中国佛学院于1956年9月28日在北京法源寺正式成立，时任中国佛教协会会长喜饶嘉措大师担任院长。中国佛学院的设立，既是新中国成立后中国佛教教育事业在人才培养机制方面的有益探索，也是中国佛教教育事业展现出新的发展面貌的起点。中国佛学院的成立，揭开了中国佛教教育乃至中国佛教史上崭新的篇章。中国佛学院成立之初，设有短期学习班、专修班、研究班、藏传班。

　　1966年，中国佛学院停办。截止停办前，共培养汉藏佛教人才410名，其中汉语系学僧384名。1980年9月，中国佛学院在北京法源寺恢复办学，法尊法师担任院长。法尊法师圆寂后，同年12月赵朴初先生继任院长至2000年。2003年一诚法师担任院长。2010年传印法师担任院长。中国佛学院在恢复办学之初，设立预科班，1982年开设本科班,1986年增设硕士研究生班，2013年试办博士研究生班。截止2019年，中国佛学院为全国佛教界输送僧才1000余名。