邢庆杰 /文

 杨老三的羊汤馆开业那天，他的对面也开了一家铺子，是老李家的火烧铺。

杨老三的羊杂汤是用羊骨头在蜂窝炉上细火熬出来的，整整熬一宿，那真叫个香。羊杂是货真价实的新鲜羊下水，放了各种作料一起熬成羊杂汤。

几天后，杨老三的羊汤馆火了，不但附近的居民来喝，很多远道的顾客也开着车来这里喝羊杂汤，杨老三陆续雇用了六个人，总算能照应过来了。

就在附近，老李的火烧铺子也同时火起来。门前经常有一溜人排队等着。

人们吃早点的时间差别挺大，早一些的，六点就吃；晚一些的，能到十点。所以，上午这四个钟头，杨老三忙得喘气的工夫都没有。只有过了十点，才能松口气。

这天上午，杨老三送走最后一位客人，踱步来到老李家火烧铺，掏出烟来递给老李一根，叹口气说：“真他娘的累死人了。”老李憨厚地笑着说：“累了好啊，不累就坏了。”杨老三问：“老李，你这也整天累死累活的，一个火烧能赚多少钱呢?”老李迟疑了一下，随即就笑了，说：“当着你这明白人不能说假话，一个火烧大体赚两角钱吧。”杨老三就在心里算了一笔账，自己每天卖一千多碗羊杂汤，老李就卖一千多个火烧，这还不算饭量大吃两火烧的，这一千个火烧就赚两百块钱呐，一个月下来就是六千块呀！自己雇用了这么多人，每月除去各种费用，也不过赚七八千块钱，这老李就两口子，两个人却赚这么多……正想着，老李递过来一根烟说：“咱这是秃子跟着月亮走，沾大兄弟的光呀!”杨老三接过烟，笑了，笑得有些勉强。

从这天起，杨老三就有了个心病：老李每月这六千块钱是我这羊汤馆帮他赚的，要是这六千块钱是自己的多好。

几天后，杨老三做了一件大事：他在自己铺子旁租了间房，也开了一家火烧铺。他知道学不来老李的手艺，就弄了套现代化的电烤炉，按着“使用说明”试验了几次，也烤出了像模像样的火烧。他又雇用了两个人，专门做火烧。

开始几天，还真的卖了不少，很多人为图新鲜，也尝一尝杨老三的火烧，这一尝，每天就尝去了几百个。可几天以后，销量就开始大幅度下降，一天只能卖几十个。杨老三发现，只有对面的火烧铺没了货时，才有顾客来买他的火烧。一个月下来，杨老三的火烧铺子亏了不少，但羊汤馆的生意还一如既往地好，经常有人端着碗找不到座位。这使杨老三想出一记狠招，他做了一个大牌子，写上：“本店谢绝自带火烧。”杨老三想，反正我这羊汤馆经常爆满，少来几个人也无所谓。

杨老三的这一招起初给他带来了点麻烦，有几个顾客不满意，和店里的员工发生了争执。但杨老三在这件事上一点儿也不含糊，他态度非常明确：本店就是这么个规定，谁不高兴可以自便。

有几个人被气走了，并扬言再也不来了，但杨老三的羊汤馆生意依旧兴隆。

而老李家火烧铺就门可罗雀了。老李硬撑了几天，在一天晚上悄悄搬走了，不知去向。

老李搬走后，杨老三的羊汤馆也发生了变化。先是开车来的人不见了，后来，只有在附近居住的老顾客来吃饭了。连续多天，杨老三每天只能卖出二百多碗羊杂汤、二百多个火烧，他自己算了算，这样下去，每个月还赚不了两千元钱，比以前光开羊汤馆时差远了。

杨老三急于想找出原因，他从自己的羊杂和羊汤上都没有找出任何毛病，就问一个老顾客：“我这羊杂汤还是以前那羊杂汤吗？”

老顾客是位退休教师，他说：“你这羊杂汤还是以前的羊杂汤，只是这火烧，可差远了。”

杨老三说：“你们来这里不就是为了喝羊杂汤吗？怎么对火烧还这么计较？”

老顾客说：“吃着老李家那外酥里软的火烧，再喝你这羊杂汤，那真是香到心里去了。没了他那火烧，你这羊杂汤的味道就大打折扣了。”

杨老三半晌无语。

（摘自《2006中国年度小小说》）