文/李辑

    时钟指针拨回到2008年1月25日，奥巴马在南卡罗来纳州民主党初选的前一天。此前，奥巴马在该州遭受一连串竞选活动的打击。竞选队伍中有成员告知他，当晚还要参加一个由非裔美国人组成的妇女社团举行的庆祝活动。奥巴马很无力地回绝了：“我已经参加过很多次这种活动了，我们根本改变不了任何选民的想法。”
安东·甘恩等资深成员劝解奥巴马说活动非常重要，而且只需露脸不到5分钟，这时，奥巴马被激怒了，大声说：“哥们，太晚了，我累了！”这时，大家想到了说服奥巴马的唯一选择。“在两个人面前，奥巴马是不愿说‘不’的：瓦莱丽·贾勒特和米歇尔·奥巴马。”甘恩后来回忆说。
庆祝活动开始的时间很快进入倒计时。贾勒特获知此事后，便走到奥巴马面前，平静而直截了当地说：“贝拉克，你想获胜是吗？”奥巴马板着脸点了一下头。“那你就不得不去。”贾勒特说完这句后，奥巴马就不作声了，立刻坐上了竞选巴士。
贾勒特是谁？白宫中除了总统奥巴马外最有权力的人。她是奥巴马的老朋友，也是他的高级顾问，被称为奥巴马的守护者。

总统身后的贴身护法

在美国总统史上，几乎每位总统都有属于自己的守护者，比如布什“肚子里的蛔虫”凯伦-休斯、克林顿的“跟班”布鲁斯林德塞，以及詹姆士-麦迪逊的长期战友和追随者托马斯-杰斐逊。而贾勒特就是奥巴马总统的守护者，她游走于白宫内外，也是奥巴马的“眼睛、耳朵和传声筒”。她的正式头衔是总统处理政府间关系和公共联络的高级顾问，简单来说，贾勒特实际上就是奥巴马与外界联系的媒介。现年52岁的她，还是奥巴马的亲密朋友，每当华盛顿高官在总统办公室开会时，贾勒特通常都坐在奥巴马的身后。
贾勒特是奥巴马对外的代言人，同时她也监控着白宫内部的情绪。她的体内就像装有雷达，能迅速找出心怀不满的年轻雇员，发现主管们之间的紧张气氛。她每天的工作量只能用“极大”来形容——数不尽的会议、集会和演讲。
一般来说，贾勒特的工作就是无休止的会议和演讲，她实际上是奥巴马与工商业界的渠道。在奥巴马的经济团队中，只有身为芝加哥房地产开发公司前总裁的贾勒特，实际操作过数百万美元的生意。在应付经济衰退时，贾勒特在私营部门的信誉显然对奥巴马非常有用。贾勒特还是白宫少数民族问题非官方代表，她与奥巴马分享种族问题的经验，包括各种族共存等。

 “女版奥巴马”
 
作为奥巴马的高级顾问，贾勒特赢得了如下所有的昵称：“第一朋友”、“奥巴马的另一半大脑”、“女版奥巴马”，以及“奥巴马不愿说‘不’的女人”。
贾勒特也是一名非洲裔美国人，1956年生于伊朗西南部设拉子市，她的父亲当时在那里开设一家医院，是一项美国援助计划的一部分。她会讲波斯语和法语，祖父是第一个非洲裔的美国麻省理工学院毕业生。
贾勒特的父亲、詹姆斯·鲍曼博士是一名杰出的病理学家，母亲芭芭拉同样有影响力，是一名扩展儿童专家。父母的成就对她的影响至深。“他们让我生长在距离歧视稍远一些的地方，为了反对歧视作出了自己的努力；同时也不断告诉我‘生活是不公的，不要指望人人平等，只要加倍努力，最终会有好结果’。”
毕业于斯坦福大学，又在密歇根大学拿到法律学位的贾勒特，结婚之后在芝加哥的一家著名律师事务所工作。1987年，她的婚姻破裂，当时已为人母，女儿两岁。接下来的15年，贾勒特的上升轨迹连奥巴马都自叹不如。1987年芝加哥第一任黑人市长哈罗德·华盛顿死于心脏病，贾勒特的职业操守和聪明才智让她成为继任市长理查德·戴利眼中的红人。她成了戴利的副幕僚长，后来又当上了市政企划专员。
与开发商和社区打交道的经历让贾勒特变得十分坚韧。从1991年到1995年，贾勒特主持了芝加哥市一系列成功的、却遭部分人憎恨的市政改建。与此同时，她还一边抚养女儿，一边开发自己新的社交圈，这个社交圈里有像贾勒特一样的非洲裔美国人，他们不仅寻求自身的进步，也寻求当地非洲裔美国人共同的进步，奥巴马夫妇就是其中的一员。

没有她奥巴马做不出决定

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（欲知详情，请留意《看世界》2009年4月(上)杂志）