​数学毁掉法国   ---科斯托拉尼

匮乏的国库让法国在18世纪发生令入难忘的证券崩盘。摄政王，也就是当时年纪幼小的路易十五的叔叔，苦思补充国库之道，这时他听说有个苏格兰人约翰劳，是一位在算数上非常有天分的人，这位大玩家在很多国家赚钱。

在巴黎，约翰劳被视为是在银行业务、贸易和货币领域经验丰富的人，摄政王期待与他认识，同时心想这个聪明、可爱的苏格兰人，也许能帮法国摆脱困境。而按照宫女们的说法，约翰劳是一位俊美无比的男子。

摄政王后来和这个苏格兰人成了莫逆之交，王室宣布约翰劳拥有发行债券的权利，约翰劳成立了国家银行，这是法国第一家具有现代银行意义旳银行。随后，他靠财阀创建密西西比公司，专门从事路易斯安娜的殖民开垦、贸易和自然资源的开发。

约翰劳除了具备理论才干，也是一位出色的心理学家，他是第一个懂得化腐朽为神奇的人，例如争取各阶层人民认购债券。约翰劳通过密西西比公司的广告对新幵发地区的财富大加渲染，彩色版画画出充满田园风光的金山、银山。

而纯朴善良的土箸梦想，则可以成为现实中的利润，例如野蛮人用一整块纯金换取一口烈酒或三颗玻璃珠。

这场精心策划的广告宣传，让资金如潮水般涌进达坎帕大街，自18世纪初以来，银行家便在这里设立办事处。约翰劳发行新股票，一般民众为了购买股票，前往巴黎的邮政马车位子好几个月前便被预订一空。有个驼背小矮人靠着让别人在他的驼背上写字，就发了大财。

一些宫女为了得到股票，甚至不惜使用不正当的资金，三个星期内，30万张股票发行到市场上，股票上的墨渍还没有完全干透，就被抢光了，大家对约翰劳发行的股票能带来多少红利，早已不感兴趣，每个人心里想的是20倍于股票发行价格的获利。

1719年12月，纪录被打破了，市价达到18000镑，相当于票面价值的36倍。整个欧洲都紧张地注视着这令人激动的一幕，学者撰写学术论文探讨约翰劳的系统，然而还没等到大家把想法整理出来，约翰劳的系统便彻底垮掉了。

其实,只要拿起一只铅笔，计算一下红利，或自问是否真有希望获得红利，就够了。但有谁拿起笔了呢？又是固执的投资者。

只要开始有交易出现，崩溃就开始了。尽管约翰劳绝望地采取各种努力，还是无法抑制大家的恐慌，价格连续下跌。1720年10月，18000镑的股票陷入困境，变成卖不出去的废纸，跌到40镑。不过民众仍然整天站在达坎帕大街，排成长龙，想要收回他们的钱，紧张的场面代替了欢呼。

“所有六个星期前还很富有的人，现在都变成穷人。就像服装贩子把大衣翻过来一样，约翰劳把整个国家翻了过来，”孟德斯鸠非常惊讶地评论着这一丑闻，巴黎一家报纸还写了一首嘲讽约翰劳的诗：“苏格兰著名的儿子待在这里，他的计算无与伦比，凭着数学天分，他毁掉了法国。”

约翰劳心情沮丧、两手空空，不得不趁着夜色悄悄离开巴黎，因为要冒着被愤怒的人群打死的风险。1729年，他贫困孤独，在威尼斯逝世。约100年后，约翰劳遗骨才被侄子带到圣摩西教堂，今天还埋在一块石头下。每当我到那里，都不会忘记在他的墓前放上一小把鲜花。

显然，约翰劳是名投机人士，是阔气的賭徒，但他不是骗子，他成为他的朋友摄政王的牺牲品。摄政王为了国家需要更多的货币，而约翰劳必须为摄政王提供货币。

如果政府向中央银行要求提供无法支付的贷款，就是典型的货币通货膨胀，这次非常轰动的证券交易所崩盘事件，导致民众对投机和股票非常反感，这种反感持续了几乎半个世纪之久。