其安易持，其未兆易谋。其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末。九层之台，起于累土。千里之行，始于足下。为者败之，执者失之。是以圣人，无为故无败，无执故无失。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。

    是以圣人，欲不欲，不贵难得之货。学不学，复众人之所过。以辅万物之自然，而不敢为。

注：

1、  安：安静、安定。

2、  持：掌握、控制。

3、  兆：征兆。

4、  谋：谋划、反复考虑。《说文》讲“虑难为谋”。即简单容易的思考为虑，复杂困难的思考为谋。

5、  脆：易折断。

6、  泮：音pàn，意为分离、解散。马王堆甲乙本为“判”，亦解为此意。

7、  毫：细小。

8、  累：堆积。

9、  千里之行：马王堆甲乙本为“百仞之高”，于达意无伤，故不做更改。“仞”是古代长度单位，周制一仞八尺，汉制一仞七尺，约为古时普通人高度。这里有意思的一点是，为什么后人要把“百仞之高”改成“千里之行”？恐怕是因为后人认为老子多言谦下，不应有往高处走的原因吧？笔者认为，无此必要。反而是原文，更显老子之辩证、豁达。刻意的替老子圆话，倒是显得小气、拘泥了。

10、陈鼓应先生认为：“为者败之，执者失之。是以圣人，无为故无败，无执故无失。”四句和上下文达意不相连贯，且卡断了后文，“为者败之，执者失之”已见于第二十九章，“是以圣人，无为故无败，无执故无失。”是引申这两句的，应是错简。笔者认为：此四句确应置于此处，紧承前文。前文“合抱之木，生于毫末。九层之台，起于累土。千里之行，始于足下。”阐述的是事物皆由小而至大，由进而至远的渐进过程，这是事物发展规律之一。如果企图一蹴而就的速成，就有违事物发展规律的、是妄为。故有后文的“为者败之”之说。

11、执：拿着不放。“执”中含有刻意的成份，为什么这么说呢？大家想想自己放松时，手的自然姿态就明白了。

12、几成：“几”是几乎，将近的意思。与老子第八章上善若水篇说讲的“几于道”含义相通。“几成”是“非常接近成功”之意。

13、慎：谨慎、小心。

14、复：本处译为覆盖，引申为包容。（如“顾我复我”——《诗·小雅·蓼莪》）

15、辅：辅助。

意译：

    相对安静不动的，容易掌握和控制。变化的迹象显露之前，容易从容的谋划。脆弱不支的，容易瓦解；细微不显的，容易消散。所以，要在变化尚未发生时就提前行动，在祸乱产生之前先行理顺。

    合抱的大树，是从细小的萌芽生长起来的。九层的高台，是一筐一筐的土慢慢堆积起来的。千里的远行，是从第一步开始，一步一步的走出来的。（这是事物循序渐进的规律）因此，圣人不妄为，所以不是失败。不刻意的把持不放，所以不是失去。

    人们做事，常常是在非常接近成功的时候，反而失败了。如果快要完成的时候还像刚开始时一样小心谨慎，就不会坏事了。

    因此，圣人没有一己私欲（即圣人无常心。以百姓心为心），从不看重世人眼中珍贵的财物。圣人学习世人以为愚拙而不去学的道理，包容世人的过错。辅助万物籍循自然之道而发展，而从来不敢妄为。

    本章中“为之于未有，治之于未乱”应为引起法家的足够重视。法家以“诛行不诛心”作为法治与仁治的显著区别。持这种思想的根源在于，法家认为只要未出现违法行为的事实，就不应主观臆断、没有法律依据的“诛心”，这样会使统治者凌驾于法律之上，从而破坏国家法治的根本。

    法家之强在于“法”，之弱亦在于“法”。其弱就在于：应该如何立法的问题，在法家的思想中往往被忽视，而着重于依法而行，执法必严的后发制人。

    笔者认为：立法，不仅要有“民富国强、惩恶扬善”的内容，更要有立法的思想。

    其一：自汉以后，所谓的儒法之合、道法之合，其唯一正确的体现，就是应在立法过程中去体现，使法令本身合于“道”、合于“德”，以此消除法家之偏颇与苛严，从而体现出尊重人性的人本思想。一旦法令颁行之后，就必须要严格的实施，而不能在执行过程中夹杂以其他。否则，就破坏了法治的根本。

    其二：法家在立法过程中，必须要有防微杜渐的思想，而不能任由不良事物发展到相当的程度后再加以制裁。这就要求“立法”重在“防小”和“治小”。①小的违法能够做到及时发现并制裁，就可以预防大的违法行为出现。②违法小者较大者，必然刑罚较轻。这就在保证法令同等威慑力的基础上，进一步解决了法家刑罚过苛、过重的问题。③由于小者发生频次高而刑法轻，所以更容易起到法治的教育意义和效果，从而使法治更为积极和健康。

    对于统治者的治理而言，“为之于未有，治之于未乱”是未雨绸缪的思想意识，是防患于未然的应对预案，是在既不诛行也不诛心前提下的先行治理和疏导。只有三方面工作做到位，才能在其探出萌芽之际及时识别和处理。否则，小的违法行为难易被及时发现。而这所有的一切，又都源自于对事物发展普遍规律的认识、判断和把握。

    此外，本章中讲，圣人辅万物之自然，这其中的“辅”字非常值得细细品味。笔者这里再多唠叨几句：

一、“辅”，又一次说明了圣人不是不做事的“无为”，而是“不妄为”。

二、“辅”，是说行圣人之道的统治者，治理万物的核心是辅助。不是占有，不是强迫而是引导和帮助。我们现在说“领导”，其所应发挥的作用已经在这两个字之中了，第一是“领”、第二是“导”，非先“领”而不能后“导”，光“领”而不“导”亦为不称职。在老子的眼中，“领”是“行不言之教”的身先垂范。“导”就是本章中所讲的这个“辅”字。

三、对于万物的“辅”是有范围的，这个范围就是自然之道。超出了这个范围，就不“辅”了。