圣海伦火山（Mountain St Helens）位于华盛顿州西南，距俄勒冈州的波特兰（Portland）不远。此行俄勒冈得以顺便前往拜访。

 

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1980年5月18日，圣海伦火山因山体地下一次5.1级的地震诱发而爆发。至今这仍是美国历史上死亡人数最多（57人），经济损失最为惨重的一次火山爆发。圣海伦火山爆发之前的几年间，已经展现了活跃的火山活动，一直受到研究人员和官方的严密监测。这也是美国历史上，记录最完整的一次火山爆发。(#A）

 

A 喷发柱冲入大气层24400米高，喷出的火山灰在11个州沉积。当天下午，浓密的火山灰云层把华盛顿州东部的白天变成了黑夜。（A，B，C，D，皆为网路图片）

 

 

圣海伦火山1980年爆发前海拔2950米，是一座对称的美丽山峰。（#B）爆发削去了山头，下降到了2550米，并形成了一个宽1.5公里，深125米的火山口。（#2）只是这个火山口的北沿崩塌了约1/3，存不住降水，不然也会形成像俄勒冈州 Crater Lake 那样一个美得令人心醉的火山湖。

 

B 从Spirit Lake 遥望爆发前的圣海伦火山（网路图片）。她左右对称，终年积雪，被誉为美国的富士山。

 

02 现在的圣海伦火山北坡。

 

 

C 火山爆发前的几个月间，北坡一直在不断地隆起，鼓起一个巨大的圆顶。

 

 

D 爆发时山体也是由此开始滑动，继而崩塌。灼热火山气体、火山灰和新熔岩产生的浮石组成的火山碎屑流，挟裹着粉碎的旧岩石冲向地面，滑坡和泥石流的速度高达每小时350公里。

 

 

1982年 8月27日，美国总统里根宣布把圣海伦周围445平方公里的区域划为圣海伦国家火山纪念地（Mt St Helens National Volcanic Monument ）

 

3 刚进入纪念地的 Hoffstadt Bluffs Visitor Center 观景点。

 

 04 远处被掩映的就是圣海伦火山。

 

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06 从途中的观景点眺望圣海伦火山。右侧的那个小湖叫做 Castle Lake。

 

 

07  Castle Lake

 

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Johnston Ridge Observatory 游客中心外的观景平台（#08）。David Alexander Johnston 是圣海伦火山观测团队的主要火山科学家。1980年5月18日圣海伦火山爆发时，他就在此处设立观测点，第一个报告了圣海伦的爆发。但对这次爆发的威力严重估计不足，以为这里是安全区，结果被火山泥石流吞没。他的遗体从未被找到。这里的山岭观景点就是以他命名以示纪念。

 

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游客中心提供两段有关圣海伦火山的影片，各十五分钟。前一段是火山爆发前后及爆发过程。后一段是爆发后的三十年间环境和生态的恢复过程。两段影片都非常值得一看。每段影片放映结束时，大幕徐徐升起。幕后竟然是一面顶天立地的玻璃幕墙，正对着圣海伦火山。那场景非常震撼。

 

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11 地上随处可见的倒木，提示这里曾被火山肆虐过。（#10， 11）

 

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13 被摧毁的林木树桩还在，周围新的植被在形成中。（#12，13）

 

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15 离火山较远的区域已是郁郁葱葱，一片花海。

 

 

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火山爆发时大规模的滑坡把原来的North Fork Toutle River 埋在了几百英尺厚的砾石岩屑之下。雨水，融雪，及1982年的泥石流在原来平缓的山脚下开凿出了210 英尺深的新的槽道。假以时日，这里会不会出现一条新的峡谷？（#16）

 

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18 火山北坡脚下地貌现状。

 

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20 远处的雪山是Mt Adams。

 

 

21 我们是八月初去的，山上的积雪已经全部融化。若能五，六月去，更会美的多。

 

 

22 火山口内不时地刮起这样的“沙尘爆”，其实这是从缝隙喷出的火山气体和烟尘，是火山继续活动的迹象。火山爆发后不久，火山口内的圆顶就不断地鼓起，开始了其重建被崩塌了的山顶的进程。由此图可见，这一圆顶已达相当规模。



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原本没打算在这里拍日落。因为离开圣海伦山还要开两个多小时车才能抵达我们当晚下榻的旅馆。夜里开山路得打起十二分精神，太紧张。

 

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但光线实在是太好了，云形也美得令人难以抵抗其诱惑，还是决定留下来等待日落。

 

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27 周围的山坡上躺满了当年被火山爆发摧毁的林木，也有的树干依然屹立不倒。

 

 

28 落日的辉煌染红了圣海伦火山。

 

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