文/卓  然
有“赚钱机器”之称的美国流行歌手西蒙·考韦尔近日宣布：他用15万美元办妥了一项手续，在自己去世后将遗体冷冻起来。
西蒙认为，日新月异的医学科学必定会找到一种让我们在下个世纪重获新生的方法，并表示能亲身帮助科学家实现这个目标，为科学史上这有里程碑意义的实验贡献自己力量而倍感自豪。美国未来学家雷恩·库兹菲尔领导的一个科学团队几乎同时表示，遗传学、计算机运作和纳米技术的完美结合意味着人类可以重获新生。至少他大脑思维的精华能得到保存复制。
有人将复活冻尸列为继曼哈顿计划、阿波罗计划、人类基因计划之后的人类第四大科学计划，并预言用不了30年就会得到突破性进展。到那时，谁抢占先机谁将获得世界1/10的财富，因为没有一个人不想长命百岁的。
 
动物假死的启发

早在100多年前，探险者就发现了北极蛙的假死现象。为躲避严寒它们能自行脱去身体多余的水分，将自己变得如一捆干柴一样，看似没有一点生命的迹象。但只要环境变暖，用不了多久，它们便可恢复鲜活生命的本色。1931年美国一篇科幻文章写道，一个叫詹姆斯的人去世后，遗体被发射到太空中，在那里，寒冷和真空使其遗体无限期保存下来。数百万年后，外星人发现了这具冷冻的尸体，并用他们的技术将其复活。得知当时人类业已灭绝后，外星人把詹姆斯的头颅移植到一个机械人身上，后来，詹姆斯长生不死，神通广大。
人体冷冻学之父罗伯特·埃廷格受此启发，写出《不朽的前景》一书。他以大量的研究资料阐明，冷冻复活生命是可能的。自然界中许多昆虫和低等生物都具备复活冻僵身体的功能。掌握其中奥妙规律，高级生物（包括人）都可用此方式延续生命。
美国首先兴起冷冻人体活动，出现了大大小小的人体冷冻机构，虽说至今尚无一例复活成功的例子，但人们渴求永生的追求越发强烈。比西蒙·考韦尔先行一步的大有人在，目前在全世界数十家专营机构的冷库内有数千具遗体，在超低温的液氮内期盼重获生机。
在美国，想要冷冻复生需按照这样的程序来：与冷冻专营公司签署协议的客户一旦死亡，携带特殊设施和材料的专家会在第一时间赶到现场，兑现他们的承诺。冷冻首先从心肺开始，因为它们乃今后复活的关键所在。冷冻心肺的同时，启动插进人体的管子抽干血液，之后注入防冻化学药剂，其主要成分是碳水化合物，目的是尽量减少超低温对器官细胞的损害。最后用特制的毯子将遗体包好，安放于一个充满液态氮的不锈钢高罐中，体温被慢慢降到零下196℃，整个过程需要5天左右的时间。钢罐中的液态氮每个月更换两次，以保持恒定低温。
受干细胞能够再生生物器官的启发，一些经济并不宽裕的人想只冷冻自己的头部，他们希望未来的医疗科学能为他们复活的头颅重塑肉身。为了拓展业务，专营冷冻公司同意只冷冻头部的申请，但费用是冷冻人体的一半，不能再低。
需要说明的是，没有一家公司敢承诺参加冷冻的人今后肯定能复活。连此行业的老大，美国的“哈尔莫”公司的技术总监杰克·文森都说，尽管我十分期待那一天的到来，但是我不能担保，在我的有生之年它真的能实现。
                      
当细胞遭遇极寒

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（欲知详情，请留意《看世界》2009年4月(上)杂志）