了，看看皇后怎么说吧。”另一个人说。
“你们谁是他的家人？”皇后贴身的太监小顺子大声叫着。
“我是他娘。”趴在那孩子身上哭的妇人说。
“我？皇后娘娘面前哪有你说‘我’的份！”小顺子仗势欺人的说。
“我……”妇人不敢出声的。
“给你，”小顺子仍给妇人一个布包，“这是娘娘赏给你的，把孩子埋了。”他又转过脸，对着看热闹的人群说：“行了，行了，别看了，散了吧。”
看热闹的人议论纷纷，大都为妇人和孩子抱不平。
有不怕事儿的直接就说：“一条人命，就这么了了？这也是我大清国的皇后！我呸！”
那些怕事儿的连忙拦着，不让他们再说了，免得引火烧身。
乾隆听着人们的议论，火冒三丈；他简直就不敢相信，坐在那凤辇里的就是他那母仪天下、贤良淑德的皇后！那些人说的没错，一条人命哪，她连个面儿都没露，几两银子就这么把人家打发了？她死了儿子，她伤心欲绝；难道别人死了儿子，别人就不伤心吗？她居然这么处理，太可气，太可恨了！他突然想起了春吉临死前所说的话，难道那都是真的……


傍晚 苏州行宫

乾隆没等人去请，就进了皇后的房间。
“皇上吉祥！”皇后又惊又喜的给乾隆请安。
“嗯。你的气色看起来不错，今天出去玩儿的很开心？”
“是，苏州的景色真美。”皇后笑答。
“嗯，有没有什么特别的事情发生？”乾隆问。
“没有啊。”
“真的没有？”乾隆又问了一遍。
“真的没有。”皇后不解皇上为何有此一问。
“那就好。”乾隆暗暗气结，看来人命对于皇后来说真的是不算什么。
“多谢皇上关心。”
“朕昨天夜里梦见钦妃了。”乾隆似是不经意的说。
“我们姐妹一场，最后我也没能去送她。”皇后有些伤感。
“既然你们感情这么好，那朕也就不瞒你了。你知道她跟朕说什么？”
“什么？”
“她说要朕救救她的儿子，有人要害她的儿子。”乾隆边说，边观察着皇后的神情。
皇后的脸色大变，“怎么会呢？永璜是大阿哥，怎么会有人要害他呢！”
“是啊，朕也这么说；你猜钦儿怎么回答的朕。”
“她怎么回答的？”皇后有些紧张。
“她说，谁害了她的儿子，她就会去找谁的儿子。”乾隆一字一字的说。
听到这儿，皇后脸色煞白的跌坐在椅子上。
“皇后，你怎么了，脸色怎么那么难看？”
“没，没什么。”皇后神经兮兮的抓住自己的衣襟，自言自语道：“不是我，我没有……”
乾隆知道自己没有猜错，气愤的拂袖而去。
几天后，皇后死于南巡路上，享年37岁。——具正史记载，此次出巡应为东巡，皇后富蔡氏在济南偶感风寒，病症日重，于是年三月十一日死于德州。乾隆第一次南巡始于乾隆十六年（1751年）正月十三日辛亥，历时一百一十天。

翌年二月某日 紫禁城养心殿

“皇上吉祥！”
乾隆一愣，抬头一看，居然是天儿；不禁笑道：“你什么时候变得这么有规矩了？”
“我早就变成这样了，你没有发现吗？”天儿反问。
乾隆一笑。
天儿瞥了乾隆一眼，“也难怪，中年丧妻，人生之一大不幸啊。”
“你非要提这事儿不可吗！”乾隆收起了脸上的笑容。
“随便说说嘛，她又不是你害死的。”
“皇后的死，朕要负很大一部分的责任；如果朕不拿永璜的事儿去吓她，她也不会……”乾隆很自责。
“行了！那时她做贼心虚，我也知道这件事儿，我怎么没死？”
“天儿……”
“我这是实话实说！”
“算了，人都死了，就不要再责怪她了。你今天来，有事儿么？”
“太后让我来劝劝你。”
“劝朕？劝朕什么？”
“听说，”天儿暧昧的冲乾隆挤挤眼睛，“自从皇后死了以后，你一直都守身如玉啊。”
“天儿！”乾隆有些尴尬。
“是为了皇后，还是为了程淮秀，啊？”天儿追问。
“不论为谁，都没有意义了，一个生离，一个死别……唉！”乾隆感慨的叹了口气。
“死人和活人当然不同，只要人活着，就还有希望啊。”
“只要她可能去的地方，朕都找遍了；可是，还是一点儿音讯都没有。她为了躲朕，连盐帮都不要了。早知如此，朕当初真不该逼她留下；那样朕至少还知道她在哪里、她过的怎么样，朕还能见到她，可现在……”
天儿看着乾隆痛心的样子，回头窃笑了一下；但很快又转过脸，一本正经的说：“其实，你有没有想过，如果我们两个在一起，没准儿也会很幸福。”
“天儿，不要开这种玩笑！朕倒不要紧，你还没嫁人呢。”
“你看我的样子，像开玩笑吗？”天儿做出一副很诚恳的样子，“我是认真的！你说过，我在很多方面都很像程淮秀，我不介意作她的替身的。”
“天儿……”乾隆不知道该怎么说才好；他犹豫了一会儿，还是说了，“朕一直把你当作朕的家人，就像朕的女儿、妹妹，没有那种男女之情的，你明白吗？”
“那你刚才在犹豫什么？”
“朕在想，怎么说才不会伤到你。”乾隆坦白的说。
“你这么说还不算直接吗？人家好歹也是个女孩子，你怎么可这个样子嘛！”天儿用手捂住脸，转过身去，肩膀抖动着——看起来是哭了。
“天儿，朕不是有意的。可是，感情这种事儿是不可以勉强的……你别哭了好不好！”乾隆没想到会是这样，着急的说。
“谁说我在哭啊！”天儿大笑着转过身。
“你刚才在笑？”乾隆很诧异的说。
“对啊。”
“为什么？”
“不告诉你！”
“怪哩怪气的。”乾隆觉得有些莫名其妙。
天儿终于止住了笑，她走到乾隆身边，搭着他的肩膀说：“你刚才的答案我很满意！如果你说你愿意接受我，我会瞧不起你的，甚至鄙视你！而且……嘿嘿……”天儿又笑了起来。
“不要笑了！而且什么？”乾隆无奈了。
“而且……”天儿想了一下，“哦，对了，而且如果你不想和我被‘送作堆’的话，最好去临幸一下你的后宫。”
“朕没这个兴致！”乾隆推开天儿在自己肩上的手，没好气的说。
“我管你有没有兴致，反正人我是给你送到东暖阁去了。”
“胡闹！朕的寝宫是什么人都能进去的吗？连皇后都没进去过！”
“没办法喽，你就凑合一下吧。过了今晚，”天儿语带双关的说，“你开心，我舒心，太后放心；大家都高兴的事儿，你何乐而不为呢！”
“天儿！”
“我走了，行了，不要太感谢我哦。”说着，天儿出了养心殿。

乾隆回头看着自己寝宫里灯下的那个身影，忽然觉得有些熟悉；但转念一想，又失笑了，“怎么可能，淮秀怎么可能进得到宫里来！”他对自己说，“不过天儿说的也有些道理，再这么下去，太后非得乱点鸳鸯谱不可。算了，就让那个女人在东暖阁睡一宿算了；省得大家麻烦。”
想到这，他把在殿外守候的贾六叫了进来，吩咐道：“你进去跟里面的说，朕还要批阅走着，让她先睡吧，不要等朕了。”
“着。”贾六进去了；不一会儿他十分激动的跑了出来，不顾礼仪的大叫，“皇上，皇上！”
“这是什么地方，让你这么大呼小叫的，一点儿规矩都没有！”乾隆不耐烦的训斥道。
“不是啊，皇上……”贾六想解释。
“不是什么！你下去吧，朕这儿不用你伺候了。”
“皇上……”
“朕说的话你没听见吗？下去！”
“是。”贾六自言自语的说，“待会儿不要怪我没早告诉你。”
“你嘟囔什么哪！”
“没，没什么。”贾六也下去了。
空荡荡的大殿只剩了乾隆一个人，他继续批阅着手中的奏折；一阵困意袭来，他趴在御案上睡着了。
朦胧中，他觉得有人给他披了一件衣服，“是谁？”他下意识的问。
“皇上，已经三更了，您该歇息了。”一个很熟悉的女声。
他猛地一抬头，眼前有些模糊。
“皇上，小心啊。”眼前的女人蹲下去捡被他碰掉在地上的衣服。
他一把抓住女人的手，让她站起来，直视自己。过了好久——
“淮秀，真的是你？”乾隆不敢相信自己的眼睛。
淮秀笑着点点头。
“朕不是在做梦吧？”乾隆问。
“你抓的我好疼啊。”
乾隆连忙松开手；淮秀的手腕红了一圈，她朝乾隆晃了晃手，“梦会这么真实吗？”
“这，这太玄了。”乾隆还是不敢置信。
“四爷！”
“淮秀，”乾隆把淮秀紧紧的拥在了怀里，柔情蜜意充斥胸臆，他有很多话想说，却又觉得一句话也不必说；最后，他只说了两个字：“想你！”


第二天清早

淮秀先醒了，她看看窗外时候已经不早了，于是推着乾隆道：“皇上，该起了，该去早朝了。”
“不去！”乾隆已经醒了，他翻个身，又把淮秀搂在了怀里。
“皇上……”
“我还是喜欢听你叫我‘四爷’！”
淮秀只好改口，“四爷，该去上朝了。”
“我不去！”乾隆斩钉截铁的说，“等我早朝回来，你又不知道跑到哪儿去了。”
“我不走了。”
“你上次也是这么说的，然后就不见了一年多。”
“是一年，从我离开苏州的那天到昨天，整整一年。”淮秀起身，坐在床沿捋着自己的头发。
乾隆拉过淮秀的手，放在嘴边轻轻的吹着，“还疼吗？”
淮秀轻轻的摇摇头。
“这一年，你去哪儿了？”乾隆问。
“我一直在宫里。”
“宫里？”
“对。”


一年前 苏州

淮秀骑在马上，看着面前的岔路：一条通往京城，一条则是与京城相反的方向。她犹豫着：“我从哪里来，要向何方去？我从来处来，却无法退回；又向去处去，那是曾经的想象……也许从一开始我就错了，错误的目标指向了这不能预想的结果！”
终于，她下定了决心，策马向远离京城的方向驰去……
走了没多远，突然背后响起了一个冷冰冰的女声，“你要去哪儿？”
淮秀一惊，连忙勒住缰绳，回头——

天儿面无表情的看着她，又问了一遍，“你要去哪儿？”
“我还没有想好。”淮秀坦白的说。
“你不是答应他要留在京城了吗！”
“我答应的是四爷，不是皇上。”
“这两者之间没有区别。”
“有，当然有！”淮秀激动起来，“我爱的是那个洒洒脱脱、倜倜傥傥的四爷，能打能闹的四爷，行走江湖的四爷！不是那个用计骗我、设计我的皇上！”
“你都知道了？”天儿问。
淮秀没有回答。
“其实那天，我知道你在门外。”天儿突然说。
“你……”
“两个人的感情中是不应该有欺骗的，所以我诱导他把事情都说出来，好让你知道；因为我也想知道，你知道真相后会是什么反应。”
“你为什么要这么做？”
“皇上对于我而言，比任何事情都重要，即使牺牲了我的生命和爱情，我也希望他幸福。”
“你……”
天儿勉强扯出一个微笑，“不要误会，我对皇上没有男女之情；我的爱情是指张杳冥。”
“你后悔吗？”
“不！”
“因为你根本没有杀了他！”
“你怎么知道？”天儿没有了刚才的冷静。
“女人的知觉。”
天儿笑了，“我没有看错你。”
“哦？”
“本来我想，如果你知道真相后还要留在皇上身边，我就在路上杀了你的。”
“那你现在为什么还要拦我？”
“因为我已经知道你不是那种势利的女人；你爱的是他的人，而不是他的权势。所以，你值得他去爱；也有拥有他的资格。”
“那又怎么样，我还是要走的。”
“你究竟想要的是什么？”
“一个爱我的男人。”
“他不够爱你吗？他是在用生命保护你。”天儿走到淮秀的身边，“这连张杳冥都看出来了！所以，他要伤你，因为他知道如果你有事，皇上会拼死保护；那他就有机会杀了皇上——你就是皇上的弱点！”
“可是……”
“让我说完！”天儿看着淮秀的眼睛，“你认为皇上是确保自己万无一失的情况下才去救你的；可是你有没有想过，在那袖箭射来的一刹那，他是根本没有时间去考虑自己的安危的，去替你挡那一箭完全是他下意识的反应。如果他有时间考虑的话，他怎么会让箭上的铁刺伤到自己，他有软甲护身，根本不必用手去握那箭把的。”
淮秀有些动容。
天儿继续说道：“皇帝也是人，皇帝也有感情！我看得出来，皇上是真的很爱你；那如果你实在不想进宫的话，我去帮你劝他，让他留在盐帮、留在江南！或是……和你浪迹天涯！”
“不！”
“那还能怎么办？如果不想你们生离死别，那就必须有一个人放弃他的一切！你不愿意，那就只有他放弃了。”
淮秀摇摇头。
“大阿哥永璜，就是你见过的……今年二十多岁，整天病病殃殃的，而且最近他的病情又加重了；二阿哥早夭，剩下的阿哥没有一个成年的的——你说他让谁来即位。想必你是读过史书的，东汉是怎么灭亡的，除了天灾外，最重要的就是一个接一个的小皇帝，使得外戚和宦官轮流执政，弄得民不聊生，终酿成大祸：黄巾起义，群雄逐鹿中原，三国鼎立……仗连着打了几百年哪。现在呢？皇上跟你走了，留下这个担子谁来扛！”天儿动之以理。
“不，我并没想他跟我一起走！”
“那你留下！”天儿趁热打铁。
“我……”淮秀还是有些犹豫。
“既然你这样，我也无话可说了，我只最后再说一句，”天儿很无奈，很忧伤的说，“经历了这么多事情，这个男人在你心里到底是个什么位置，你应该很清楚。其实，人生在世，能找到一个真心喜欢你，你也真心喜欢他的人，并不容易——我希望你能好好珍惜。”


“然后，你就跟着她进宫了？”乾隆问。
“对，作为这次的秀女。”
“选秀那天我心情不好，没有去，让天儿和太后代选的……要不咱们早就见面了。难怪我怎么找都找不到你！原来就在朕的身边。那我去妙峰山、去厂甸……”
“我都在后面跟着你呢。”淮秀笑着说。
“好啊，你和天儿联合起来耍我！你进宫了也不告诉我，让我干着急是不是？”
“不是，因为我和公主打了一个赌。”
“打赌？”
“她和我赌一年之内你会不会变心：如果你没有，我就留在你身边；如果你变心了，我就和那些满25岁的宫女一起出宫，和你永不相见！”
“所以，天儿昨天晚上会对我说那些话，那是最后一道考验？”
“没错！”
“还好我没有心软。”乾隆暗自庆幸。
“好了，别说了，你快去上朝吧，要来不及了！”淮秀急急忙忙的替乾隆更衣。
“最后一个问题！”乾隆边扣扣子边说，“你是怎么进的宫？你是汉人啊。”
“不是你早就让天凝公主给我抬旗了吗？”淮秀觉得很奇怪。
“抬旗？义姐！原来指的就是淮秀。这个丫头，真是鬼精灵，早就替朕安排好了，朕还真没白疼她！”乾隆自言自语道。
“你嘀咕什么？”
“没有。你现在住在那个宫里？”乾隆问。
“我和公主住在一起。”
“好，我知道了。”
早朝之后 宁寿宫

“皇额娘吉祥！”乾隆下了早朝后，听说天儿到宁寿宫来了，也就跟了过来。
“皇上，今天满面春风的，有什么喜事吗？”天儿调侃着乾隆。
“皇上的气色的确好多了。”太后说。
“是嘛。”乾隆随便敷衍着，不时的四处张望着。
天儿知道乾隆的心思：他肯定是在找淮秀！于是，她笑着对太后说：“皇额娘，您不是一直想找个可心的人照顾皇上嘛，这个人天儿帮您找到了。”
“哦？哀家的要求可高？”
“人长得标致，知书达理、善解人意，性情还要好，最好还要会一点武功……”
“没错。”太后以为天儿终于想通了，答应入宫为妃了；高兴的拉住了天儿的手。
“人选我早就有了，就是我……”天儿成心卖关子。
乾隆在下面踢了天儿一脚。
“义姐！”天儿狠狠的瞪了乾隆一眼，才把下面的话说完。
“你的义姐？”太后诧异的问。
“对啊，太后还记得差不多一年半以前，我去江南的时候，有个姑娘在路上救了我。”
太后想了一会儿，“哀家记得，你还求皇上给她抬了旗。”
“太后的记性真好！”天儿凑到太后耳边嘀咕了一会儿；只见太后笑着不住的点头。
“义姐，来见过太后。”
“奴婢参见太后。”淮秀跪下给太后请安。
“抬起头来让哀家看看。”
淮秀抬起头。
太后看了一会儿，赞叹道：“嗯，人长得的确很周正，又端庄，又漂亮。”
“关键是皇上喜欢！”天儿补充道。
乾隆笑着看向淮秀，淮秀娇羞的低下头。
太后把他们的眉目传情看在眼里，笑在心里；她对淮秀说，“来，到哀家身边来，哀家就把皇上交给你了。”太后拉着淮秀的手，“起个什么封号呢？忱妃吧。忱，诚也，正好又暗和了你的本姓。”
“谢太后。”
“谢皇额娘恩典。”乾隆起身道。
“嗯，看着皇上这个样子，哀家也就放心了。”


宁寿宫宫门外

“你怎么想到去求太后册封淮秀啊？”乾隆问。
“当然了，有太后这座靠山，就算你一时照顾不到，淮秀在这宫里也不会吃亏的。”天儿得意的说。
“太后和朕，那你去哪儿？”
“你们都成双成对了，我自然也去找我的幸福！”
“如果张杳冥不再和朝廷作对，朕可以赦免他的罪，他还可以作你的驸马。”
“真的？”天儿惊喜的问。
“君无戏言！”
“谢皇上！”
“我们都希望你可以找到自己的幸福！”淮秀说，“愿天下有情人都终成眷属！”

（全书完）