常家的宅院是分门分户的，大抵结了婚的都有自己的独立空间。从布局上看，每户主体建筑以雄浑方正的北式庭院为主体，每个正院均分内外两进，外院南房倒座一律临街，东侧辟各式门楼。前院有东西厢房各五间，正北则又一处倒座南房，正中设垂花门。里院则呈长方形，庭院宽敞，约为外院一倍，上房与南房相对称，有的还隔出偏院，但总不破方正之归，充分显示了名门望族的气势。但其附属建筑却又充分显示了南国园林建筑的“灵秀”，使“方正”中浸透了“绮丽”。








  我们走进一个个大院，它们规模之宏大，设计之精巧，雕饰之细腻都让人赞叹不已。每所方正院落的里院正中都建有一座木结构的牌楼，飞檐斗拱小巧玲珑。牌楼两侧各有砖雕花墙，各家都不一样，别致美观。有江南庄园的风味，却华尔不奢，感觉上就是殷实人家过日子的住所。常家大院是儒商建筑的代表，室内布置十分讲究，处处反映出书香门第的稳重古朴、匀称适宜。室内的琴棋书画、文房四宝、奇花异卉、山水盆景，雅致而不造作。

   行走间，每个院落中触目可见砖雕、木雕、石雕和木构件上的彩绘艺术，别具风采。房脊的吻、兽和雕花护脊，和照壁、花墙砖雕造型优美，线条流畅，而且形式多样，很少雷同，仅木雕窗饰就有120种之多。各种彩绘更是色泽淡雅，构思巧妙，看来辉煌美丽，却绝没有刺目的配色和图案。比起南方的大院更显北方的大气和文化功底。

 
















  其次是院落之间与院落之后，大多建有花园、菜园，有小门与正院相通。不经意就进了花园。里边有甬道贯通，曲折迂回。其间点缀回廊、亭榭、小桥流水，或草石农舍，或奇花异葩，匠心独具，犹似南方园林。把个睐睐看的只要做一回常家大小姐，春日闲暇，出绣楼进后花园，或登楼观景，或水边嬉戏，或回廊散步，或亭榭品茶，或草地扑蝶，写写诗，作作画，赏赏花，给个皇家的公主都不换呢。