日前，相约华哥来到南阳城西二十里岗的牛郎织女传说发源地～古桑林遗址，原靳岗乡的文化站站长刘文成及十八里岗村的李组长已经在等候，初步策划牛郎织女文化旅游项目。华哥是原靳岗乡、工业园区及卧龙区的领导，可以说一直是牛郎故里的父母官，对这里的沟沟坎坎、民俗风情有着浓厚的情结。刘组长虽然年轻，对于家乡文化有着一定的认知。他，或许就是牛郎的后人。

我们首先来到王万合主持树立的牛郎织女故里碑刻地，追思已故放羊老汉的牛郎织女情缘。万合已经走了，希望一老一少的二刘继续做好牛郎织女非物质文化遗产的传承与保护！当年，王万合亲手栽下的一棵桑树，如今是根深叶茂，树干粗壮。不由得想起唐代诗人杜牧当年路过这里的一首诗“村行”：

春半南阳西，柔桑过村坞。

娉娉垂柳风，点点回塘雨。

蓑唱牧牛儿，篱窥茜裙女。

半湿解征衫，主人馈鸡黍。

【相关链接】在全国各地流传的牛郎织女传说版本中，要么没有交待故事发生地，而交待故事发生地的，几乎都指向了“南阳城西二十里有个牛家庄……”或“牛郎是南阳县桑林人……”。民俗学家张振犁在《中原古典神话流变论考》中也说：“牛郎叫如意，是南阳城西桑林村人……”。

根据古今流传的故事发生地，我们仍可以在南阳城西二十里处寻到古时的桑林及相关遗迹、风俗、传说。在1981年地名普查时，据一位有学问的老人吴德明回忆：“听外婆说，这里古时候叫‘桑林’，自从嫁到这里，庄北边就有一片上百亩的古老桑树林。”旁边现存有村民俗称“桑树坟”的汉墓遗址，草丛中，地埂边遗存着大量的麻纹汉砖及桑树毛子。

桑庄（桑林）位于今天的“二十里岗”，紧临古往今来的官道“夏路”。公元839年春，唐代诗人杜牧由宣州入京做官，途中经过牛郎织女故里有感而作的《村行》中“春半南阳西，柔桑过村坞……蓑唱牧牛儿，篱窥茜裙女”，指的就是“桑林”这一带。诗人采用白描的手法，刻画了南阳城西美丽动人的“桑林”全貌，其中的“柔桑过村坞”，描写出了一片桑林之广大，都盖过了村子。

在广为流传的牛郎织女传说中，河西牛郎被嫂子赶出家门，带着一头老黄牛和破车离开了桑林（亦称牛家庄），在河东岸住了下来。这与白河东岸“牛郎庄”的传说十分吻合。位于白河东岸的“牛郎庄”自古以来就有这个村名，至今遗存着牛郎的宅基地、饮牛坑、牛家塚、鹊桥等。相隔一里多地的史洼村俗称“织女庄”。河东牛郎庄有一个传说：采桑织锦的织女，在白河岸边与河西牛郎邂逅相遇，谈情说爱。织女不顾父母的反对，偷偷嫁给了牛郎。天长日久，织女的父母发现并拆散了他们。思妻心切的牛郎赶着老黄牛寻到这里，由于织女父母嫌牛郎太贫穷，不让他们相见。无奈之下，牛郎便在史洼附近搭个草棚住了下来，随着时间的流逝，形成了今天的“牛郎庄”。但是，隔不断的亲情使他们悄悄地在村边的鹊桥相会，倾诉离别之情。