敖鲁古雅是鄂温克族三大直系，雅托克系，其中的一个小部落，鄂温克族是中国唯一饲养驯鹿的少数民族。五十年代以前，鄂温克族猎民仍然保持着原始社会末期的生产、生活方式，吃兽肉、穿兽皮，住的是冬不防寒、夏不避雨的"撮罗子"（由桦树张制成的尖顶型简易房屋），以驯养驯鹿为生。