椎动脉在颈1-2水平会有两个弯子：正位上看是向外转的弯曲，侧位上看是向后的弯曲。寰椎无椎体，与第2颈椎的齿突相关节，枢椎的齿突实际上即代表其椎体，寰枢椎关节实现了头部自由转动的功能，其他椎体间关节就不能实现自由旋转。寰枢椎的这一演变，使得寰椎椎体退化，寰椎侧块向两侧扩展，所以寰椎的横突孔就比C2-C6的横突孔更偏向两侧。C6-C3的横突孔方向是垂直向上的，C2的横突孔是斜向外上方，从而到达更外侧的C1横突孔。这就是正位上向侧方弯曲的原理。寰椎侧块的上关节面，与枕髁形成寰枕关节。寰枕关节粗大，正好位于椎动脉内侧，椎动脉要穿过枕骨大孔进入脑干前方的斜坡，必须先向后绕过寰枕关节（从前方没法绕的），这就是侧位上向后方弯曲的原理。