2008年是联合国大会订立的国际环境卫生年，促进用肥皂洗手公私伙伴组织（PPPHW）发起“全球洗手日”活动倡议，号召全世界各国从2008年起，每年10月15日开展用肥皂洗手活动。

　　该活动旨在培养并支持全球和区域用肥皂洗手的文化，关注各个国家的洗手状况，加大对用肥皂或洗手液洗手好处的宣传。联合国儿童基金会作为“全球洗手日”的发起组织之一，通过其遍布全球的办公室，积极推动以儿童参与为主体的洗手运动，号召人们一起用行动唤醒每个人正确洗手，用肥皂或洗手液洗手，预防疾病的健康意识；促使人们改善卫生行为，尤其是教导孩子们从小养成良好的卫生态度和习惯；倡导政府和社区改善环境卫生包括洗手设施。