石化森林国家公园之一

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石化森林国家公园(Petrified Forest National
Park)位于亚利桑那州的东北部,它保有世界上最大规模的石化森林。40号州际公路将之分为南北两部分,之间有专门的通道相连。北部为彩绘沙漠(Painted
Desert),南部为蓝色台地(Blue
Mesa)和石化森林。
形成石化森林的树种是松柏门中已经灭绝了的南洋杉型木(Araucarioxylon
arizonicum),它们生存于2.25亿年前的三叠纪,那是恐龙繁荣的年代。洪水將树木连根拔起,深埋进淤泥或火山灰中,隔绝了氧气,阻断了倒木的腐烂过程。富含硅的地下水渗入树木,沉积的硅取代了一个个树木細胞,逐渐结晶成石英。地下水中的不同化学物质与硅石一起,成就了石化木所呈现的变化万千的瑰丽色彩。地質的巨变又使深埋的巨木升起,风雨逐渐剝离了表面的沉积物,已经石化的森林便露出了地面。
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19世纪中叶,北美的探险家们发现了这些巨大的石化木,之后便不断有人来此采集并从中寻找宝石。1870年以后甚至发展到了大规模的商业性开发,甚至制成高档建材出售,对石化木资源造成了极大的破坏。1906年,这里被划为国家纪念地保护起来(National
Monument)。1962年更成立了国家公园。
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玛瑙桥(Agate
Bridge),是一座110英尺(约33.5米)长的石化木天然桥。下面已经用钢筋混凝土支撑起来加以保护。
玛瑙屋(Agate House) 是一千余年前印第安人用石化木和粘土泥漿建造一座八居室的房子。1930年代中期的大萧条时期,政府為了增加工作岗位,对它进行了部分重建。
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石化树干的美丽色彩和纹理。
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摔断的树干。
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但是直到现在仍有小件的石化木不断被盗走,累积起来每年竟达25000磅之巨。除了在公园的出入口进行抽查外,公园也在日落前关园以期控制宵小作案。幸运的是近年来尚无大件石化木被非法移走的案例。原则上即便是指甲盖儿大小的石化木碎片也严禁带出园外。不要以身试法,一旦查出将被重罚。喜欢的话,花几块或几十块钱买几件儿玩赏,公园内外的礼品店都有出售。
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